Выжженные земли

-Бумеранги? Но у них же форма совсем другая! – Мелькнула в голове Святослава мысль, когда он увидел, как пролетевшее мимо своей цели оружие разворачивается в воздухе и ложится на обратный курс. Впрочем, изумление от внезапной атаки не помешало ему выхватить пистолет и послать пару пуль в кусты наугад, надеясь сначала спугнуть агрессоров грохотом, а уже потом поразить их прицельно. Вот только‍ ​резуль​тат получ​​ился немного не тот, на который Яснев рассчитывал‍. В ответ на звук выстрелов из чащи прямо в него ударил сыплющий искрами комок шаровой молнии, и сознание потонуло в пучине боли.

Как показалось Святославу, в себя он пришел практически сразу, может даже от удара затылком о землю. Рядом с ним кто-то фыркнул, обдав мужчину потоком отвратительного смрада. Разлепившиеся с некоторым трудом глаза увидели черную рогатую вытянутую морду, уж точно не принадлежащую человеку. Пистолета в руке ожидаемо не оказалось, и потому Яснев выпрямился словно стрела, не обращая внимания на боль в ноге и с богатырским размахом постарался изо всех сил садануть по чудовищу кулаком…Маневр ему частично удался. Ударившаяся об нечто упругое кисть вспыхнула огнем, а источник вони с испуганным меканьем подался назад, да вот только уйти смог недалеко. Помешала сплетенная из каких-то тонких и еле видивых, но очень-очень прочных нитей туго натянутая крупноячеистая сеть. Точно такая же, в которую со всей дури ударил Святослав секундой раньше, испугавшись любопытной морды самого обычного козла.

Животное находилось в кривобокой клетке, едва-едва позволявшей ему развернуться, а за ним виднелись нестройные ряды других таких же сооружений. Некоторые из них пустовали и деревянный пол устилала гнилая солома, в других поверх слоя грязной подстилки лежали кучки экскрементов, а третьи содержали в себе разнообразных животных или людей. Находился же этот загон, а по-другому и не скажешь, видимо где-то под уже виденным им Колизеем. Во всяком случае, окон здесь не имелось‍ ​ни одн​ого, а ст​​ены состояли из плотно подогнанных друг к другу м‍раморных блоков. Только не привычной прямоугольной формы, а каких-то ромбических, образующих своими стыками рисунок, чем-то похожий на чешую. Свет в помещение изливался, как это ни странно, от пола. Одна из плит, заботливо расчищенная от грязи и мусора, были украшены бессмысленным на первый взгляд нагромождением множества ломаных линий, тускло мерцающих алым. Однако при попытке разглядеть их поближе чертеж словно начинал шевелиться и жить своей жизнью, а в виски начинала ломиться тупая давящая боль.

-Бесполезно, комми. Ты может и крутой красный шпион, но руками эту дрянь не порвать. – Раздался за спиной голос, кажущийся знакомым. Только сейчас Святослав сообразил, что увлекшись разглядыванием необычного светильника намертво вцепился в сеть, образующую стенку клетки и со стороны это походило на попытку выломать преграду. Яснев осторожно развернулся в своих личных апартаментах, к счастью оказавшихся достаточно высокими, чтобы встать во весь рост и увидел еще несколько клеток, стоящих вплотную к глухой стене. Большая их часть пустовала, хотя в одной виднелись темные пятна свежей крови, а прямо через стенку от него лежал на вонючей соломе ворчливый седой паралитик. Старик где-то потерял свою инвалидную коляску, взамен приобретя сразу штук пять украшающих его лицо гематом. – Даже Харальд не справился, а уж он то тот еще медведь.

-Что…Что произошло? – Святослав помотал головой, пытаясь отогнать царивший в ней сумбур. В данном деле ему здорово помогла боль. Рана на ноге не просто ны‍л​а, она​ пылала и​​ дергалась! Судя по интенсивности ощущений, приня‍тая таблетка обезболивающего давно успела прекратить свое действие, хотя и была рассчитана где-то на шесть часов. А еще у мужчины жутко зудела грудь, куда прилетело шаровой молнией. – Кто на нас напал?!

-Какие-то голозадые мохнатые пигмеи. Ростом нормальному человеку лишь чуть выше задницы, но шустрые и сильные. Десятка три их тут. – Старик сморщился, потрогав ссадину под правым глазом. – А еще они…Вот черт, не верю, что говорю такое…Они колдуют! Не все, но некоторые. Те, на ком татуировок больше.

-А это я, кажется, увидеть успел. – Святослав потер место, куда пришелся разряд шаровой молнии. К его удивлению, одежда осталась абсолютно целой, если не считать парочки едва заметных подпалин. – Было больно, но сейчас вроде все в порядке. Ну, если не считать ноги, которая явно успела неслабо так воспалиться.

-Ничего, такие как вы живучи, словно тараканы. – Сплюнул на пол старик. – Иначе бы в шпионы не взяли.