Выжившие

Конечно, здесь, на континенте, подобный проект называли красивым словом «очищение планеты», и высказываться о его последствиях в негативном ключе считалось дурным тоном. Золотой Континент стал тем самым раем на земле, к которому стремилось любое цивилизованное общество. Здесь царили достаток, равенство и взаимоуважение. Такие проблемы, как голод, преступность и безработица попросту утратили свои значения, оставшись уродливыми существительными из словаря прошлого. Это был новый мир — безупречный, прекрасный и, главное, одинаковый для всех.

Что касалось остальных частей суши, то «очищение» было попросту неизбежно. Планета больше не могла прокормить такое количество ртов. Она стремительно увядала, отравленная, больная и замусоренная, а общество, которое здесь называли «неэффективным», по—прежнему продолжало плодиться и уничтожать ее.

Что могли эти «недолюди» дать своему дому? Своим детям? У них не было средств на то, чтобы купить еду, не говоря уже о том, чтобы оплатить ребенку колледж или обеспечить достойную старость родителям. Они работали на корпорации и при этом ненавидели их учредителей. Им давали заработок, а они ошибались, ленились, болели, уходили в декрет, прогуливали и, главное, были вечно недовольны получаемой зарплатой. Так что же они удивились, когда на их места стали покупать неприхотливых и исполнительных роботов?

При этой мысли Ванесса невольно усмехнулась. Сидя напротив старинного трюмо, она в очередной раз скользнула взглядом по своему отражению и подумала, как же это хорошо — надеть бриллиантовые серьги стоимостью в целое состояние и не бояться выйти на улицу без охраны. Нищие озлобленные люди, что заполняли города своей вонючей завистью, канули в лету, и впервые за свою жизнь Ванесса могла отпраздновать свой день рождения без вооруженных до зубов телохранителей.

Нет, как и любой благовоспитанной леди, ей было немного жаль людей низшего сорта. За каким—нибудь обедом или встречей в книжном клубе она и ее подруги иногда вспоминали о тех, кого Совет Тринадцати обрек на смерть. Но все понимали необходимость подобного решения, да и быструю смерть от яда находили гуманной. Теперь оставалось дождаться, когда роботы очистят планету от трупов, мусора и остальных «отходов» жизнедеятельности, и можно будет планировать путешествия. Возможно, даже свадебные.

Мысль о свадьбе с Бранном показалась девушке столь сладкой, что теперь она счастливо улыбнулась своему отражению. Ей было всего двадцать семь, у нее была потрясающая фигура и такая же потрясающая жизнь. Оставалось только привыкнуть к своим темным волосам: Киву предпочитал брюнеток, поэтому Ванесса все же решилась на столь отчаянный шаг, как покраска. Сегодня Бранн впервые увидит ее в новом облике.

Они должны были встретиться на обед в ресторане «Морской Бриз», где подавали самые вкусные морепродукты во всем Сиднее. Киву обещал приехать туда сразу после внепланового собрания Совета, поэтому нужно было выезжать сейчас, чтобы успеть к назначенному времени и при этом изящно опоздать на пятнадцать минут.

Однако в этот раз опоздать не получилось. Точнее, Ванесса опоздала на запланированное время, в то время как Бранн не явился вовсе.

Это было совершенно на него непохоже. Но что еще больше встревожило девушку, так это телефон Киву, который оказался отключен.

Прождав мужчину практически час и выпив за это время несколько бокалов воды с лимоном, Ванесса покинула ресторан и поспешила в его особняк. Всю дорогу девушка терзалась опасениями по поводу судьбы своего возлюбленного. У Бранна уже был инцидент с утечкой антидота на территории России, и его даже попытались обвинить в негуманном отношении к «неэффективным». Ведь именно из—за его халатности пришлось задействовать «ликвидаторов», которые, в свою очередь, не церемонились с выжившими. И теперь девушка опасалась, как бы у ее мужчины снова не возникли какие—то проблемы.

Когда Ванесса вбежала в дом Бранна, она уже была вся на нервах. Вместо дворецкого девушку встретил робот, который доложил ей, что господин Киву отдыхает в библиотеке.

— Что значит, отдыхает? — воскликнула девушка. От жары и спешки ее лицо раскраснелось, на лбу выступила испарина, дыхание сбилось. Она прождала его час, а он, значит… ОТДЫХАЕТ?

Робот попросил назвать причину своего визита, но Ванесса больше не собиралась тратить время на механическую куклу. Вместо этого она взбежала вверх по парадной лестнице и свернула в левое крыло, где находилась библиотека. Ее душили обида и злость, и она не собиралась сдерживаться в своих высказываниях в адрес мерзавца.

Ворвавшись в помещение, девушка невольно поразилась тому, насколько здесь было темно и холодно от кондиционеров. Ее тонкое платье, с трудом прикрывающее тело, не могло согреть, отчего кожа девушки моментально покрылась мурашками. Тяжелые шторы плотно завешивали окна, и единственный квадрат света вырезала открытая дверь за ее спиной.