Вызов

— Ты всё зовёшь их дьяволами, — Галаэрон подошёл к Вале, чтобы развязать её. Он дотронулся до каждой верёвки и прошептал ключевое слово. — Неужели они и вправду — дьяволы?

— Почти, — ответил маг. — Ты знаешь, что это был за серебряный занавес, там, внизу?

— Стена Шарнов?

— Эльфы так её прозвали? Подходящее название, но тогда вы должны знать, что находится по ту сторону.

Галаэрон попробовал угадать.

— Шарны?

— Ваши высшие маги, видимо, хранят свои знания только для себя, — Мелегонт фыркнул, почти весело. — Возможно, мне следует уважать их мудрость, пока я не узнаю причин.

— Не думаю, что это такой уж секрет, — отозвался Галаэрон, освобождая Валу от последней верёвки. — Большинство хранителей гробниц знают легенду о Стене Шарнов.

Маг поднял бровь.

— А ты не из робких — для эльфа, — он вытащил меч Валы и передал его ей. — Хорошо. Шарны — не те, кто заперт за стеной, а те, кто построил её.

— Тогда кто же был…

— Фаэриммы, — сказала Вала, забирая меч. — Ты знаешь, что они такое?

— Знаю.

Как и Стена Шарнов, фаэриммы были легендой для хранителей гробниц — загадочные убийцы, уничтожавшие целые отряды дозорных. Увиденное Галаэроном подходило под такое описание. Он оглянулся на Мелегонта.

— Ты заблудился в их тоннелях?

— Не заблудился, — маг повернулся к Вале. — Это твой отряд?

— То, что от него осталось, — женщина бросила гневный взгляд на Галаэрона, потом спешилась и встала перед магом на колено. — Вала Торсдоттер, дочь внука Бодвара, к вашим услугам.

— У нас нет времени для этих глупостей, — сказал Мелегонт, жестом разрешая ей встать. — Но правнучка Бодвара! То, что его род до сих пор не угас, наполняет моё сердце радостью.

Вала опустила руку на ножны.

— Ваш дар — благословение, о, Великий.

— Несомненно. И зови меня просто Мелегонтом. На это имя я отзываюсь гораздо чаще, — взмахом маг предложил ей вернуться в седло, затем обвёл взглядом крупных человеческих лошадей и нахмурился. — Я не вижу Сэйбл.

У Валы отвисла челюсть.

— Милорд, Сэйбл мертва уже восемьдесят лет, — она указала на крепкого чёрного жеребца в конце ряда. — Но Рэйвен — её потомок.

В чёрных глазах Мелегонта вспыхнула грусть.

— Да, конечно. Я должен был догадаться, — он приказал человеку подвести к себе жеребца по кличке Рэйвен, повернулся к Галаэрону и указал на запад — туда, где виднелась изломанная стена теней, отмечавшая непроходимые пики Шараэдима. — Надеюсь, вы, эльфы, знаете короткий путь через них?

— Есть один проход, — ответил Галаэрон, — но за ним следят и охраняют. Вам придётся надеть путы и повязки на глаза, иначе никто из нас не доберётся до Эверески живым.

— Будь осторожен, Вели… Мелегонт, — сказала Вала. — Как только он нас свяжет и наденет на глаза повязки, мы окажемся в его власти, а этот эльф коварен.

— Ты знаешь другой путь?

— Я слышала истории о хождении по теням.

— Для этого я должен знать путь. У нас нет времени искать его.

— К тому же это не сработает, — добавил Галаэрон. — Эвереска хорошо защищена от подобной магии.

Мелегонт и Вала обменялись быстрыми, понимающими взглядами, но Нихмеду притворился, что не заметил этого. Что бы они ни думали, и какой бы ни была правда про этих фаэриммов — люди будут под его контролем, когда войдут в город.

— Единственный другой путь — обойти горы и войти со стороны постоялого двора «На полпути». На лошадях у нас уйдёт дней десять, — эльф посмотрел на Мелегонта и продолжил. — Всего лишь три дня, если ты сможешь перенести нас по воздуху.

— Всё равно слишком много, — улыбка на лице мага могла быть и понимающей, и самоуверенной. — Мы позволим себя связать.

ГЛАВА 3

21 Найтала, год Бесструнной Арфы (1371 ЛД).

Приятный запах смолы наполнил темноту, и Галаэрон понял, что Переход завершён. Ночное зрение снова заработало, лошади людей зафыркали, почувствовав радость эльфийских собратьев, вернувшихся в Эвереску. Даже Такари приободрилась, приподнявшись в руках Эамонда, чтобы глотнуть свежего воздуха.

И хотя Галаэрон знал, что около сотни эльфов-лучников сейчас наблюдают за ними из тайных проходов наверху, он не взглянул туда. Любой неосторожный жест вызовет поток заклятий и стрел на его пленников — предосторожность, придуманная для того, чтобы оборона Тайных Врат оставалась секретом.

Дорога делала дугообразный поворот, переходя в мраморный мост через дымящуюся пропасть. Галаэрон произнёс слово перехода и провёл своих спутников по мосту. Они остановились в тесном вестибюле — дальше путь преграждала тонкая слюдяная плита. К ним вышел угрюмый лунный эльф в отделанных серебром пластинчатых доспехах, выдававших в нём канката Стражи Долины. Он дотронулся кончиками пальцев до сердца.