Вызов для ректора

– Присаживайтесь. Оказывается, в академии без пар так скучно. Хорошо, что вы решили скрасить мое одиночество.

Мия вела себя безукоризненно, как истинная королева. Но ее не стоило и сравнивать с живой, подвижной Кэрри. Кэрри была огнем, а Мия – льдом. Но я подозревал, что под ледяной коркой не все так спокойно.

– Я говорил с Алем, – решил сразу перейти к делу. – Он уверяет, что ваш супруг – безукоризненный человек, который обожает сына.

– Даже так, – Мия колко улыбнулась. – Только не забывайте, что Аланел эр Дагеор – человек, разбивший мне сердце. Что для меня белое – для него черное.

– Я знаю Аля много лет, и мне не приходилось в нем сомневаться.

– Значит, вы отказываете мне? – Мия смотрела так, что хотелось развернуться и уйти. – Ладно бы речь шла обо мне, Влад. Но дело в моем сыне. В невинном ребенке, которого сделают разменной монетой. Его все боятся. А ведь Альберту всего три. Кто с ним будет играть? Кто станет для него близким? Никто. А я смогу обеспечить сыну нормальную жизнь, без ограничителей и дворцовых стен. Власть никого не делает счастливым, Влад. Она приносит одни несчастья.

– Ваш брат поспорил бы с вами, – заметил я.

– Мой брат? Который из двоих? Ленор – возможно. Он всегда был милым мальчиком. А Дар… До меня доходили слухи, что наша мать пыталась его убить. И в какой-то степени мне жаль, что не получилось.

Королева говорила жестокие вещи, но в каждом ее жесте, в каждом взгляде сквозило отчаяние. Что ж, боль ломает даже самых сильных людей. И Мия – доказательство этому. Мы с ней были слеплены из одного теста. Я тоже когда-то был одержим желанием мести. Всему миру, а не кому-то конкретному. И ненавидел всех. Только академия и встреча с Кэрри научили меня любить.

– Я помогу вам.

Слова сорвались с губ. Сказанного не вернешь.

– Что? – Мия замерла.

– Я. Вам. Помогу. Думаю, вместе нам удастся забрать вашего сына из дворца. Только действовать придется быстро, пока Райнер не уехал. Есть ли у вас план?

– Есть, – кивнула Мия.

– Тогда я вас слушаю.

* * *

Милия

Аль вернулся, а я почти его не видела. С утра до ночи – сумасшедшая гонка. Студенты готовились к экзаменам и зимним торжествам. Аланел разбирался с накопившимися делами. Я помогала ему по мере сил, занималась парами, принимала зачеты. О такой ли жизни я мечтала? Нет. Но меня ни капли это не беспокоило. Привыкла. Хотя в какой-то степени было обидно, что любимый человек между мною и академией всегда выбирает последнюю. Поэтому, когда перед закатом Аланел ворвался в мою комнату, я сделала вид, что жутко занята. Чем? Да хотя бы этими конспектами, которые понадобятся только в следующем триместре.

– Милли, собирайся, мы уезжаем. – Аланел вихрем пронесся по комнате.

– Куда? – растеряно спросила я.

– По делам.

Ох уж этот Аль! Впервые захотелось топнуть ногой и сказать: «Не пойду!» Но напомнила себе события последнего месяца – и поднялась из-за стола.

– Какое платье надеть, нарядное или повседневное? – спросила у любимого.

– Нарядное, – ответил тот. – Жду возле общежития.

Аль исчез быстрее, чем успела спросить еще хоть что-нибудь. Вот что за человек? То пропадает на месяц, то тащит куда-то посреди дня. И при этом – никаких объяснений. Но я привыкла, что мне в любимые достался такой человек, с которым никогда не будет скучно. Сказано – бывший комедиант. Поэтому, прекратив мысленно ругаться, выбрала легкое нежно-голубое платье, накинула сверху шубку и поспешила вниз по ступенькам.

Аль ждал у экипажа. Он казался веселым, но я подозревала, что его веселость напускная. Протянула жениху руку, и он помог мне забраться в экипаж. Сам сел напротив, и мы двинулись в неведомом направлении.

– Может, скажешь, куда мы? – спросила, не особо надеясь на ответ.

– Увидишь, – улыбнулся Аланел, и по этой улыбке поняла, что стоит ждать сюрприза. – Слушай, Милли, прости за нескромный вопрос, но ты еще не передумала выйти за меня замуж?

– Что? – Я даже дар речи потеряла. – Аланел эр Дагеор, тебе ли об этом спрашивать? Это ведь не я каждый раз исчезаю в преддверии нашей свадьбы.

– А я тоже не виноват, – возмутился Аль. – То проклятие, то судьба.

– Или не судьба, – прошептала я.

– Что?

– Да ничего. Просто мысли вслух. Впрочем, наверное, я привыкла к такому положению. И в академии все привыкли. Стоит ли морочить голову?

Конечно, стоит! Но Аль промолчал, хотя ожидала от него другого ответа. Может, он сам не хочет на мне жениться? Или в чем тогда дело? Наверное, и правда лучше смириться. Глядишь, проще будет.

Мы въехали в Ладем, только вместо того, чтобы направиться к дворцу крона, свернули на незнакомую улочку. Что еще задумал Аль? И куда мы вообще едем? Этот вопрос занимал меня все больше и больше, пока впереди не показалась небольшая часовенка. Я прекрасно помнила ее! Когда-то именно там поженились Дар и Кэрри. Увы, из-за нападения Мии сама я на церемонии не присутствовала, зато потом пару раз была здесь с Кэрри. Кронне всегда здесь нравилось.

– Зачем нам в часовню? – покосилась на Аля. – Решил принести благодарность Адалее за помощь?