Выжившие

Ведь той ночью мы спорили не об измене Пита; не о том, как безалаберно я живу; нас обеих что-то не устраивало. Наша жизнь обернулась не так, как мы себе рисовали. Мы потеряли родителей; ты переживала развод. Я, как белка в колесе, крутилась на нелюбимой работе, годами не выбираясь из города. Мы оглядывались друг на друга, чтобы понять, почему все так плохо. Искали виноватого в наших бедах.

Кажется, кто-то идет по деревянной дорожке, выходящей к пляжу. Прислушиваюсь…

Конечно, там никого нет. До моего слуха долетает лишь далекий звук разговоров за столиками, звон столовых приборов, бит музыки.

Дохожу до пляжа. Аккуратными рядами расставлены шезлонги, матрасы уложены на ночь в стопку. Песок залетает в шлепанцы, я снимаю их и захожу босиком в воду.

Что там скрыто в теплых перекатывающихся волнах ночного океана? Он, как живой, лижет мои лодыжки.

Приехав на Фиджи, я ни разу не искупалась. И вот почему: море означает удовольствие, отдых и расслабление, а я этого не заслужила. Я долго верила, что могу испытывать что-то приятное, только если больше не чувствую грусти, страха и горя. Однако чувства не приходят по отдельности, как завернутые бандероли. Они перемешаны и беспорядочны. Счастье пронизано грустью. Надежда смешивается с тревогой. Где-то в тени горя скрыта любовь. Я поняла – не стоит ждать, когда настанут лучшие времена. Не в вечной погоне за счастливой жизнью дело. Надо просто жить здесь и сейчас.

Снимаю платье через голову, бросаю на песок. Иду вперед, чувствуя, как вода ползет выше. Морское дно уже не такое твердое, ноги утопают в иле. Я наклоняюсь вперед, ныряя в черный шелк морской пучины.

Соленая вода заполняет уши, шипит и щелкает. Я плавно двигаю руками и ногами, невесомо скольжу под водой.

Странно, но я не хочу останавливаться, так плыла бы и плыла, прямо к темному горизонту, чтобы не чувствовать ничего, кроме забвения. Желание настолько сильно, что сдавило мою грудь змеей.

Я хочу быть смелой. Хочу жить здесь и сейчас. Хочу все чувствовать. Но это больно. КАК ЖЕ ЭТО БОЛЬНО!

Голос Лори звенит в моем сердце. Ее мольбы о помощи, навечно застрявшие в ловушке видео: Найди меня, сестренка!.. Я не знаю, смогу ли это пережить… Мне страшно…

А я опоздала.

Как же я поздно пришла!

– Ааааааа! – кричу я под водой.

Изо рта вылетают пузыри, вибрации горла переходят в море.

Я всплываю, ловя ртом воздух, по лицу стекает вода, я моргаю, оглядываясь по сторонам.

Выхожу из моря, хватаю платье и натягиваю прямо на мокрое тело. Ткань прилипает к влажной коже. Соленая вода струится по шее.

Вдруг я понимаю, что не одна.

Каждой клеточкой тела чувствую – за мной следят.

Оглядываюсь: чей-то силуэт. Идет ко мне или от меня?

Может, Натан? Сердце приходит в смятение – я хочу, чтобы он вернулся. Хочу сказать ему, что мне жаль. Что я обязана ему бóльшим…

Глаза различают очертания человека: тот меньше Натана ростом и ýже в плечах.

Человек не двигается. Наблюдает за мной.

Потом делает шаг вперед. Движение кажется таким знакомым…

Я жду.

Все – длина шагов, походка, осанка – все это мне знакомо, как будто это мои собственные шаги.

Я непонимающе моргаю.

Этого не может быть!

У меня перехватывает дыхание.

Меня бросает то в жар, то в холод.

«Не может быть», – повторяю я сама себе, поднеся руки ко рту.

Я же была на острове. Видела обломки. Нашла ее пропитанное кровью платье. Я видела высеченное на дереве имя.

Нет. Это не ты.

– Эрин, – говорит она.

Глава 61 Теперь | ЭРИН

Лори.

На темном пляже стоит моя сестра – Лори.

Сердце готово выпрыгнуть из груди.

Я хватаюсь за голову и впиваюсь ногтями в кожу.

Не может быть!

Я опускаю руки, разворачиваюсь и, спотыкаясь, ухожу прочь.

– Эрин, – раздается вслед.

Я останавливаюсь и, сгорбив спину, застываю на месте. Не хочу. Не хочу стоять на этом пляже и слушать голос сестры. Я не сумасшедшая. Нет.

Я продолжаю идти.

– Это я, Эрин. Я…

Поворачиваюсь и, мотая головой, бормочу про себя: «Нет, этого не может быть…».

Однако мой взгляд впился в силуэт, так похожий на мою сестру, что по коже пробегают сотни крошечных электрических разрядов.

– Это я, – снова шепчет она.

Не в силах сопротивляться, я быстро-быстро киваю.

Я не понимаю, что происходит?

Она выглядит иначе: стройнее и как-то выше. Волосы – более темные, подстрижены до подбородка. Ты никогда не носила такую короткую стрижку. К ним вернулся естественный золотисто-каштановый цвет.