Вызов

Подсказка, которую – хлоп — вложил ему в голову этот кеплер 22b, – хлопхлоп — не имеет никакого значения. Он не собирается играть в Последнюю Игру, как остальные, разгадывая дурацкие – хлоп — загадки и выставляя себя идиотом. хлопСПАЗМхлоп.

Что по-настоящему важно, так это успокаивающая – хлоп – успокаивающая – хлоп — успокаивающая, безмолвная, умиротворяющая сила – хлоп — волшебного Игрока – хлоп — волшебного Игрока – хлоп — волшебного Игрока 2-й Линии.

Остальные Игроки подождут.

Подарок, который он собирается им вручить, еще не готов.

Но скоро он будет готов.

И это будет отличный – хлоп — отличный подарок.

Маккавей Адлай

Китай, Сиань, больница «Си Цзин», палата интенсивной терапии

Маккавей Адлай покидает больницу. Он провел здесь два дня и 15 часов, зарегистрированный под именем «Пол Аллен Хомский». Вносить в систему настоящее имя было слишком рискованно. Не хотелось бы, чтобы к нему в палату пробрался убийца, пока он лежал в постели и мечтал убить этого мальчишку Байцахана, и Яго, и этого чокнутого ублюдка Аня. Маккавей выходит на дневной свет и встает в очередь на такси. Он собирается на железнодорожный вокзал. Нога все еще болит; нужно делать перевязки раз в день, и нельзя мочить рану в течение недели, но серьезных повреждений нет.

Рана от стрелы Байцахана оказалась чистой, и – о чудо! – операции не потребовалось.

С ухом дело обстоит хуже. Яго Тлалок порвал Маккавею правую барабанную перепонку, когда воткнул ему в ухо большой палец, и теперь приходится терпеть непрерывный высокочастотный звон. Доктор обещал, что все пройдет само и звон постепенно прекратится, но это займет от двух до трех месяцев. Потрясающе.

А еще доктор велел ему избегать полетов – по крайней мере в ближайшие две недели. Если он вздумает лететь самолетом, на скорости заживления это никак не скажется, но будет очень больно.

Черт с ним. Он подумает об этом позже. Сейчас надо сосредоточиться на подсказке, выданной кеплером 22b. Время поджимает.

Подсказка состоит из двух частей.

Вот первая:

А вот и вторая:

47:4f:42:45:4b:4c:49:54:45:50:45:54:45:4d:50:4c:45:4f:

46:54:48:45:43:4f:4e:53:55:4d:49:4e:47:56:55:4c:54:55:52:45.

С ними пришлось немного повозиться, так что пребывание на больничной койке не прошло впустую, – но, в общем, все оказалось не так уж сложно. Трижды перепроверив результат, Маккавей включил свой планшет, погуглил и выяснил, куда ему придется отправиться, чтобы получить Ключ Земли.

В Турцию.

В окрестности какого-то места под названием Урфа.

Маккавей забирается в такси. К черту доктора. Он полетит самолетом. Доктора вечно перестраховываются со своими диагнозами. Да и потом, что такое небольшая ушная боль, если на кону – победа в Последней Игре?

Пустяк.

Байцахан и прочие подождут.

Если только их подсказки не приведут их в ту же Урфу.

Байцахан

Китай, Чэнду, склад фабрики париков «Фэшн Юэроп»

Байцахан позволяет себе угощение: песочное печенье, покрытое засахаренной лимонной цедрой. Пальчики оближешь.

Он сидит со своим братом, Жалайром, на заброшенном складе в Чэнду. Перед ними – груда этих сладостей и маленькие стаканчики с жасминовым чаем.

А Бат и Болд выполняют поручение. Сверхважное поручение. Мысли Байцахана переключаются с этой ближайшей задачи обратно на Маккавея.

Жучок, вживленный в ногу набатейца стрелой Байцахана, успешно действует – даже после больницы. По крайней мере в этом сомнений нет: Маккавей наконец-то пустился в путь.

Байцахан даст ему один день, а потом отправится по следу.

Новая встреча с Маккавеем – это будет вкусно. Не хуже печенья – даже слаще, потому что опаснее.

«Это моя Игра», – думает Байцахан.

И ничего сложного в ней нет.

Всё очень просто.

И весело.

Прямо как его подсказка – невероятно прямая и ясная.

В переводе с ойратского она гласит:

ВОЗЬМИ. УБЕЙ. ВЫИГРАЙ.

Разгадать подсказку так легко, что Байцахан – холодный, жесткий, безжалостный и кровожадный уже в свои 13 – принимает ее за признак особой благосклонности.

Да.

Именно это она и значит.

Сомнений нет.

То существо зауважало его за нежелание назвать свою Линию и племя. За его силу и стойкость. И ему, этому существу, понравится, как Байцахан сыграет в Последнюю Игру. Возможно, он и младше всех, и ниже ростом, – но не слабее. Слабы те, кто еще не осознал, что их ведут на бойню. Те, кто роется в древних развалинах, заключает союзы, ведет мирные переговоры. Любой Игрок, занимающийся чем угодно, кроме убийства, – глупец.

Как, например, вот эта.

Байцахан медленно поворачивает голову и смотрит на девушку. Смахивает с уголков рта прилипшие крошки печенья и включает музыку на айподе, подзаряжающемся от сети. Это «Битлз», All you need is love. Громко, очень громко.

Байцахан встречается взглядом с Жалайром и кивает. Жалайр опускает лезвие своего ножа на средний палец левой руки Шари – палец с кольцом, которое подарил ей муж Джамаль в день рождения их дочери.

Прекрасная, улыбчивая Крошка Элис.