Вызов

Час спустя Фостер опять стучит нам в дверь, чтобы спросить, не хотим ли мы заказать с ними еду из кафе. Я умираю с голоду, поэтому мы по очереди идем в душ, а потом одеваемся.

– Ну что, – говорю я, собирая волосы в пучок, – ты разговаривал еще раз с мамой и Максом?

Конор вздыхает, сидя на краю кровати и натягивая чистую футболку.

– Нет. Ну, я разговаривал с мамой. И она писала мне пару раз, что я должен позвонить Максу. Я оправдывался тем, что у меня пара или я готовлюсь к учебе. Говорил, что сделаю это позже.

– То есть ты его избегаешь. – Я знаю, что Конору нелегко. Признание было огромным шагом в верном направлении, но тяжелая работа еще не закончилась. Сейчас его боязнь поговорить с отчимом одерживает верх над здравым смыслом.

– Я продолжаю думать, что если подожду еще один день, то пойму, как с ним разговаривать, понимаешь? Я буду знать, что сказать. Я просто… – Он трет лицо, яростно зарываясь пальцами во влажные волосы.

– Ты просто нервничаешь, – подсказываю я. – Я понимаю. Я бы тоже была напугана. Но это все равно в конце концов произойдет. Я могу только посоветовать закрыть глаза и осуществить задуманное.

– Мне стыдно, – признается он, наклоняясь, чтобы надеть носки. – Я всегда знал, что Макс невысокого обо мне мнения, а теперь я взял и подтвердил, что он прав. Я не был таким. Тогда, имею в виду. Просто я очень разозлился и облажался.

– Это все, что тебе нужно сказать. – Я встаю между его ног, обхватывая руками его широкие плечи. – Скажи ему правду. Ты совершил тупую ошибку, о которой сожалеешь, все вышло из-под контроля, и ты просишь прощения.

Конор притягивает меня ближе, прижимая к груди.

– Ты права.

– Они говорили про то, что будет с Каем?

– Я не называл его имя. Я сказал Каю, что не буду этого делать, если он оставит меня в покое. Но Макс все равно не хочет выдвигать обвинения, раз уж нам выплатили страховку. Это не стоит такой нервотрепки. Так что, думаю, это небольшая победа.

– Ты все сделаешь правильно. – Я целую его в щеку. Потому что верю в него. И знаю так же хорошо, как любой другой, насколько все меняется, когда есть люди, верящие в тебя. – К другим новостям: в четверг у меня день рождения. Я думала о том, чтобы собрать всех «У Малоуна». Ничего грандиозного. Просто посидим, немного выпьем.

– Все, что хочешь, детка.

– Эй! Идемте! – Фостер опять барабанит в дверь. – Или я войду к вам, и уж тогда держитесь.

36. Конор

Уходя с кампуса после пары в четверг, я вижу два пропущенных звонка от Макса. Я знаю, что больше не могу его избегать, но блин, я продолжаю пытаться. Когда я только признался во всем ему и маме, то был в слепом ступоре вины и паники. Теперь, когда у меня в голове появилась хоть какая-то ясность, я понимаю, что ничто во мне не хочет грядущего разговора. Особенно сегодня.

Я протащил Тейлор через ад из-за этой идиотской истории с Каем. Единственное, что меня сейчас волнует, – как устроить ей идеальный день рождения. Я знаю, что у нее никогда раньше не было серьезных отношений, и из этого я делаю вывод, что всякая типичная романтическая ерунда для нее в новинку. Значит, цветы.

Огромное количество цветов.

Массовый урон экологии.

Я пытаюсь донести до флориста в Гастингсе это задание, но почему-то оно сложнее, чем я ожидал.

– По какому случаю? – спрашивает женщина средних лет. Она похожа на хиппи из Вермонта, и в заведении одурманивающе пахнет. Цветочным наркоманским магазином.

– День рождения моей девушки. – Я хожу по помещению, изучая готовые композиции и букеты в холодильниках. – Мне нужно много цветов. Очень большой букет. Или, может быть, несколько букетов.

– Какие у нее любимые цветы?

– Не знаю. – Мне кажется, розы подойдут, но, возможно, нужно что-то более уникальное. Менее ожидаемое.

Говорящее: «Прости, что я кинул тебя из-за того, что боялся, что ты больше не будешь меня уважать, если узнаешь, что я лжец и преступник, но оказалось, что я тебя люблю, поэтому прими меня обратно, а? А еще секс с тобой просто фантастический, и мне хотелось бы продолжать им заниматься».

– Любимые цвета?

Черт, я не знаю. Она носит много черного, серого, синего. Кроме тех случаев, когда она работает в школе. Тогда все наоборот. Наверное, после двух месяцев отношений я должен такое знать. Чем, черт возьми, я все это время занимался? Лизал ее киску, по большей части.

Видимо, чувствуя мой дискомфорт, женщина говорит:

– Она телец, поэтому розовый и зеленый – хорошее сочетание. Ей понравится что-то земное, но изысканное и утонченное. – Леди Хиппи показывает на разные цветы по всему магазину, касаясь их всех, наклоняясь к ним ухом, как будто прислушиваясь. – Львиный зев, – объявляет она. – Наперстянки и розовые розы. С суккулентами. Идеальное сочетание.

Я не имею ни малейшего представления, что это такое. Но я понимаю слово «розы».

– Звучит здорово. Букет должен быть большим, – напоминаю я ей.

Над входной дверью звенит колокольчик, когда хиппи уходит в заднюю комнату. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что вошедший – не кто иной как тренер Дженсен.

– Здравствуйте, тренер.