Взаперти

Я бросила взгляд на узкую тропу, по которой пришла сюда. Слишком уж я здесь задержалась. Ты мог явиться в любую минуту. И я оставила кур в клетках. Чем скорее я покину эту поляну, тем лучше.

Я опять последовала вдоль трубы. Здесь тропа была широкой и не такой неровной, как прежде, временами приходилось ступать по густой траве. Я вспомнила про змей. Что делать, если я встречу змею? Однажды я видела в фильме, как человек перетянул веревкой руку выше укуса, но перетянул так туго, что потом ему ампутировали руку. Эти мысли я сразу же попыталась отогнать, толку от них в тот момент было не очень-то много. И продолжала идти вперед, надеясь, что двигаюсь в верном направлении. Казалось, я иду прямиком через валуны на другую сторону. Солнце стояло высоко над головой и сильно пекло, но жара была не такой удушливой, как возле дома. Зелень вокруг становилась гуще. Среди валунов казалось, что никакой пустыни рядом и нет. Вскоре тропа привела меня на другую поляну, размерами меньше предыдущей, но заросшую еще гуще. Труба проходила через ее середину.

Деревья и кусты так тесно обступали пруд, что я не заметила его и чуть не свалилась в воду. Но удержалась, вовремя уцепившись за толстую ветку.

Каменный выступ нависал над прудом, защищая его от солнца. В глубине над водой виднелся вход в пещеру, обросший мхом. В этой темной дыре могло скрываться что угодно – змеи, крокодилы… мертвые человеческие тела. Меня передернуло от этой мысли.

Цепляясь за ветку дерева, я разглядывала пруд и прислушивалась к отдаленному щебету птиц где-то над головой. Вода была глубокой и темной, но не мутной. Отчетливо просматривались песок и водоросли на дне. Следовало сразу догадаться, что где-то рядом есть вода. Иначе откуда взялись все эти деревья? Они не выжили бы в ожидании дождя.

Я встала на колени у пруда, попробовала пальцем воду, испугалась и отдернула руку. Вода была холодная, почти как лед. В нее хотелось прыгнуть, нырнуть сейчас же и напиться до отвала. Но я неподвижно сидела на пятках. Какая я глупая. Я смотрела на всё это обилие воды, чувствовала, как с каждой секундой усугубляется мое обезвоживание, и не прикасалась к ней. Понимаешь, я ведь не знала, можно ли ее пить, понятия не имела, что там, в ней. И думала только о том, что видела однажды по телевизору: какой-то путешественник попил из реки, крошечная рыбка попала вместе с водой к нему в желудок и начала пожирать его внутренности, и врачу пришлось извлекать ее с помощью длинной трубки. А вокруг этого пруда врачей я что-то не заметила. И, поскольку не хотела, чтобы рыбка съела мои внутренности, решила не притрагиваться к воде. Я встала и двинулась в обход пруда, высматривая место, где труба выходит из него.

Но так и не нашла. Труба заканчивалась здесь, в пруду, и больше не вела никуда. Оглядываясь по сторонам, я в растерянности провела обеими ладонями по волосам. Видимо, ты сказал правду. Этот водопровод предназначен только для одного дома, других здесь нет.

Я обошла вокруг меньшей поляны, проверяя, нет ли здесь пути наружу, за валуны. Нашлись две тропинки, но они выглядели гораздо уже тех, по которым я пришла сюда, и сильно заросли. Я опасливо двинулась по той, что шире. Если раньше я беспокоилась из-за змей, то теперь почти паниковала. Кое-где трава доходила до колен, в ней кто-то мелькал и шуршал. Едва я успела заметить живность на камне возле руки, как она юркнула в щель. Жужжащие мухи вились над моей головой, застревали в волосах. По этой тропе я шла, пока не уперлась в глухую каменную стену, и была вынуждена повернуть обратно. Тогда я проверила вторую, меньшую тропу, но вскоре оказалось, что она слишком узка, по ней не протиснуться.

Я вернулась на большую поляну, но и там тропы были не лучше. Плутая по ним в лабиринте Отдельностей, я только зря потеряла время. Не знаю, как долго я искала выход. Следить за временем в таком месте ой как непросто. Я беспокоилась, что поиски продолжаются вечно. Наверняка я знала лишь одно: ты за мной не последовал. Пока еще нет. Я отчаянно цеплялась за надежду, что сейчас ты ищешь меня в другом месте. Я попробовала пройти по еще одной узкой тропке, встала боком и попыталась протиснуться между каменными стенками. Но тропка, сделав круг, привела меня всё на ту же большую поляну.

Только тогда меня вдруг осенило, и сердце мое встрепенулось.

* * *

Возле одного из валунов росло высокое дерево со светлой корой и толстыми крепкими ветками. Я взбиралась по нему, радуясь его прочности. Когда была маленькой, очень любила лазать по деревьям, хотя такие случаи представлялись мне нечасто. Мама боялась, что упаду. Я не сразу разобралась, как и куда лучше ставить ноги, но потом немного приноровилась. Обхватив ствол и подтянувшись повыше, я продолжала забираться по веткам, как по ступенькам. И остановилась только однажды, когда увидела перед своим лицом поспешно удирающего бурого паучка. После этого меня гнала только решимость.