Вызов

— Общество колдунов не прощает слабость. Строгановы не хотели выглядеть уязвимыми. И они сделали то, что было необходимо. Принесло это горе? Да, конечно. Даже спорить не стану. С точки зрения проживающих в Скандинавии — нападение выглядело настоящим актом агрессии. Но для жителей Холодного Предела — эта была простая необходимость, как защита от будущих нападений.

Я сделал еще один глоток кофе и усмехнулся.

— И если говорить откровенно, то сытая Европа вполне заслуживала той встряски, что получила. Разве не так? Вспомни времена до Великого Откровения. Страны третьего мира, откуда так называемая «западная цивилизация» безжалостно высасывала ресурсы для своего благополучного существования, тоже скорее всего считали сложившийся порядок несправедливым. Думаешь нет?

Я насмешливо смотрел на представителя одной из благополучнейших стран в прошлом, предлагая ему взглянуть на ситуацию с другой точки зрения.

Почти так, как совсем недавно мне предлагала сделать Полина, поставив себя на место родни пострадавших в теракте.

— Сомневаюсь, что умирающее от голода и болезней население Африки испытывало к упитанным и здоровым европейцам чувство благодарности. Ты так не считаешь?

— Это к делу не относится, — угрюмо выдохнул Густав. — Мы старались им помочь.

Я отмахнулся.

— Да брось. Вы делали что хотели, ради процветания и безопасности своих стран. И считали это нормальным. Так почему ты сейчас отказываешь в этом праве другим? Пусть старые государства и канули в лету. Кажется, это будет справедливым. Ты не находишь?

По моему лицу блуждала легкая улыбка уверенности в собственной правоте. Швед еще больше нахмурился. Вступать на хрупкий лед дискуссий двусмысленной темы он определенно не хотел.

Умный мальчик. Понял, что любые его заявления будут разбиты в пух и прах.

— Это софистика, — мрачно буркнул Густав Бергман.

И я не стал с ним спорить.

— Мы можем разглагольствовать с тобой целый день, убеждая в собственной правоте, жалуясь на жизнь и утверждая, что по другому быть не могло. Я не собираюсь оправдываться или извиняться. Мне этого не надо. У меня совершенно другие цели. Я хочу использовать тебя в личных целях. И если ты сделаешь все как надо, то в конечном итоге получишь свободу. Как видишь я полностью откровенен с тобой. Цени. Это редкость в обществе кланов.

На этот раз молчал он дольше обычного. Но в конце концов все же спросил:

— Использовать в экспериментах? А я останусь после этого здоровым? Или выбросите меня на помойку в виде развалины, не способной передвигаться самостоятельно? Формально вы сдержите обещание — отпустите меня живым.

Я покачал головой. Черт, какой же недоверчивый попался экземпляр. Везде ищет подвох.

Молодец, так и надо. Из него действительно получится отличный боевой маг.

Опасно связываться с тем, кто так тебя люто ненавидит? О, разумеется. Но и разбрасываться ценными ресурсами тоже не стоит. Это как с оружием. Там, где неумелый боец сам себя ранит острой рапирой, умелый вспарывает ей брюхо своего оппонента.

Так и тут, похожая аналогия. Если не зевать и действовать грамотно, можно направить ярость и злость этого самородка против кого-то еще, используя в качестве живого оружия.

Возможно, это будет одноразовый выстрел, но шанс слишком заманчив, чтобы так просто от него отказываться.

— Ты будешь полностью здоров. Обещаю тебе. И сможешь свободно уйти отсюда, когда надобность в твоем присутствии отпадет. Даю тебе слово.

Я встал и сделал шаг к кровати, физиономию Густава прорезала кривая ухмылка.

— Я бы пожал вам руку, но как видите не могу этого сделать, — заявил он, делая характерное движением запястьем, показывая как крепко конечности зафиксированы в металлических зажимах.

Предлагает освободить? Почему бы и нет? Должно хватить мозгов не бросаться на единственную возможность выпутаться из ситуации без потерь, да еще с прибылью в виде приобретения двух подвластных стихий.

Короткий импульс силы, призванная энергия проникает в замок и открывает защелку. Правая рука шведа оказывается на свободе.

Мы обмениваемся крепким рукопожатием. Все это время Густав пристально всматривается в мои глаза, надеясь там высмотреть признаки лицемерия. Я спокойно выношу осмотр, гляжу прямо и пытаюсь выглядеть честнее, чем есть на самом деле.

Скоро он и сам поймет, что наилучшим для него решением, будет начать сотрудничать. А чуть позже придет осознание, что одиночке с уникальными способностями гораздо труднее выжить в мире колдовских кланов, чем это может показаться на первый взгляд.

И что вчерашние враги сегодня легко могут стать союзниками.

* * *

Окрестности Златограда. Владения клана Мамонтовых.

Магический Лицей. Северный кампус. 15:17

Сильный стук, перерастающий в грохот скатывающихся по склону каменных валунов прорвался сквозь сон оглушительным громом.

— Боже! Кого там несет? — я зарылся в подушку постаравшись абстрагироваться от шума, чтобы снова рухнуть в ласковые объятия дневных сновидений.