Выжженная свобода

– Джек, – вдруг подал голос парень, и она снова вздрогнула, – а ты…?

Краст нехотя отвела взгляд, разглядывание кого-то столь красивого, принесло ей эстетическое удовольствие.

– Джессика, – сухо ответила она.

– Джессика… стоп. Ты Джессика Краст? Гончая?

Наемница усмехнулась, то, что о ней знают даже рядовые работники корпораций, приятно ей польстило. Слава идет впереди нее.

– Мне жаль… – тихо сказал Джек, и она повернулась к нему.

– Жаль?

– Насчет Волка…

Даже об этом знают. Приятный настрой тут же исчез, уступая место слепой ярости. Ей вовсе не хотелось сейчас слышать о нем, она ведь только-только подавила в себе эти эмоции, как какой-то хер с горы, вновь их ей возвращает.

– …он умер как…

– Лучше закрой рот, если не хочешь оказаться на дне ямы.

Офионец не стал договаривать конец этой фразы, но она примерно понимала, что он хотел сказать.

«Он умер как Ледокол».

Эту фразу говорят постоянно, когда хотят почтить павшего в бою крутого наемника. Просто смешно. Все так хотят быть похожими на Ледокола, что абсолютно любую смерть известного человека – они равняют к его. Это выглядит жалко.

Особенно, когда знаешь причину его смерти, а ее сравнивают с тем, как наемник случайно подорвался на мине.

И подлое нападение на Шейна – вовсе не родня смерти Ледокола в бою корпораций.

– Ты правда убьешь этого ученого? – спросил Джек, разумно слетев с обсуждения Шейна.

– Сказала же, что убью, – раздраженно рявкнула наемница, навязавшийся офионец начинал ее раздражать, – думаешь, я за дело шутки ради взялась?

– Нет, – парень пожал плечами, – просто не понимаю, зачем тебе это.

Он что, совсем долбанутый?

– А ради чего еще выполняют задания? – ядовито прошипела она, – Деньги.

– И все?

– Да.

Джек задумчиво хмыкнул и отвел взгляд. Странный он, вопросы какие-то мутные задает, подозрительно. Краст закусила нижнюю губу, чувство тревоги усилилось. Что-то не так. Этот парень, в самом деле пришел просто проверить ее работу? Или есть что-то другое?

– Не вижу смысла в его убийстве, – вдруг тихо сказал он, будто сам себе, – можно ведь договориться, но руководство этого не понимает…

– Договориться? – Джесс фыркнула, такой забавной шутки, она еще никогда не слышала, – Ты что, хочешь к нему подойти и вежливо попросить вернуть украденное?

– Можно предложить что-то взамен, можно найти компромисс, – уклончиво ответил парень, – пойти мирным путем.

Точно головой ударился. Он, наверное, признан сумасшедшим в «Офионе», и те просто закрыли на него глаза, мол – ну несет всякую ересь и пусть, главное, что работу выполняет.

Пойти мирным путем. Где он этот путь увидал? В какой фантастической книге вычитал?

– Раньше, двести лет назад…

О-о, понятно.

– …все ведь и решали так. Пытались, по крайней мере. Войны были, но они всегда заканчивались. Представляешь? Когда в мире, еще не было бесконечных корпоративных стычек…

Начитался исторических книг. «Псевдоисторических» судя по всему, раз верит в утопичность старого мира. Кто вообще вспоминает о прошлом? Даже главы корпораций и то, упоминают о нем вскользь, лишний раз подтверждая, как же прежний мир был хрупок. Держался на жестких рамках, правилах, запретах. Стараться сдерживать людской дух – было глупым решением. Вот мир и рухнул, вместе с законами. А сколько жизней унесло…

Великая Война Стран – о ней практически не сохранилось записей, все будто предпочли забыть об этом.

Забыть, как о страшном сне. А этот парень…

Джессика глухо рассмеялась, речь Джека была настолько наивной и насквозь пропитанной старыми байками, что она не смогла сдержаться.

Офионец замолчал и уставился на нее с немым вопросом в глазах.

– Кто-то знатно нассал тебе в уши, парень, – сквозь смех пояснила она, утирая попутно слезы в уголках глаз, – а ты повелся. У тебя за спиной другие офионцы не падают со смеху, когда ты такое затираешь?

– Я верю в то, что говорю, – мягко ответил Джек, – и моя позиция, имеет место быть.

– Ага, имеет. Только убьют тебя быстрее, чем ты сможешь ее отстоять.

Джек пару раз растерянно моргнул, и тихо произнес:

– Ты же не убила…

– Ты не мое задание и не представляешь для меня угрозы. А просто так, я людей не крошу.

Она посчитала этот разговор оконченным и снова повернулась лицом к бункеру, чтобы не пропустить важный момент.

Совсем этот офионец ее с толку сбил. За кого он ее принимает? За маньяка? Свободники просто так не убивают – он должен был это знать. Она сделает это только в том случае, если он попытается помешать ей. Или нападет.

Хотя…этот пацифист, ничего ей не сделает. Не сможет, с такими-то идеалами, ему только овощи в теплице выращивать.

– Значит, с тобой еще не все потеряно, – Джек облегченно выдохнул.

Не все потеряно? О чем это он?

Но даже если это внезапно сказанное предложение, ее заинтересовало, она сделала вид, что ей плевать. И не стала отвечать, сосредоточившись на задании.

– Не убивай того парня, давай просто украдем разработку и вернем ее назад.

О, боже…

– Послушай, тебе в голову, случайно не вставили чип идиотизма?

– Что…?