Вызов судьбы

По возвращении в лагерь их ждала не очень довольная Принцесса, скучающий Рун и Ванесса в компании юной темноволосой девушки. Потрепанное мешковатое платье, измождённое, бледное личико, на котором выделялись лишь большие чёрные глаза и тёмные изогнутые брови. Она была похожа на взволнованного воробушка, а увидев Короля, опустила голову, уставившись на свои босые ноги. Ворвавшись в шатёр вслед за ними Кили, в своей обычной бестактной манере воскликнул:

— А это еще что такое?

Девушка опустила голову ещё ниже и мяла в кулаке платье.

— Это Нана. — сообщил всем Рун. И добавил, справедливо ожидая всплеска удивления. — Она немая!

Риган не заинтересовался гостьей и подошёл к Ванессе, чтобы забрать у неё дочь. Прижав малютку к груди, он поцеловал её лоб и на секунду прикрыл глаза. От этой сцены Айа едва ли снова не разрыдалась. Присоединившись к ним, она подлезла вод его руку и прижалась к королевскому боку, поправив сбившийся чепец дочери. Малышка серьёзно посмотрела на родителей, словно намекая на то, что нехорошо бросать её вот так на целый день.

— Немая, но не глухая. — укоризненно заметила Ван.

Рун понял свою оплошность и сделал вид, будто его тут нет. Он вернулся к своему занятию — резьбе по дереву, предусмотрительно развернув одно ухо к присутствующим.

— Немая, но не глухая? — озадаченно спросил Кили.

Ванесса смерила его холодным взглядом и сказала:

— У вас манеры трактирного пьяницы. Если бы вы потрудились взрастить в себе хоть какие — то нормы этикета, то знали бы, что нельзя разговаривать в присутствии людей так, словно их тут нет.

— Но ведь Рун так и поступил! — в праведном негодовании воскликнул Кили.

Ванесса закатила глаза, давая понять, что даже не собирается комментировать это замечание. Обратившись к королевской чете, она сказала:

— Это Нана. — подойдя к девушке, она взяла её за руку и заставила встать. Они оказались почти одного роста, но Нана была чуть выше и очень худенькой. — Она будет кормить Гулу. Несколько дней назад она родила мёртвого ребенка, но у неё по — прежнему сохранилось молоко.

Эта информация заинтересовала их обоих и Риган спросил:

— Откуда ты, Нана?

Девушка осторожно подняла голову и взглянула на него. Избегая смотреть Королю в глаза, она изобразила в воздухе что — то, напоминающее башню…или колокол. В любом случае, Айе это ни о чём не говорило, в отличие от Ригана.

— Ясно. — ответил он. — Твоя семья не против отпустить тебя в Ханаан?

Ещё один кульбит пальцами в воздухе и у Короля был ответ на этот вопрос. Айа вопросительно посмотрела на него.

— У неё нет семьи. — пояснил он.

— Откуда же тогда взялся ребёнок? — хмуро спросил Кили.

— Вы не знаете, откуда дети берутся? — надменно осведомилась Ванесса.

— Мне прекрасно это известно, снежная королева. — холодно ответил Килиан. — Но коль уже мы говорим о кормилице для Принцессы, на эту роль не подойдёт грязная гулящая девка.

— Кили! — возмутилась Айа, а Нана скукожилась на глазах, втянув голову в шею и пряча лицо за занавесом блестящих чёрных волос.

Ванесса приобняла девушку за плечо и обратилась к Королю и Королеве, игнорируя второго мужчину:

— Я провела тщательный отбор женщина, на роль кормилицы для Принцессы. И уверяю вас, что лучшей кандидатуры, чем Нана нам здесь не найти. Если вас смущают обстоятельства её беременности, то могу вас заверить, в этой истории нет обличающих её обстоятельств.

— Я полностью доверяю твоему выбору, Ван. — заверила её Айа, а замет обратилась к девушке. — Мне приятно познакомиться с тобой, Нана. Я Айа, Королева Ора.

Девушка подняла на неё затравленный взгляд и кивнула. Риган видимо потерял интерес к происходящему, поэтому спросил:

— Вещи уже собраны?

— Почти. — ответила Ванесса.

— Тогда все поешьте как следует, и выдвигаемся.

Сердце Айа оборвалось, но она не показала виду, а проследовала к столу, чтобы помочь Ванессе накрыть его.

— Кили, у тебя что столбняк? — пробасил Риган.

Айа взглянула на молодого человека и увидела, что тот продолжает хмуро рассматривать кормилицу. Смутившись, он проворчал:

— Пойду прослежу за фургоном.

— Ты разве не хочешь поесть? — спросила Айа.

— В лагере поем. — буркнул он и вышел из шатра, не оглядываясь.

Как только он скрылся за пологом, Нана заметно расслабилась. Окинув девушку взглядом, Айа прикинула, что из её вещей могло бы ей подойти. Наверное, ничего. Придётся воспользоваться скудным гардеробом Ванессы.

— Я уже приготовила для неё одежду. — тихо сказала дочь Министра, будто читая её мысли. — Позже я расскажу о девушке более подробно.

Айа кивнула и посмотрела на мужа. Он устроился вместе с Гулой на табурете возле очага и занимал её деревянной лошадкой, которую вырезал Рун. Подойдя к ним, она провела рукой по его колючей щеке и спросила:

— Ты разве не будешь есть.

— Я не голоден. — ответил он.

— Ты с утра ничего не ел. — возмутилась Айа.

— Я хочу съесть тебя, но Закон это запрещает.

— Ох. Ваше Величество, я дам вам вместо этого свой локон. — пошутила она.

Но, когда Риган поднял на неё глаза, в них не было ни намёка на улыбку.