Вызов небесам

- Да, на самолете доберешься до Киева, а там уж, думаю, сумеешь найти себе автомобиль. Хочу предупредить тебя, что после известных событий в Москве твою персону очень во многих странах рассматривают как нежелательную. И Украина здесь не исключение. И чтобы самолет с тобой ненароком не сбили, предлагаю тебе проникнуть именно в тот, в котором завтра в Киев отправится делегация сената США. Уж ими-то никто не рискнут пожертвовать ради того, чтобы избавиться от тебя. Демона ты найдешь в горном массиве Гринявы, где, кстати, и погиб Корней. Теперь поговорим, как именно ты с ним станешь справляться. Этот демон очень силен и в общем-то не глуп, в лоб тебе его не одолеть, но у тебя будет хотя бы то преимущество, что он ничего о тебе не знает, я же опишу тебе все его слабые места и подскажу, что надо делать. Слушай…

Два часа спустя подросток в черном плаще вышел из особняка Салливанов и направился искать попутный автомобиль. Стив, в числе прочего, снабдил его изрядной суммой наличных денег, и теперь у Петра не было необходимости насильственно подчинять кого-либо своей воле. Как только стало ясно, что опасный визитер, судя по всему, отправляется восвояси, у следивших за ним фэбээровцев отлегло от сердца. Они готовы были обеспечить Петру зеленый коридор, лишь бы он поскорее покинул территорию Соединенных Штатов.

Глава 11. Искупительная жертва

Глава Церкви Преображения епископ Марк проводил обычную ежедневную службу в городском соборе, когда в толпе молящихся вдруг узрел очень необычного прихожанина. Одетый в белый костюмчик мальчик с такого же снежного цвета волосами выделялся белесым пятном на фоне других людей, облаченных в одежду преимущественно серых тонов. По понятиям преображенцев, белые одежды считались привилегией ангелов, так можно было нарядить маленького ребенка младше семи лет, но мальчик был гораздо старше, скорее подросткового возраста. Тем не менее, белый костюм был ему очень к лицу, более того, когда Марк мысленно попробовал представить этого мальчугана в одежде другого цвета, у него ничего не вышло. Уже это заставляло о многом задуматься. Но бог с ним, с костюмом, главное — лицо! Правильное по форме, с очень тонкими чертами, очень чистое. Такие лица бывают только у святых отроков на иконах. И вел себя мальчик не как его сверстники, которые даже на церковной службе то и дело норовят отвлечься на что-то постороннее. Нет, он молился очень серьезно, по-взрослому. Откуда же взялось здесь это чудо? Марк готов был поклясться, что никогда прежде не встречал этого мальчика, хотя на зрительную память не жаловался и мог бы, пожалуй, опознать всех членов своей общины. Значит, паренек не местный, но как он тогда попал в город? Вроде бы за последние недели в Преображенске не появлялись новые переселенцы. Или он пришел из соседнего села? Но о таком даже подумать смешно! Жители окрестных сел благополучно спивались, деградировали, о Боге вспоминали только по великим праздникам, преображенцев же откровенно недолюбливали как сектантов, которые к тому же слишком многое о себе мнят и свысока смотрят на местных, осуждая их за пьянство, разврат и безбожие. Нет, ни один ребенок из округи не пришел бы добровольно в преображенскую церковь, да и как такой ангел вообще мог бы появиться там на свет и сохранить свою первозданную чистоту, не поддавшись общей деградации?! Так кто же он тогда? У Марка внезапно возникло неясное пока предощущение каких-то великих событий, в которых этот мальчик и он сам, Марк, должны будут сыграть решающие роли. Марк тут же одернул себя: не обольщайся, ты слишком много о себе возомнил, раз думаешь, что именно твоими руками намеренно действовать провидение! Но услужливая память тут же напомнила: а не ты ли учил, что беды людские не кончатся, пока не преобразится Христова церковь, и что всем истинно верующим надлежит, оберегая свои души от греха, ждать этого преображения и молить, чтобы оно настало как можно скорее. Да, ты учил этому, но сам в глубине души сомневался, что оно когда-нибудь настанет. Так не небеса ли сейчас посылают тебе знак, дабы укрепить тебя в твоей вере? Марк разволновался и поспешил даже поскорее завершить службу, чтобы поговорить с этим светлым отроком накоротке и развеять все свои сомнения.

Мальчик словно ждал, когда на него обратят внимание, и не спешил покидать церковь. Жестом показав служившим вместе с ним священникам идти заниматься своими делами и не мешать разговору, Марк двинулся в тот угол, где скромно стоял паренек в белой одежде. Увидев, что к нему идут, мальчик напрягся и опустил глаза, полуприкрыв их длиннющими пушистыми ресницами.

- Как тебя звать, дитя мое? — обратился к нему епископ.

- Алеша… Алексей, — поправился мальчик, чуть покраснев.

- Откуда ты родом, раб божий Алексей, и что привело тебя в сей храм? — продолжал задавать вопросы Марк.