Вызов судьбы

Айа, не таясь, прислушивалась к разговору.

— Да. — ответил Риган.

— Отличненько. — потирая ладони, сказал Кили.

Затребованные пятеро мужчин явились довольно скоро и выстроились в шеренгу, переминаясь с ноги на ногу. Два мужчины средних лет, один парнишка лет восемнадцать, один здоровяк с мясистыми лапами и крепкий молодой человек примерно одного с Риганом возраста. Юноша смотрел на Короля с восхищением, словно не возражал получить от него в зубы, все остальные были явно недовольны, словно он некстати выдернул их с дивана.

— Вы знаете правила поединков? — обратился к ним Король.

— Откуда ж нам знать, мы простые фермеры… — зло сказал усатый мужик.

Подойдя к нему в плотную, Риган схватил «фермера» за грудки одной рукой и дёрнул на себя. Тот как — то разом ослаб и бросил руки вдоль тела.

— Тебе бы стоило изучить их хорошенько. — процедил Король. — Раз уж посмел раскрыть пасть на мою жену.

— Я ничего не говорил…меня вообще в деревне не было… — затараторил тот.

— Значит, тебе не повезло. — ответил Риган и отшвырнул его в сторону. Уперев руки в бока, он громко заговорил. — Правила поединков таковы: оружие — меч, кинжал или дага. Повод — лёгкое, тяжелое оскорбление или оскорбление действием. В нашем случае Королеве было нанесено оскорбление третей степени, два удара камнем, один из которых рассёк бровь…

— Я готов принести извинения… — нервно сказал один из его соперников, коренастый мужик средних лет с проседью в тёмных волосах.

— Не принимаются. — отрезал Риган. — Будет расчерчена площадка четыре на четыре шага, в пределах которой можно перемещаться. Если у вас нет оружия, мы его предоставим. А теперь решайте, кто пойдёт первым.

Мужчины хмуро смотрели друг на друга, не зная, что делать. Наверняка, всё это напоминало странную шутку. Но ощущения у них будут совсем нешуточные.

— Пять минут и приступим. — объявил он. — Если не определитесь, я сам выберу.

Отвернувшись от них, он подошёл к Айе и спросил:

— Уверена, что хочешь остаться?

Она выглядела взволнованной и слегка напуганной. Похлопав пушистыми ресницами, девушка сказала:

— Уверена.

Риган протянул руку и коснулся нежной щеки. За его спиной Кили чертил площадку для поединка, посыпая мостовую бурым песком из кожаного мешочка. Услышав их разговор, он сказал:

— Конечно же, она хочет остаться. Её муж собирается пои…то есть вздуть половину деревни.

Риган проигнорировал это замечание и наклонился к Айе. Легонько коснувшись губами раны над бровью, он прошептал ей на ушко:

— Поцелуешь наудачу?

Айа осмотрелась вокруг. Сотни глаз следили за ними со всех сторон. Риган решил не мучить её и отказаться от своего требования. Но она ухватилась за его рубашку и неуклюже клюнула в щёку. Риган улыбнулся. Хорошо, он согласен и на это.

— Никуда не уходи. — предупредил он и подошёл к Кили.

Протянув ему руку, он стал ждать, пока брат обмотает кисть мягким кожаным отрезом, чтобы снизить повреждения от ударов. Повернув голову, он поймал на себе растерянные и хмурые взгляды соперников. Они просто не знали, как вести себя в этой ситуации. Их наверняка мучил вопрос, могут ли они ударить Короля? Также, они не знали чего ждать от него самого, но боялись его априори из — за габаритов. Что ж, их растерянность ему только на руку. Щадить он тут никого не собирается.

— Ну что, готовы? — обратился он к мужчинам.

Вперёд вышел тот, что его ровесник.

— Какое оружие предпочитаешь? — обратился к нему Король.

Нужно отдать должное, мужчина пытался не показывать страх. Но Риган легко читал язык его тела — лёгкая дрожь в руках и ногах, расширенные зрачки, подрагивания века.

— Кинжал. — невнятно ответил он.

— Килиан, дай ему кинжал.

Кили вынул из сапога оружие и, подбросив в воздухе, передал молодому человеку.

— Не поранься. — добродушно добавил он и хлопнул мужчину по плечу, отчего тот чуть не упал на задницу.

— Начнём. — объявил Король.

Они вошли в расчерченный квадрат, и Риган принял боевую стойку, расставив ноги и сжав руки в кулаки. Он не планировал доставать оружие, ведь не собирался никого убивать. Просто покалечить немного. Его соперник вцепился в кинжал и направил острие на Короля. Он совершенно точно не знал, что с ним делать, но собирался побороться. Риган же был настроен поскорее вернуться в лагерь и провести время с семьёй перед их отъездом. Поэтому, сделав стремительный выпад, он впечатал кулак в лицо соперника. Раздался неприятный хруст и из сломанного носа хлынула кровь, а сам молодчик рухнул к его ногам как подкошенный. Толпа изумленно ахнула.

— Следующий. — объявил Риган.

Пока два солдата оттаскивали тело, Риган бегло огляделся. Он заметил Айю, прикрывшую руками лицо, изумлённые глаза зрителей и четырёх мужчин, ожидающих своей очереди для получения тяжких телесных повреждений. На трясущихся ногах вперёд вышел тощий паренёк и направился в залитый кровью квадрат. Риган покрутил головой, разминая шею и спросил:

— Какое оружие предпочитаешь?

— Я…я предпочитаю драться на кулаках… — дрожащим голосом сказал тот.