Выживший: Зима близко

Крола и Окита среди них я не заметил. Народу в Рассвете стало столько, что даже обойдя все поселение, нет гарантии не пропустить кого-либо просто потому, что не заметил человека в толпе. И даже потенциальное разделение деревни на несколько разных точек едва ли решит проблему.

– Что ты еще можешь посоветовать, чтобы ходить не так далеко? – обратился я к Йону и одновременно с этим проверил, все ли на месте в моей вездесущей походной сумке.

– Ничего. Ровным счетом ничего. Только ходить и смотреть, искать, где и что есть под землей. По внешним признакам определяется только. Если повезет… хм-м, – вдруг задумался он. – В целом, есть пара мыслей, но я не уверен, насколько они сработают, потому что дело было давно…

– И неправда, – брякнул я, вспомнив какую-то старую шутку.

– Нет, почему же, – смутился кирпичник. – Многие люди говорили про то, что старые карьеры очень легко определить. Уверен, что в этом месте тоже когда-то могли обитать люди. Да и в конце концов, мне кажется, что Веллент находится где-то неподалеку.

– Да? А мне говорили, что он где-то на западе, – теперь уже я ответил не слишком уверенно.

– На самом деле никто не знает, где находится этот город, – продолжил Йон. Я заметил, что Ахри его внимательно слушает и даже стук топоров прекратился – лесорубов тоже заинтересовала история кирпичника. – Некоторые утверждают, что город Веллент был настолько велик, что его остатки можно найти и на западе, и на юге. И даже на севере.

– Но это же невозможно, – нахмурился я.

– Пакшен и его окрестности – это приблизительно семьдесят на семьдесят километров, – ответил Йон. – Карту эту я видел давным-давно.

– У меня есть карта. Я отправил за ней Конральда, – поспешил прокомментировать я. – Но не знаю, насколько она старая. Может, многого из того, что на ней имеется, уже нет.

– Тем и лучше! Потому что каждая новая карта дает все меньше и меньше. Сам видел, что находится за Бережком.

– Разломанная лесопилка и рухнувшая башня, – припомнил я.

– Именно. Десять лет назад все было целым. А в моем детстве и засеянных полей тоже больше было. Все разрушается, но далеко не все воспроизводится обратно.

– Так к чему ты клонишь? К тому, что где угодно сейчас можно найти остатки Веллента, засыпанного землей? Или что каменные карьеры находятся совсем рядом и нам не нужно далеко ходить?

– Последнее, – кирпичник принялся смотреть по сторонам. – То, что сейчас – овраг или яма, раньше могло бы разработкой камня. Или даже не разработкой. Размыло ручьем, талой водой по весне унесло землю – и все.

– Интересно рассказываешь, – подал голос Ахри. – Но только ничего непонятно. Земля же вот она. Копай и копай! – он потыкал носком сапога между корней большого пня.

– Молодежь, – ухмыльнулся Йон. – Ты-то хоть знаешь, что за чем идет?

Я попытался припомнить, чему меня наверняка учили если не в строительном колледже, то где-то еще, но память отказалась работать.

– Грунты же разные бывают, хотя бы это вы должны понимать, – настороженно произнес Йон. – Это мне говорил мой дед, а ему – его дед, хотя уже на то время никого этому не учили. Знания были в семье.

– Так у тебя вся семья занималась глиной и кирпичом? – восхищенно протянул Ахри.

Мне вдруг показалось, что паренек малость туповат. Но винить его в чем было бы неправильно – я сам долгое время адски тупил, не понимая толком, что происходит вокруг.

– Да, последние десять поколений, как я помню.

– Ух ты…

– Да, понимаю, что разные, – встрял я. – Есть земля, есть песок, есть глина.

– Другое дело, – выдохнул Йон. – Только на самом деле все еще чуточку сложнее. Какие-то грунты воду пропускают, какие-то нет. Некоторые, выходя на поверхность, предваряют исключительно единственную комбинацию. Например, суглинки почти всегда рядом с глиной, но глина иногда может выходить и в чистом виде.

Я слушал, пытаясь представить себе тот или иной слой почвы, но получалось не очень.

– Да и глина бывает разная. Синяя. Красная. Белая. В зависимости от условий, в которых она образовывалась.

– Ученый, – с нотками зависти выдал Ахри. Йон же продолжал, ничуть не смущаясь:

– На глине растительности меньше. Но не на камнях. И в этом сложность поисков. Обнаружив мало растительности, мы скорее найдем глину. Любую, не суть какую. Но не камни. Так что, во-первых, есть разница между одной землей и другой. А чтобы найти камень, и это во-вторых, не всегда нужно копать.

– Почему это? – любопытствовал Ахри.

– Потому что камни, по сути своей, они везде есть. Под ногами. Но в одном случае надо прокопать полметра, а в другом – метров двадцать. А то и сорок. Разницу ощущаешь?

– Да, – закивал охотник. – Лучше найти, где копать полметра.

– Вот надо найти место, где копать вообще не надо.

Кирпичник объяснял теорию так четко, что даже мурашки по коже побежали. Как хорошо Конральд знал основы боя, так и Йон разбирался в земле, песке и камнях.

– Может, пойдем дальше? – предложил я. – Все это очень интересно, но нам лучше не языки чесать, а дело делать. Ну? – сказал я чуть громче, когда никто не двинулся с места.