Вызывают Майкла Шейни

– Вы уверены, что это произошло не потому, что вы согласились быть посредником между Кинкэйдом и убитым? Не для того ли вы встретились с Грэйнджем в пустынном месте, чтобы добыть доказательства, которые тот имел против Томаса Эллиота?

Шейни раздраженно забарабанил пальцами по столу:

– Вы все еще пытаетесь повесить на меня это убийство? А мне казалось, что прошлой ночью мы все уладили.

– Когда я отпустил вас, я еще не располагал сведениями, которые мне сегодня добровольно предоставил мистер Эллиот.

– Ладно, – огрызнулся Шейни, – а теперь, когда у вас в распоряжении новые сведения, что вы собираетесь делать?

Глазки Пэйнтера радостно блеснули:

– Думаю, теперь я могу выдвинуть против вас обвинение в убийстве.

– Лучше бы вам этого не делать, – с угрозой сказал Шейни, – Кроме того, если еще двенадцать часов никто не будет мне мешать, я поднесу вам это дело на блюдечке. Кстати, вы даже не нашли еще орудие убийства. Не мог же я проглотить пистолет после выстрела.

Пэйнтер заерзал, дергая ручку ящика:

– Я уверен, что мы уже нашли орудие убийства. Довольно неприятная для вас находка.

Он открыл ящик и указал на лежащие там рядышком пистолеты.

– Очень неосторожно с вашей стороны, Шейни. Даже не почистили и не перезарядили пистолет.

До этого момента Джентри сидел, попивая бренди, словно разговор его не касался. Теперь же он резко выпрямился и озадаченно посмотрел на детектива.

Шейни рассмеялся:

– А вы проверяли, подходит ли к этому пистолету пуля, убившая Грэйнджа?

– Еще нет. Мы случайно обнаружили пистолеты, пока дожидались вас. Но Грэйнджа убили именно из такого оружия.

– И ставлю десять против одного, что стреляли именно из этого пистолета.

Шейни наклонился вперед и указал на пистолет, взятый в комнате Марши Марко.

– Пока вы собирали против меня показания, – холодно сказал он, – я собирал для вас улики. Этот пистолет я обнаружил сегодня днем – там, куда его после выстрела забросил убийца.

Билл Джентри снова расслабился и вернулся к своему стакану.

Пэйнтер фыркнул:

– Я так и знал, что вы сочините для прикрытия что-то в этом роде.

– У меня тоже есть показания. От вполне солидного человека. Он был свидетелем того, как я нашел пистолет.

– Это лишний раз доказывает, что вы сами бросили его туда прошлой ночью.

Шейни приподнял рыжие брови и взглянул на Джентри. На лице его появилось подобие улыбки.

– Почему вы не обучаете своего коллегу хотя бы элементарным основам сыска, Билл? Этот пистолет с насечкой – мой. Он зарегистрирован на мое имя, я имею право его носить. Если бы Пэйнтер не так старался повесить это убийство на меня, он бы наверняка поинтересовался номером другого пистолета и выяснил бы, чей он.

Питер Пэйнтер затрясся от злобы:

– Нечего учить меня, Шейни. Как раз это я уже сделал. Джентри передал в центр номера, теперь мы ждем ответа.

– И вы сами до этого додумались? – Майкл восхищенно взглянул на него. – Ну и ну. Ничего, потретесь около меня еще немного и научитесь искать улики там, где они есть.

Джентри отвернулся, прикрывая рот рукой. Шейни невозмутимо разлил коньяк в два стакана.

Пока Пэйнтер соображал, что бы ответить, зазвонил телефон.

– Я отвечу, – он схватил трубку.

Шейни поднял стакан и улыбнулся:

– Опять он заморочил тебе голову?

Джентри покачал головой и вполголоса сказал:

– Клянусь, Майк, мне казалось, что Пэйнтер накрыл тебя, особенно когда в твоем столе оказались эти пистолеты. История о том, как ты нашел орудие убийства – не выдумка?

– Хочешь посмотреть показания?

– Нет, раз они у тебя.

В это время Пэйнтер окончил разговор и подошел к столу:

– Звонили из вашего управления, Джентри. У них зарегистрирован только один кольт на имя Шейни. Его номер совпадает с номером того, из которого не стреляли. На другой кольт у них данных нет. Наверное, он где-нибудь украл его.

Шейни медленно поднялся и произнес с ужасающим спокойствием:

– Это последняя капля, Пэйнтер. Я больше не намерен терпеть ваше присутствие. Или вы сейчас же уберетесь, или я…

Телефон зазвонил снова, и Пэйнтер попятился к нему.

Джентри положил руку на плечо Майкла:

– Не выходи из себя, Майк. Ты должен признать, что показания Томаса осложняют дело.

– Я ничего не собираюсь признавать, – резко возразил детектив, – я даже не знаю, что именно наплел Томас. Может, он сам убил Грэйнджа. Во всяком случае, он был заинтересован в его смерти. Может, он теперь пытается свалить все на меня.

После короткого разговора Пэйнтер повесил трубку. Его взгляд выражал неуверенность и некоторое разочарование. Он облизнул губы и сказал, обращаясь к Джентри:

– Конечно, нам только со слов Шейни известно, где он нашел второй пистолет. Мы еще не проверили, из него ли выпущена пуля, убившая Грэйнджа…

– Но вам придется это сделать, – перебил Майкл, – потому что вы уже знаете, кому принадлежит этот пистолет. И я надеюсь, это не помешает вам его проверить.

Пэйнтер обошел вокруг стола и упал на стул, Он так взмок, что пришлось утирать лоб платком. Наконец платок возвратился в карман пиджака, и Пэйнтер выговорил:

– Звонили мои парни. Пистолет числится за Джоном Марко.