Вызов Капитана Будущее

-          Что до меня, то мне все ясно! - воскликнул андроид. - Орр Либро, вот кто такой Разрушитель! Этот марсианский хлыщ убил Керка Эла, он же при первой возможности покончит с Кварусом Куллом и взорвет рудники Ганна. Дайте мне его на полчаса, и я вытрясу из него всю правду!

-          Займись вытряхиванием на корабле, - строго распорядился Курт. - Выхлопная труба номер шестнадцать засорилась. Разбери ее и очисти от нагара. Грэг тебе поможет.

-          Шеф! Пусть трубой занимается робот.  Мои таланты пригодятся в Амфитрите!

-          Никаких возражений! - Курт был неумолим. - Грэг! Проследи, чтобы Отто не увязался за нами.

-          Будь спокоен! - прогудел робот - Я привяжу его к выхлопной трубе за ногу. Отто не убежит.

-          Ты меня привяжешь! - вскипел андроид. - Ты меня сначала поймай, верстак самоходный!..

Курт поднял за ручки куб с Саймоном, аккуратно обернул стенки мягкой тканью, оставив свободными трубки с линзами, и вышел из корабля.

В сумерках скалистый берег выглядел угрюмо. Удары громадных волн о скалы и шипенье откатывающейся воды чередовались с унылой монотонностью. Во все стороны до самого горизонта простиралось безбрежное море.

Вдохнув полной грудью соленый морской воздух, Курт почувствовал прилив бодрости и предвкушение волнующих приключений. Планета-океан с ее необозримыми водными просторами всегда пробуждала в душе капитана Будущее страсть к путешествиям в неведомые края.

Курт быстрыми шагами шел вдоль берега и вскоре ступил на вымощенные камнем улицы Амфитрита. Главные улицы были ярко освещены, но высокий молодой человек с ящиком в руке не привлек внимания прохожих. В этом городе собиралась пестрая толпа жителей всех планет и никто не заметил, что на улице стало одним землянином больше. Навстречу то и дело попадались зеленокожие юпитериане с пастообразными руками, беломраморные красавцы-венерианцы. косматые плутонцы с загадочным взглядом фосфоресцирующих глаз и, конечно же: вездесущие земляне. Иногда встречались местные жители - нептунцы, - долговязые люди с гибкими, словно бескостными телами, маслянистой кожей и коническими черепами. Преобладали шахтеры с подводных рудников, космонавты, прибрежные рыбаки, чиновники.

-          Космонавтов стало заметно меньше, чем прежде, - заметил Курт вполголоса. - Межпланетные перевозки резко сократились.

-          Ты прав, малыш, - согласился Саймон. - Гравиума стало меньше, производство компенсаторов упало, и многие боятся летать на другие планеты, не будучи уверены, что смогут вернуться. Дефицит гравиума начинает парализовывать Систему.

-          Чертов Разрушитель действительно напугал людей. Не могу понять, какова цель всех этих диверсий? К чему он стремится?

Курт подошел к зданию с эмблемой Межпланетной полиции над входом. В холле ему преградил путь марсианин-полицейский в черном мундире.

-          Что продаешь, землянин? - коротко спросил он, указывая на коробку в руках посетителя.

-          То, что невозможно купить, марсианин, - насмешливо ответила коробка.

Полицейский невольно отшатнулся. Курт рассмеялся и вытянул перед собой левую руку.

-          Капитан Будущее! - почтительно и даже с робостью воскликнул полицейский, узнав кольцо-эмблему.

Ближайшая дверь распахнулась, и появился крепкий жилистый землянин, седоволосый, с испещренным морщинами и шрамами лицо. Из-за его плеча выглядывала прелестная девушка.

-          Я узнал скрипучий голос Саймона, - радостно проговорил Эзра Герни, пожимая руку капитана Будущее. - Уникальный тембр у вашего друга, капитан, ни с кем не спутаешь!

Карие глаза Джоан сияли восхищением, миловидное лицо порозовело.

-          Привет, Джоан! - обратился к ней кудесник науки, он же стройный молодой красавец. - Помните, я обещал вам на Плутоне, что мы обязательно встретимся? И вот мы вместе!

-          Если обмен любезностями закончился, - вмешался Саймон, - предлагаю заняться делом. Пусть Эзра и Джоан введут нас в курс событий.

-          Саймон прав. - Лицо Курта нахмурилось. - Время поджимает

-          Мне ли этого не знать! - горестно воскликнул ветеран полиции. - Межпланетный транспорт стоит перед угрозой полной остановки. Пока только из-за дефицита гравиума. Но если Разрушитель выведет из строя здешние рудники, то это приведет к катастрофе! Без гравиума нет связи между планетами, нет торговли, нет взаимных поставок сырья и товаров. Короче, неминуем полный крах Системы. Никак не пойму, чего добивается бандит по кличке Разрушитель? До сих пор он не выставил никаких требований.

-          Как насчет тех четырех людей, за которыми я просил понаблюдать? - спросил капитан Будущее.

-          За ними следят круглосуточно с момента их прибытия, - доложила Джоан. - Пока ничего подозрительного. Либро и Кварус Кулл заняты подготовкой к добыче гравиума согласно полученным концессиям. Юлий Ганн и Бренд разбираются с авариями на шахтах.

-          Компания Юлия Ганна имеет три крупных подводных шахты в открытом море. - объяснил Эзра. - На двух из них происходят странные аварии, и шахтеры боятся спускаться в забои.