Вызов для ректора

– Почему сразу не доверяю? Не хочу, чтобы ты пострадал, – попытался его вразумить, только Микель остался глух к моему голосу.

– Нет, ректор Дагеор, я еду с вами. Точка.

– Тогда жду тебя внизу через десять минут. Прикажу готовить экипаж и распоряжусь об усилении охраны академии. Не нравится мне это, Микель. Слишком не нравится.

Пока Микель собирался, я отдал приказания нугам и заглянул к Милли. Знал, что она будет недовольна, но если уеду без предупреждения, она с меня шкуру спустит. Придется потерпеть. Жена нашлась у себя в комнате. Она читала книгу и делала какие-то пометки на листах.

– Аль? – обернулась она. – Что случилось?

– Я уеду до вечера, дорогая, – постарался говорить беззаботно. – Увы, Ладем и дня не может прожить без моего присутствия. Но обещаю, что к полуночи буду дома.

– Что произошло, Аланел эр Дагеор? – Милли поднялась с кресла и взглянула на меня, как судья на преступника.

– Вот, – протянул ей записку, которую до сих пор комкал в руках. – Хочу разобраться, что к чему. А ты, пожалуйста, займись усилением охраны. Пусть третий курс дежурит на воротах с кураторами, хорошо? Не хватало нам непрошеных гостей.

– Аль, ты снова вступаешь не в свою игру! Дар ясно просит: остаться в академии и усилить ее защиту.

– Чтобы защитить академию, надо знать от кого. И Дару понадобится помощь. Я ненадолго, обещаю.

Поцеловал жену и вылетел из комнаты раньше, чем она выскажет все, что думает о моей беспечности. Я на самом деле не собирался вмешиваться. Для этого есть тайная служба Дара, есть гвардия. Но и сидеть сложа руки не смогу. Айдора знала, что Владис появился в окрестностях академии, но закрывала на это глаза. К чему привело такое поведение? Айдора мертва. А я хочу жить. И хочу, чтобы жили те, кто мне дорог.

Экипаж уже ждал внизу, а к Микелю, к моему удивлению, присоединились Найт и Шип. Спелись! Под такой защитой, да еще и с Реусом, мне точно не о чем беспокоиться.

Я знал, что пытаться выставить первокурсников из экипажа – дело бесполезное, поэтому смирился. Что ж, присмотрю за ними сам, пока они не натворили бед. А в том, на что способна наша особенная группа вместе и по отдельности, я убеждался не раз. Экипаж едва тащился по выпавшему за ночь снегу, а я все думал, кому понадобилось выпускать из тюрьмы аномальных магов. Да, среди них были жертвы обстоятельств, как и мои студенты. Но были и те, кто сознательно выбрал путь преступления. Теперь столицу наводнили те, против кого гвардии крона будет крайне тяжело противостоять.

– Профессор!

Найт заметил что-то раньше, чем я. Экипаж остановился, и теневик в мгновение ока очутился на земле. Оказалось, что дорогу нам перегородило поваленное дерево. Но привлекло меня не оно, а следы двух пар ног, оставшихся на снегу.

– Похоже, беглецы забрались дальше, чем мы предполагали, – пробормотал я.

– Что будем делать? – спросил Микель. – Тут же до академии рукой подать.

– Думаю, стоит отыскать этих двоих, раз уж есть такой шанс.

Я и договорить не успел, а Найт уже ушел в тень и рванул по следу. Шип вздохнул и последовал примеру друга, использовав его же магию. И вот что с ними делать?

– Отстаете, профессор! – окликнул меня Микель.

Конечно, у меня же самая обычная магия, без каких-либо аномалий. Я оставил кучера с экипажем, а сам помчался за ребятами. Только бы не натворили дел, пока их догоню. Впрочем, бежать пришлось недолго. Я вылетел на большую поляну – и вдруг уши заложило от крика. Казалось, голова вот-вот взорвется. Попытался зажать уши руками, помогло мало. Рискнул и наложил на себя заклинание глухоты. Сработало!

Туман перед глазами рассеялся, и я увидел девушку – босую, в холщовом тюремном платье. Ее темные волосы прилипли к бледному до синевы лицу. Девушка снова закричала. Микель лежал на земле – я применил к нему то же заклинание, что и к себе. А вот Найт и Шип куда-то подевались.

– Тише, – постарался вклиниться между криками. – Мы не причиним тебе вреда.

Похоже, мне не поверили, потому что опять задрожали ветви, а ближайшее дерево опасно накренилось. А потом девушка упала. Шип зажал ей рот, пока Найт накладывал связывающее заклинание.

– Немоту наложи, – посоветовал я, возвращая себе слух.

Девушка отчаянно билась, и казалось, что сейчас все наши заклинания затрещат по швам. Но пока что они держались. Я помог Микелю подняться – он осоловело оглядывался по сторонам. Похоже, Микель добрался до девчонки первым. Даже аномалия сработать не успела.

– А где второй? – Я оглянулся по сторонам. – Следов было двое.

– Найдем, – ответил Найт. – Микель, забери девчонку в экипаж и обновляй немоту.

– Не командуй, – нахмурился тот.

– Микель, – я присоединился к Найту, – сделай так, как он говорит. А мы поищем второго.

– Думаете, от меня толку не будет, что ли? – гаркнул парень.

– Нет, просто доверяю тебе сохранность этой девочки. Чтобы, пока мы ищем ее друга, она не натворила бед.

Микель фыркнул, но смирился. Перекинул упирающуюся девчонку через плечо и потащил к экипажу. Что ж, с ним всегда было непросто.