Выживший Хью Гласс. Настоящая история

Несколько таких эпизодов привели к тому, что скиди сочли белых людей дружественным народом. В начале XIX века только власти США были союзниками скиди, только они помогали им выжить в схватках с сиу и шайеннами.

Чужаки, не знавшие здешних мест, ходили небольшими группами, порой по два-три человека. У них было искусно сделанное оружие, отличные ножи и другие не менее ценные и полезные товары. Встретив белого человека, скиди чаще всего просто заставляли его отдать все ценные вещи, включая одежду, но никогда не убивали. Человеку нужно оставлять шанс, даже белому. Так они считали. Ценные товары белых людей служили им платой за жизнь. Вот только у Джона и Гласса ни черта с собой не было. Скиди решили, что с паршивого человека хоть скальп да нужно содрать.

Скальпирование в те годы было особенно распространено. Высочайшим мастерством считалось скальпировать еще живого человека, не соскакивая с лошади. Причем иногда, очень редко, человек оставался жив. Так случалось, когда удавалось срезать лишь верхний слой кожи, не задев черепа. Джону не повезло. Здесь, правда, стоит отметить, что в ряде других биографий Гласса, а также в романе Панке «Возвращенец», описывается другая смерть друга Гласса – жертвоприношение богу Утренней Зари. В те годы человеческие жертвоприношения все еще практиковались у скиди, но их совершалось все меньше, да и в племени уже многие считали, что эта традиция изживает себя. Спустя чуть более десяти лет, в 1831 году, индеец Питалешаро и вовсе запретил скиди устраивать ритуальные жертвоприношения.

Как и Жан Лафит несколько лет назад, вождь племени скиди увидел в Глассе нечто особенное. Гласс производил впечатление безусловного лидера, вождя без племени. Это вызывало уважение. Вдобавок ко всему скиди недавно лишились нескольких хороших охотников, и Гласс явно мог заменить собой одного из них. Гласс обучился искусству охоты на бизонов, вел себя отчужденно, но никак себя не скомпрометировал. Вождь в нем не ошибся.

Поселение на реке Луп представляло собой несколько десятков умело замаскированных земляных домов. Издалека их вполне можно было принять за небольшие холмы. Лишь приблизившись вплотную, можно было увидеть вход в такой дом. Жилище уходило глубоко под землю, имело несколько просторных помещений. В каждом из них жило несколько семей. В среднем в одном таком доме жило до двадцати-тридцати человек.

Вождь племени сразу почуял что-то неладное. В месте, где живет много детей, ни днем, ни ночью не может стоять такая мертвенная тишина. Их вышло встречать лишь несколько женщин с мрачными лицами. Вождь судорожно стал искать глазами свою дочь. Женщины и дети потихоньку выходили из домов, но ее нигде не было видно. Наконец он увидел ее. Заметил девушку и Хью Гласс.

Воины скиди точно так же, как и их вождь, искали глазами в собирающейся толпе своих родных и близких. Далеко не всем так везло, как их вождю. За несколько месяцев сезонной охоты здесь многое изменилось. В поселение пришли белые люди. Они попросили приютить их на несколько дней, и женщины не посмели отказать им. Двое из нежданных гостей выглядели больными. Женщины скиди оказали им посильную помощь, дали снадобий и произнесли молитву, но состояние двух белых мужчин только ухудшалось. Промучившись в лихорадке несколько дней, они ушли в мир духов. На следующий день остальные члены той группы людей отправились в путь.

О том эпизоде даже и не стоило бы упоминать, если бы спустя несколько дней несколько женщин пауни не почувствовали у себя первых признаков лихорадки. За считанные дни болезнь сразила более десятка женщин и детей, вскоре превратившись в настоящую эпидемию. Ничего, кроме трав и снадобий, у них не было, а они далеко не всегда помогали.

Когда Хью Гласс вместе с остальными мужчинами пауни вошел в поселение, более чем половины женщин и детей племени не было в живых. Многие были при смерти. Гласс почувствовал укол боли. Он даже не заметил, как пауни стали его семьей. Пираты вместе с их вороватыми привычками всегда были противны Глассу. Они были воспитаны в таких же семьях, как и сам Хью. Некоторые из семей побогаче, некоторые – победнее, но все были воспитаны в католической вере, все ходили в воскресные школы. Пусть некоторые и пару раз в жизни. Пауни могли заживо скальпировать человека, но это было их традицией. При этом по всем законам их морали они должны были ненавидеть Гласса, но те приняли его как своего. Отношение всегда взаимно. Гласс, сам того не желая, привязался к племени и сейчас переживал последствия эпидемии как свою собственную трагедию.

Девушка, к которой бросился вождь, судя по всему, была его дочерью. Их одежды украшали одинаковые узоры, в головные уборы были вплетены такие же перья, да и похожи они были как две капли воды. Девушка что-то сказала вождю, и тот сделался мрачнее тучи. Они молча отправились к входу в один из земляных домов. Слышать тот разговор Хью было не нужно, он и так все понял. Мать девушки заболела.