Вызов

— И бежать особо некуда, — со скукой обронил я, без всякого интереса наблюдая, как пригороды незнакомого израильского поселения увлеченно расстреливаются из танков старого советского образца некими смуглокожими горбоносыми деятелями в зеленых фесках.

Пошел репортаж с запада, бывшая Украина и Польша. Выжженные до основания земли, называемые сегодня Диким полем. Практически безлюдные, царство гари, пепла и едва потухших пожарищ.

Вещал какой-то эксперт, предлагал смотреть на перспективу и уже сейчас задумываться о будущем указанных территорий.

Сначала я не догнал, о чем он талдычит, а как понял, то удивленно приподнял брови.

Хмм… однако… «Ограниченная колонизация… основание гигантских агрокомплексов… обширные пространства, богатые плодородным черноземом не должны оставаться бесхозными».

Что показательно — не включить полностью во владения, а лишь использовать, построив сеть своеобразных укрепленных форпостов. Схема из разряда: посадил, вырастил, снял урожай, вывез.

Как ни странно, не лишено логики. В текущих обстоятельствах взять полностью под контроль настолько большие территории и впрямь невозможно. А вариант с «точечным присутствием» вполне оправдан с экономической точки зрения.

Надо сделать зарубку на память и связаться с управляющим «Сварог-групп», возможно стоит инвестироватьN-ую сумму в затею. Михаил умный парень, должен по достоинству оценить предложение…

— Уже проснулся? — в проеме стояла Ксения, кутаясь в пуховик.

— Да, привык рано вставать, — я сбросил ноги со стола, взмахом руки выключая телевизор.

Девушка подошла ближе, обняла меня за шею и чмокнула в губы.

— Ледышка и не холодно тебе, — с нежностью прошептала она, проводя руками по моему голому торсу.

— Погода самый раз для Холода, — с усмешкой ответил я, намекая на родную стихию.

— А я вот с морозом не очень дружу, — Ксения отступила обратно.

Я сделал шаг следом.

— У тебя какие на сегодня планы? — донеслось из входного проема.

Я про себя прикинул распорядок дня. Основное: погрузка замороженных пострадавших в грот Обители Стужи. Должны приехать наблюдатели от семей пострадавших, чтобы проследить, как будет происходить процесс.

Не дождавшись ответа Ксюша продолжила:

— Просто до обеда мне нужно кое-куда съездить, а потом я свободна. Можем погулять по городу. Ты как? — ее голос долетал уже из глубины квартиры.

— Нисколько не возражаю, — я прошелся по короткому коридорчику, отделяющему крышу от основного жилища. — А что, у тебя какие-то дела в Златограде?

Я принялся искать футболку. Ксюша тоже начала одеваться.

— Да, надо присутствовать на собрании.

— Что за собрание?

— По поводу клановых башен, будем обсуждать с Мамонтовыми место для постройки.

— Клановых башен? — я нахмурился. — Первый раз слышу.

— Так это не афишировали, милый, — Ксюша подошла и поцеловала меня. — Я сама узнала меньше недели назад. Переговоры шли на уровне Патриархов.

Я задумался, пытаясь понять, что еще задумали князья.

— Это в рамках Триумвирата?

— Да, в Златограде появятся башни Строгановых и Демидовых. В Хладограде Демидовых и Мамонтовых. А в Стальграде соответственно Мамонтовых и Строгановых.

— Любопытно, — протянул я.

Хотят укрепить таким образом связь между союзниками? Здравая мысль. Особенно в свете общепланетарного бардака.

— Позавтракаем вместе? — Ксюша натянула вязаный свитер, зеленое клубное платье так и осталось висеть на спинке стула. — У меня есть еще время.

Я согласился.

— Давай. Потом вместе поедем. Мне тоже надо сегодня в город.

Глава 12

Ростовская область.

Тренировочная база ЧВК «Инферно». 11:20

— Шевелись! Шевелись! Не сбавлять темп! — надрывались сержанты-инструкторы, задавая ритм бегущим бойцам.

Мимо проносилась сдвоенная колона массивных фигур в техно-латах. Находящийся на вершине невысокого взгорка Яков Афанасьевич в который раз восхищенно прицокнул языком. Военные технологии кланов не уставали его поражать.

— Грацких! Тебе нужно особое приглашение?! А ну живо пошел вперед! Не останавливаться! Не останавливаться! И только попробуй у меня упади!

Один из солдат отступился и едва не упал, сработала система встроенных гироскопов и миомерных мышц экзоскелета, в последний миг помогая удержать равновесие. Бортовой компьютер мгновенно отреагировал, послал нужные сигналы и не дал растянуться растяпе прямиком в грязной луже.

Полковник поморщился. Дай дураку самый совершенный механизм он и его умудрится сломать.

— Живей! Живей! Вам идиотам теперь даже думать особо не надо! Все сделает искусственный интеллект! — орали сержанты, подгоняя отстающих.

Техно-доспехи, техно-латы или техно-броня, названий для механического костюма имелось много — суть одна: сделать солдата быстрее, сильнее, выносливее, смертоносней.

С последним пунктом тоже особых проблем нет. Встроенные системы целенаведения и навигации повышали уровень боевой эффективности каждой единицы в десятки раз по сравнению с обычной пехотой.