Выживший

Сам я бы долго пытался сопоставить своё местоположение и карту. Но наручный компьютер быстро обработал изображение карты и сопоставил с пройденным маршрутом. Получалось, что я недалеко от места, отмеченного на карте. Всего два десятка километра севернее находилось место, которое на карте отметили крестиком. На самой карте это место отображено зелёным цветом. В легенде карты зелёный цвет описывался четырьмя словами, но я смог опознать лишь одно: искажённое написание слова «страх». Учитывая то, что зелёный цвет для нитири всё равно что красный для людей, это, скорее всего, опасная местность.

До начала заката я просидел над трупом в раздумьях, стоит отправляться в место, отмеченное на карте, или нет. Всё, что знаю, это то, что стрелявший в меня мужик шёл уже оттуда, судя по расположению тела, а значит, там могло быть и не опасно.

И как бы мне ни хотелось узнать, куда ходил мужик, моя осторожность пересилила, и вместо этого я решил направиться к отметке в виде схематичного домика, которая, судя по карте, находилась всего в трёх километрах в направлении, куда полз мужик. Я, кстати, так и не смог определить, от чего он умер. Внешне ран у него не было. Я даже специально раздел его и осмотрел всё тело на предмет укусов, но вновь ничего не обнаружил. Единственное странное, что я увидел, белый налёт в области губ. На всякий случай взял этот налёт для анализа под микроскопом в планетоходе.

После этого, собравшись с силами и выпив едва ли не последние таблетки обезболивающего, я направился согласно карте к отметке в виде схематичного дома.

Дорога по лесу заняла у меня почти полтора часа. Если бы не наручный компьютер, ведущий меня чётко по карте, то я бы давно уже заблудился в темноте, а так через полтора часа впереди увидел жёлтые мерцающие огоньки.

Спустившись на траву, я очень осторожно пополз в сторону огоньков, и когда оставалось всего около тридцати метров, остановился, так как уже спокойно мог рассмотреть и услышать всё, что происходило.

Огоньки оказались обычными факелами, что воткнули вокруг небольшой поляны, в центре которой горел костёр. Вокруг костра сидело трое нитири. Благодаря режиму ночной съёмки на наручном компьютере мне удалось довольно хорошо рассмотреть собравшихся мужчин. Они одеты в схожую с тем трупом одежду. Даже больше скажу: они одинаково снаряжены. Тот же самострел, который лежал рядом с каждым, та же кожаная одежда и рюкзак и та же сумка-планшетка. Мужчины между собой переговаривались, но из-за расстояния и ночного шума я не услышал ни звука с их стороны.

Через полчаса двое мужчин приподняли пласт земли, который оказался замаскированным люком и ушли вниз. Третий же остался сверху, скорее всего, в качестве дежурного. Но долго он сам не пробыл.

Через десять минут крышка люка вновь поднялась, и оттуда вылезли уже два знакомых мне нитири, но они тащили ещё одного. На изображении с наручного компьютера видно прерывистое и неровное дыхание. Тот нитири, который всё это время сидел возле костра, снял с пояса какую-то побрякушку, что повесил на бессознательного товарища. Побрякушка вначале замерцала розовым цветом, но спустя пару секунд сменила мерцание на салатный. Мужчина что-то сказал двум другим, после чего они положили четвёртого возле брёвен, а сами спустились вновь под землю, вытащив оттуда несколько больших сумок. Надев сумки, троица потушила костёр и все факелы, кроме одного, который решили использовать в качестве источника света, и отправились прочь с поляны.

Сравнив направление их движения с картой, которую я скопировал, получалось, что они идут к реке. Там странная отметка в виде трубы и что она означает, я не знал. Идти за ними не решился. Расстояние согласно карте больше пятнадцати километров. Вместо этого, подождав час, сам пробрался на поляну и первым делом проверил состояние нитири, лежащего возле потушенного костра. Медицинский диагност показал, что жизненной энергии в нём осталось мало, и если ничего не изменится, то через часов семь-восемь он превратится в труп. И вновь обследовав его тело при свете фонарика, я не обнаружил никаких травм и ран, лишь белый налёт в области губ.

Честно говоря, это тело подходило замечательно для нашей задумки. Вообще, я мог, скорее всего, продлить жизнь этого нитири. Но у меня был выбор: или помочь моим друзьям, которые помогли выбраться из мёртвого мира, или спасти этого неизвестного мне нитири. Выбор откровенно неприятный, но его товарищ меня сегодня подстрелил. Именно это и склонило мою и так почти умершую совесть к тому, чтобы не лечить этого нитири, а использовать для вселения Марло.