Вызов

И князь, и командир Детей Вьюги спокойно стояли не проваливаясь в снег, словно на твердом сугробе. И несмотря на жуткий мороз, властвующий вокруг, оба не могли похвастать теплыми одеяниями. Обычная одежда, более приличествующая какому-либо офису, где вовсю работают обогреватели.

Филин быстро расправлялся с добычей, недовольно косясь на зрителей. Однако напасть не пытался, чуял мощные ауры, что тяжелым покровом мрачного колдовства окутывали людей.

— Так что там насчет Мексики? — резко спросил Патриарх ледяного клана возвращаясь к общению со своей «правой рукой» и одновременно лидером силовой фракции.

— Ситуация развивается в рамках модели, спрогнозированной аналитиками, — ответил Мстислав, ничуть не удивленный резкой сменой темы беседы.

— Следы вмешательства уже обнаружили?

Князь тигриной походкой прошелся немного вперед, снег под изящными туфлями скрипел, но не смел проминаться.

— Замечено новое вооружение, слишком продвинутое для тех краев. Уровень подготовки рядового и офицерского состава значительно повысился. Есть свидетели присутствия англоговорящих инструкторов. Белые мужчины, средних лет, имеющие большой опыт в военной сфере.

— Наемники?

— Скорее всего.

— Но англоговорящие? — князь изучающе посмотрел на Мстислава.

Последний коротко кивнул, но позволил себе заметить:

— Вряд ли это может говорить о чем-то конкретном. Точного происхождения мы пока не знаем. В условиях доминирования английского языка в мире до Великого Откровения, это может быть кто угодно.

Князь не согласился.

— Они белые, не азиаты, не латиносы, не негры. По-моему, этого более чем достаточно чтобы сузить круг подозреваемых. Ты не находишь? — и снова изучающий взгляд из-под приспущенных век.

Маг с фигурой борца тяжеловеса стойко выдержал осмотр с ощутимыми нотками недоверия.

— Если они наемники, то могли служить кому угодно, — пояснил он. — Деньги дают заказчику поле для маневра. В том числе сохранять собственное инкогнито.

Старший Строганов помолчал.

— Считаешь они не знают на кого работают?

И вновь сделал несколько шагов, мимоходом небрежно проведя рукой по нижней ветке ближайшего дерева.

— Будь я их работодателем, то действовал бы именно так. Процесс найма позволяет держать достаточную дистанцию для сохранения личности нанимателя в тайне. С технической точки зрения сделать это нетрудно.

По губам князя скользнула тонкая улыбка.

— Допустим. А что по поводу общего положения дел? Сводки касательно баланса сил уже готовы?

— Пока слишком рано говорить о конечном исходе. Но тенденция обнадеживает.

Патриарх хрипло рассмеялся, его каркающий смех весьма подходил к окружающей обстановке Замерзшего Леса.

— Американцы сглупили и сами этого не заметили, а теперь уже поздно.

Мстислав кивнул, соглашаясь с господином. Сложившаяся ситуация и впрямь играла им на руку.

Если вкратце, то почти сразу после завершения войны с русскими колдовскими кланами, бывшие противники обратили свой взор на соседей. Великие рода бывших Штатов вознамерились заняться обустройством собственных земель после оплеухи, прилетевшей через Атлантический океан.

Они не разменивались на мелочи и сразу пошли по-крупному, вознамерившись объединить весь североамериканский континент под единой властью.

Тем самым достигалось несколько целей: предлог побыстрее забыть горечь от недавнего поражения, обезопасить границы и получить идею, вокруг которой сплотятся другие кланы, где после войны в основном преобладали разброд и шатание.

В целом неплохая затея почти сразу пошла наперекосяк. Вместо того, чтобы пойти по пути Строгановых и Прохоровых, давших всем желающим заранее покинуть территорию Скандинавии и Прибалтики перед зачисткой, американцы сразу начали с ковровых бомбардировок.

Наверно сыграло свою роль недавнее прошлое, где старое командование США тоже предпочитало массированные удары без оглядки на возможные последствия.

Первой под раздачу попала Мексика, как самая густонаселенная. Канаду оставили на десерт, скорее всего с прицелом на будущую интеграцию. Народа там не так много, земли в основном необжитые. А после разгрома мексиканцев договориться станет намного проще.

Но план не сработал. Любители сомбреро и текилы оказали неожиданно ожесточенное сопротивление и принялись, где-то успешно, где-то нет, яростно воевать.

Что любопытно, воевало едва ли не все население, включая наркокартели, быстро смекнувшие, что в устроенной гринго мясорубке выжить будет проблематично любому, вне зависимости от социальной и общественной принадлежности.

Разумеется, никакой порыв самопожертвования и храбрости не сравнится с высокотехнологичным превосходством одного противника над другим. Однако с недавних пор у мексиканцев появилось хорошее оружие (включая такие образцы, как ПЗРК с «умными» ракетами), а уровень подготовки солдат значительно повысился.

Кто стоял за оказанной помощью? А вот это вопрос на десяток полновесных миллионов рублей. Точно выяснить личность «благодетеля» пока что не удавалось. Хотя и очень хотелось.

— Так что, второй Вьетнам? — князь хитро посмотрел на помощника.