Вызов для ректора

Утром оказалось, что заставить себя подняться с кровати – непосильная задача. Милли, как всегда, ранней пташкой унеслась заниматься делами, а я лежал и смотрел в потолок. Впереди был долгий путь в академию – не было причин, которые могли бы удержать меня в Кардеме. Уверен, преступники – те, кому удалось выжить в резне, – уже далеко, а Дару нужно вернуться на трон и заняться тем, чтобы преступление не повторилось. Я же планировал непременно посетить пятый дом по улице Фей и поговорить с его обитателями. Если дело дойдет до разговора.

В дверь тихо постучали. Пришлось подниматься и открывать. Почему я не удивлен, увидев на пороге Микеля?

– Не спится? – спросил друга, присаживаясь в кресло.

– Да, – кивнул тот. – Точнее, у меня есть к тебе срочный разговор, если ты не против выслушать.

– Когда я был против? – Я указал бывшему студенту на стул.

– Аль, я… – Микель замолчал, буравя взглядом пол. – Я хотел просить тебя об одолжении. Ты можешь отказать, я пойму, но… Мой брат. Забери его в академию.

– Первый семестр в самом разгаре, – напомнил Микелю. – Первый курс прошел львиную долю программы.

– Это значит – нет? – Микель посмотрел на меня с таким отчаянием, что стало стыдно за свой ответ.

– Это значит – да, а там поглядим. Давно пора открыть при академии подготовительные курсы. Как думаешь? Возьмешься?

– За что? – Микель не понимал, куда я клоню.

– За курсы, конечно, – улыбнулся в ответ. – У меня вечная нехватка профессоров, а тебе пора бы уже остепениться. Опять-таки, побудешь с братом, решите все недоразумения между вами.

– Аль, ты в своем уме? – осторожно поинтересовался Микель. – Из-за меня…

– Не начинай, – отмахнулся я, перебивая. – Можешь винить себя сколько угодно только в стенах академии. Тем более мне предстоит крайне интересное дело – поиски тех, кто затеял бои. И я найду их, Микель. Правда, помощь бы не помешала.

– После моего предательства? – парень определенно не верил своим ушам.

– Оступиться может всякий. Хотя, если бы проводили соревнования в этом виде спорта, я стал бы победителем. Поэтому мне ли тебя судить, дружище? Конечно, если соберешься предать меня еще раз, ты хоть предупреждай.

– Никогда! – воскликнул Микель.

«Никогда» – это такое слово, за которым обычно стоит «когда-то». Но я верил Микелю и знал, что если бы у него был другой выход, он бы его использовал. Разве я сам не пошел бы на все, чтобы спасти Милли или Дара? Даже на предательство. Что врать себе? Пошел бы. Для Микеля брат – единственный родной человек. Все, что у него осталось. Глупо думать, что друзья или академия будут когда-то значить больше.

– Так ты заберешь Марлина?

– Так ты возглавишь курсы?

– Я… попробую, – Микель опустил голову. – Правда, не представляю, как и о чем буду рассказывать, но нужно хотя бы попытаться. Только… как мне смотреть всем в глаза?

– Все решится, – я подошел к нему и потрепал по плечу. – Просто знай, что ты нам нужен. Я много раз предлагал тебе остаться в академии. Наверное, пришло то время, когда тебе стоит согласиться.

– Аль, ты проснулся? – влетела в комнату Милли – и замерла, заметив Микеля. – А, ты не один…

– Я уже ухожу, – парень торопливо скрылся за дверью.

– Аланел! – Милли недовольно развернулась ко мне. – Я, конечно, все понимаю, но с ним-то ты зачем разговариваешь?

– Затем, что так оступиться мог каждый из нас, Милли, – хмуро ответил я. – И нечего винить Микеля. А вот с Лизи я бы поговорил. Увы, уверен, она уже далеко отсюда. Лизи всегда успевает скрыться до того, как станет слишком жарко. И не первый раз так нас подставляет под удар.

– Может, ты и прав, – Милли тяжело вздохнула. – Но мне сложно смириться, что из-за чьей-то ошибки я месяц не знала, жив ты или мертв. И сейчас… Аль, я не знаю, можно ли такое прощать.

Я пожал плечами. Что ей скажешь? Что сам сомневаюсь, и поэтому даю Микелю призрачный шанс? Что мне больно признать предательство друга? Сколько их, таких вопросов? Море. И от них только пухнет голова.

– Аланел?

– Когда мы выезжаем? – спросил, стараясь казаться спокойным.

– Сразу после обеда, – ответила Милли. – Кстати, завтрак готов. Потом соберемся и поедем в Леденвиль. Пусть Ив по какой-то причине не хочет видеть брата, но я обещала Шаору узнать хоть что-нибудь. И потом, он пользуется большим влиянием среди аномальных магов. Вам бы стоило познакомиться.

– Все-то ты просчитываешь наперед, – улыбнулся, привлекая Милию к себе. – Но знаешь, мне это нравится. Ты – мое золото, Милли.

– Скажешь тоже, – любимая вырвалась из моих объятий. – Идем, нас все ждут.