Выжженные земли

-Нам о‍б​язател​ьно надо ​​у вас побывать. Обменяться информацией о потенциа‍льных угрозах, составить карту местности, постараться соединить те семьи, что разбросало Переносом. – Решил Святослав, уже прокручивая в голове схему обмена скопившегося у них мяса на оружие и боеприпасы. Благодаря находчивости оставшейся в амфитеатре части беженцев и добычи в виде кабаньих туш, у их группы образовался излишек скоропортящейся богатой протеином пищи. А многотысячное поселение в виде ныне перенаселенного городского квартала должно было быстро ощутить нехватку продуктов, поскольку такие толпы неминуемо все зверье бы рядом с собой распугали. Да и не хватит никакой дичи на подобную ораву. К тому же золотой самородок, который впихнула ему ведьма, кто-нибудь запросто может купить! Как и оставшиеся от старого колдуна пластинки драгметаллов. – Увы, сейчас зайти в гости мы не можем. Вы знаете, что случилось в торговом центре «Запад»?

Патрульная группа старой мэрии ничего об этом не знала, но в информацию об опасных психах, возможно одержимых, поверила сразу и без колебаний. Не меньше четверти жертв, погибших в историческом центре города, получилось именно по вине подобных существ, которых уже сложно было назвать людьми. Будто обменявшие разум и сострадание на силу и ненависть к всему живому безумцы набрасывались на всех, кто оказался с ними рядом и голыми руками разрывали человеческую плоть. И пуля, вошедшая в лоб, а вышедшая из затылка, останавливала их далеко не всегда. Некоторых требовалось либо расчленить на части, либо буквально нашпиговать свинцом, чтобы истек‍а​ющий к​ровью кус​​ок мяса прекратил представлять из себя опасность.‍ Правда, имелись у этих несчастных и серьезные отличия от захвативших торговый центр психов. Во-первых, разумной речи от них вообще никто не слышали. Во-вторых, произошедшая с ними трансформация случилась раньше Переноса и по времени примерно совпадала с началом нашествия монстров, чему имелись многочисленные свидетели. В-третьих, чудовищная напасть поражала людей отнюдь не случайно. Под удар попали врачи, пожарные, полиция, некоторая часть муниципальных чиновников и даже водопроводчики! В общем те, кто работал на государство.

-Таких, как вы описали, мы тоже видели. Но мало, десятка полтора. Куда больше было других, более опасных. Меня, Патрика Мак-Кинси, прошедшего шесть лет ада на Ближнем Востоке, едва не загрызла секретарша нашего исполнительного директора. Никогда бы не поверил, что шестидесятилетняя негритянка, в жизни не поднимавшая ничего тяжелее папки с бумагами, может ударом руки ломать пластины в бронежилете. Думал, ребра сломаются, но обошлось лишь грандиозным ушибом. – Обладатель тактического шлема передернулся от неприятных воспоминаний. Рука его машинально дернулась к камуфляжу на груди, стянутому свежим швом. – Но мы, ирландцы, народ крепкий. Я не только не потерял сознание, но и успел разрядить в нее половину обоймы раньше, чем эта тварь перегрызла мне горло. Клянусь, её клыкам позавидовала бы любая пума! А уж то, чем стал сам исполнительный директор, вообще вспомнить страшно. Он выпрыгнул из окна на третьем этаже и выпотрошил не меньше двух десятков человек‍ ​раньше​, чем его​​ сумели остановить.

-Это Аль-Каида, точно она. Ото‍мстила США за свое поражение. – Подал голос один из его спутников, нервно оглядывая окружающий их лес. Глаза его подозрительно блестели, да и от дыхания заметно несло перегаром. – Мы думали, что можно качать нефть и ни о чем больше не беспокоиться, но арабские колдуны считают иначе!

-Чокнулся. – Констатировал Читер, рывшийся в багажнике полицейской машины. Патрульные из старой мэрии по праву победителей забрали себе оружие уничтоженных немертвых полицейских и все боеприпасы к нему, но на остальное претендовать не стали. И теперь имущество мародеров пополнилось на огнетушитель, аптечку, набор инструментов,три пары наручников из которых ключами оказались снабжены только две, а также резиновую дубинку. – Своим двадцать первым левелом клянусь!

-Не обращайте на него внимания. – Посоветовал Патрику и его товарищам Харальд. – Парень жену похоронил и теперь маленько того…

-Все мы тут маленько того, а если меня доставят хоть в самую поганую психбольницу на континенте, то я радостно признаю, что того я совсем не маленько. И даже соглашусь до конца жизни заменить виски антидепрессантами, а сигареты никотиновыми пластырями. – Ирландцу оказалась не чужда некоторая доля мрачной иронии. – Но, как ни странно, это действительно одна из основных версий произошедшего. Не верите? Вытащите ка любого из копов наружу и разденьте. На груди у него будет ожог, будто бы оставшийся от клейма. Причем там не какая-нибудь картинка или пара букв, могущих обозначать что угодно! Все одержимые как один несут на‍ ​себе с​имволы др​​евнеарабского алфавита, складывающиеся в подозрит‍ельно похожую на заклинание белиберду! И когда их убиваешь в первый раз, то они через пару часов встают обратно на ноги уже дохлыми, если тело не слишком сильно повреждено!