Вызов смерти

Поливанов встретил меня поначалу настороженно. Долго присматривался. А потом почему-то зауважал, проникся доверием. Может быть, потому, что не спорил с ним, был немногословен? Не знаю, может быть. В редакции ходили слухи, что он этот... Ну как его? Гомик. Вот. Что очень он любит таких больших парней, как я. Но я не очень-то им верил, мало ли какие сплетни распускают о начальстве. Хотя порой и ловил на себе его странные масленые взгляды.

Тамара приехала и устроилась в какую-то фирму референтом - она хорошо знала английский. Зажили мы куда с добром. Неожиданно для себя открыл, что работа журналиста мне пришлась по душе. А мои статьи и репортажи нравились главному. Правда, часто, когда появлялся в каком-нибудь офисе, меня принимали за рэкетира. Смех. Однажды только хотел спросить у референта, где ее шеф, как она протянула свою дамскую сумочку со словами: "Это все, что у меня есть!" Неужели у меня такая разбойничья внешность? Месяцев через восемь у нас освободилось место ответственного секретаря, и главный редактор неожиданно для всех, а для меня в первую очередь, предложил эту должность мне. Я растерялся немного от неожиданности, но, посоветовавшись с Рокотовым, согласился.

Андрей Говоров работал в прокуратуре Заельцовского района помощником прокурора. Мы иногда встречались, и всякий раз он ныл, как много у него работы и как он устает. У нас уволился корреспондент по культуре. Я смеха ради предложил ему это место. Неожиданно для меня Андрей согласился. Писал он легко, ярко, образно. Лично мне нравилось. А главному - нет, считал, что слишком выпендривается, умничает. И сам Андрей вызывал у шефа оскомину.

Скоро я настолько вошел в доверие к Поливанову, что он стал делиться со мной кое-какой информацией. Однако сам-то он знал немного. Для него главным боссом был Бобров. Он понимал, что за Бобровым стоит кто-то еще более могущественный, но кто такой, не знал. Газета наша выражала интересы Боброва и тех, кто за ним стоял. Скоро я понял, что основным их оппонентом была финансовая группа, возглавляемая Шипилиным. Мне удалось выявить несколько каналов поступления наркотиков, пару подпольных заводов по производству водки. Но это казалось мелочевкой. До главной задачи, ради которой я и был внедрен в газету, еще было далеко. Стал нервничать. Рокотов успокаивал, говорил, что пока все в норме, что рано или поздно мы эту шайку накроем. Однажды главный представил меня Боброву. По словам Поливанова, я произвел на того хорошее впечатление. Но дальше этого дело не пошло.

Смертью Шипилина начинался, как говорил Рокотов, третий, и последний, раздел собственности;

Об убийстве мне сообщил Говоров, направленный на банкет в честь пятидесятилетия Шипилина. Судя по всему, Вениамин заранее почувствовал неладное, потому и не пошел на юбилей. Но примерно за час до звонка Андрея мне на работу позвонил Струмилин. Уже по голосу я понял: у Вени беда.

- Рома, это сиюминутно и сверхважно! - взволнованно прокричал он. - Мы должны с тобой встретиться.

У него всегда все было сиюминутно и сверхважно, поэтому я не придал особого значения его звонку.

- Да что стряслось?

- Это не телефонный разговор.

- Приезжай в редакцию.

- Не могу, Рома.

- Ну, как знаешь! - рассердился я и положил трубку. Но через минуту телефон вновь зазвонил.

- Рома, поверь, это действительно сверхважно! - сказал Вениамин. Предлагаю встретиться в метро на перроне станции "Красный проспект" ровно через полчаса. Я тебе это должен рассказать.

Через полчаса его на месте не оказалось. Подождав лишних пятнадцать минут, бегом вернулся в редакцию, намереваясь позвонить Струмилину домой и выяснить, в чем дело. Но едва переступил порог редакции, как дежурный передал мне телефонную трубку, сказав, что у Говорова важное сообщение. Андрей рассказал о сенсационном убийстве Шипилина. Начинали развиваться главные события, а я не обладал никакой практически информацией. Позвонил Струмилину домой - телефон, увы, не отвечал. Что Веня хотел мне сообщить, так и осталось тайной.

Утром, прежде чем идти в редакцию, решил заскочить к Вениамину. Но там нашел лишь его труп. Меня настолько увиденное ошарашило, что я помчался в редакцию, и позвонил в милицию, и сообщил о случившемся лишь тогда, когда узнал, что к Струмилину собирается Говоров.

За, что убили Струмилина? Вениамин был, как мне казалось, безобидным парнем. Вечером ко мне на квартиру пришел Вадим Сидельников. Он уже обо всем знал и высказал предположение, что Струмилин мог работать на Шипилина. Вполне возможно. Во всяком случае, это хоть как-то объясняло, почему столь равнодушно воспринял весть о случившемся Поливанов.

На следующий день узнал, что Говоров собирается в командировку в Челябинск. Сам Андрей мне ничего об этом говорить не стал. И вообще с ним что-то творилось неладное. Стал меня сторониться почему-то. О причинах его поездки в Челябинск мне рассказал главный редактор.