Выжженные небеса (ЛП)

Вздохнув, Ари села на стул, и Джей решил, что тоже может сесть. Он опустился на край кровати, зажал ладони коленями. Он смотрел на ноги, словно собирался с мыслями, и Ари не нравились бабочки в животе от вида его длинных ресниц у щек, от того, как тусклый свет комнаты бросает тени на его скулы. Были парни красивее? Она прикусила губу, остановив вздох.

— Я не умею… так говорить, — Джей посмотрел на нее печально. — Я разбираюсь руками. После проблем иду дальше. Но ты заслужила объяснение после ночи. А мне, думаю, нужно, чтобы ты понимала меня немного… чтобы доверять.

Ари не нравилась его неловкость, она покачала головой.

— Джей, не нужно это делать.

Джей с искренним видом поднял руку, чтобы она притихла.

— Я сделаю. Потому что доверяю тебе.

Стараясь не пустить тепло внутрь, Ари прислонилась к стене.

— Ладно.

Джей тяжко вздохнул, опустил взгляд. Он доверял ей, но ему было сложно. Она подозревала, что это будет самый длинный разговор с Джеем.

— Мне не нужен психолог, чтобы я понял, почему я такой. Я был… — он вдохнул. — Меня били, унижали, забрасывали, со мной играли и топтали меня как ребенка.

Боль пронзила ее за него.

— Джей…

Он остановил ее.

— Я не хочу жалости или сочувствия, Ари. Это в прошлом, и я давно с этим смирился. Я просто пытаюсь… — Джей нахмурился. — Я пытаюсь показать тебе картину, историю, чтобы ты смогла понимать меня лучше, — он снова вздохнул. — Никки и Дэвид были хуже всего. Но я мог вытерпеть физические нападки. Удары, ремни, пинки. К счастью, не магия. А вот выходка Никки, чтобы Лука ударил меня, доказывая, что любит ее больше меня, повлияла на меня сильно.

Гнев сдавливал все и собирался в Ари, пока он говорил. Тьма в груди хотела захватить власть, найти Никки, разжевать ее и выплюнуть.

— Почти все следовали примеру Никки и Луки. Не пойми превратно, были те, кто не был согласен с таким обращением, но они не мешали. Были те, кто боялся меня, моего наследия. И те, кто пытался защитить меня изо всех сил.

— Трей.

Джей улыбнулся без веселья.

— Я мог убить его за то, что он совал нос, куда не надо, но он хочет добра. Он хочет… ты знаешь…

Он был таким.

— Он хочет тебе счастья, — закончила за него Ари.

Джей пожал плечами и продолжил:

— Я пытаюсь сказать, что у меня не было таких отношений. Я доверял только Трею. Люди давно считали меня мусором, но я доказал обратное. Я — один из лучших стражей в этом племени, и они знают и уважают это. Моему отцу приходится уважать это. И то, что я в чем — то хорош, что у меня хорошая репутация… важно для меня, — признался он и посмотрел на нее. — Ари, дело не только в том, что я не завожу отношения, и не в том, что это мешало бы работе, но и в тебе.

Ари ждала, ей было не по себе.

Джей тянул миг, со стоном потер лицо руками. Он опустил ладони и посмотрел на нее, словно проверял, слушает ли она.

— Нас влечет друг к другу, — хрипло признал он. — Нет смысла врать. Но я уважаю тебя и не хочу все портить. Ари, ты невинна. Ты еще во многом как ребенок.

Ари покраснела и отвела взгляд, вспомнив, что он знал, что она девственница.

— Я не буду рисковать своей репутацией и тобой за то, что не станет… большим. Я не смогу дать больше.

Он говорил так раньше, но теперь было понятнее. Ари это придало сил в решении быть независимой и перестать преследовать мужчин, которые не хотели ее так, как она их. Она мысленно побелела, подумав, что они все видели ее лишь одинокой девочкой, пытающейся завести связи. Все было не так. Боль сдавила грудь. Она любила Джея.

А он не любил ее в ответ.

Тепло окутало ее, и Ари ощутила знакомое присутствие мисс Мэгги. Она забыла, что та была в комнате. Ифрит все слышала и пыталась утешить. Это немного помогло.

Ари встала, Джей тут же вскочил с опасением во взгляде, ожидая реакции.

— Спасибо, что все рассказал, — выдавила Ари. — Знаешь, я уже говорила, но ты заслужил лучше, чем то, что они тебе дали, Джей. Ты хороший.

— А ты слишком щедра, но спасибо.

Через миг тишины Джей пошел к двери. Он повернулся и слабо улыбнулся ей.

— Так мы помирились?

— Да, — он все еще был насторожен, Ари ощутила укол раздражения. Он думал, что она будет дальше страдать по нему после его слов? — Хватит переживать, — сказала она. — Ты прав. Во всем. Я заслуживаю больше, и я понимаю, что ты это не дашь. Это было влюбленностью. Я переживу.

На лице Джея возникло странное выражение. Он подавил этот вид напряженной улыбкой и вышел из комнаты. Ари стало холодно. Она обняла себя, желая, чтобы все с Белым королем и Дали закончилось, и она могла убежать подальше ото всех как можно скорее. Ей требовалось новое начало.

Хотя мисс Мэгги она с собой взяла бы.

17

Боль отца бросает тень на сломленного сына

Ари смотрела на джинна на картине. Кем бы ни был художник, он хорошо отразил чувственность Лилиф, и сходство между ней и женщиной из снов Ари игнорировать было глупо.