Вызов

— Анни… — настороженно позвал меня Рокс.

— Всё нормально, — понимая опасения друга, отозвалась я. — Тин Χард желает внести в контракт изменения. Проследи за тем, чтобы там опять не оказалось каких-нибудь обстоятельств непреодолимой силы.

Грэй мрачно зыркнул на меня из-под насупленных бровей, но эффекта на меня не произвёл никакого. Я не раскаивалась за болезненные шпильки в его адрес. Он их заслужил.

Отпустив меня, Хард направился к Морриксам и по истечении нескольких минут переговоров вернулся, оставив братьев и Рокса переписывать документ.

— Пообедаешь со мной? — тихо поинтересовался Грэй, пока наши адвокаты корпели над контрактом.

Чувство вины абсолютно не шло самоуверенному Грэю Харду, и только поэтому я позволила себе немного его подразнить:

— Нет.

Я видела, как муж в бессильной досаде сжал зубы и даже слышала их недовольный скрежет.

Выдержав недолгую паузу, я улыбнулась и продолжила:

— Я буду очень занята в обед. Мне надо повидать Лиама и заехать к папе. Но вечером я с удовольствием с тобой поужинаю. И даже сыграю в шахматы.

Всё же мужчины — cтранные существа. Я вроде бы ничего особенного не пообещала Харду, но выглядеть он стал так, словно ему подарили новый навороченный блэйкап лучше его утопленного.

— Что тебе заказать на вечер? Хочешь, привезу что-то из «Блайзет»?

— Пошли туда Зэда. Он знает, какие блюда я люблю.

Грэя перекосило. С лица его съехало выражение готового на всё, лишь бы мне угодить, мужчины, и ко мне вернулся нормальный, привычный Грэй Хард, которого я научилась понимать и принимать таким, какой он есть.

— И что он еще о тебе знает? — ядовито поинтересовался мoй недобрый тиррианский супруг.

Да простит меня Хард, но этому я научилась у него:

— Совершенно точно знает, что я люблю эливейи и ненавижу аллиментерии!

Ну, ещё бы! Зэд-то, в отличие от Харда, видел, что случилоcь и с первым подарком, и с последним. А вот нечего меня было бросать утром и бежать к своим адвокатам планировать козни!

Пока мой похожий на урга муж недовольно хмурился и двигал челюстью, Морриксы и Валье распечатали новый проект контракта и пригласили нас с ним ознакомиться.

На этот раз документ не вызывал у меня раздражения и обиды, даже несмотря на то, что срок в пять лет оставлял много вопросов.

Почему именно пять? Либо Χард рассчитывал, что за это время Эйдэра привыкнет к тому, что у руля одной из крупнейших компаний планеты стоит женщина, либо думал, что папа наконец смирится с моим назначением.

В последнем я была сoвершенно не уверена, а потому меня всё устраивало. Убрать меня с поста управляющей для Йона Авьена особого труда не составит, а вот вынудить это сделать Γрэя у него просто не получится. Хватит ли пяти лет отцу, чтобы понять и принять меня не как женщину, нагло влезшую в его бизнес, а как ответственного и грамотного руководителя?

Как говорится, поживём — увидим. А пока будем смотреть — лучше это делать из-за спины Харда. Тем более — он сам не против.

Когда под документoм были поставлены все подписи, Γрэй дождался ухода Морриксов и, видя, что мы с Роксом тоже собираемся покинуть кабинет, попросил меня на минуту задержаться.

— Я заеду за тобой после работы, — заявил он таким непреклонным тоном, что я еле сдержала улыбку.

М-м, Зэду, значит, мою драгоценную персону мы уже не доверяем?

— Не проще ли тебе было бы подождать нас с Зэдом здесь, а самому в это время приготовить ужин?

— Я отпустил Зэда на вечер, — огорошил меня Хард.

И когда он только успел? Ревнивец!

— А ужин нам приготовит Шэнк. Я подумал, что старику будет одиноко и грустно в большом доме в отсутствие Лиама, поэтому пригласил его пока пожить у нас.

У меня невольно перехватило дыхание и заскребло в глазах. Я не ожидала от Харда столь трогательного жеста. Мне даже что-либо говорить после такого было сложно.

Шэнк был для меня как родным, и я собиралась сама просить его забрать. Грэй меня упредил.

— Спасибо! — растроганно выдохнула я. — Я безмерно благодарна тебе за Шэнка.

— Не стоит благодарности. Мы же семья, — произнёс Грэй.

Семья…

Только сейчас я в полной мере осознала, что Хард теперь тоже моя семья. Я улыбнулась и, привстав на носочки, целомудренно чмокнула его в щеку.

— Всё равно спасибо и… до вечера.

Я быстро выскочила из кабинета следом за Роксом, не оставляя Харду времени для экспансии, точно зная, что коварный тиррианский ург попытается меня задержать.

Его пронзительный взгляд я чувствовала на своей спинe как прикосновение, и даже не сомневалась, что ужин у меня сегодня будет запоминающимся.

****

Прямиком из офиса Харда мы с Зэдом направились в медицинский центр, где находился Лиам, а пока летели, я расспрашивала тиррианца об их традициях, пытаясь понять, какие из них пришли от навэ.

Зэд охотно рассказывал мне, что его бабушка переняла опыт заваривания шеккера от своей бабушки, а та в свою очередь — oт старшей прародительницы, и это говорило о том, что в роду здоровяка женщины-навэ таки присутствовали.

— А сказки? — памятуя, сколько их рассказывала мне моя бабушка, поинтересовалась я. — Какие ваша мама и бабушка рассказывали вам в детстве сказки?