Взгляд

Домбрант обошел кресло, в котором сидела Ана, и плюхнулся между нею и Коллегией.

— Большая Тройка: шизофрения, депрессия, тревожные состояния. Более сорока процентов населения имеют их либо в активной, либо в спящей форме.

— Сорок два и восемь десятых процента, — уточнила Ана.

— Совершенно верно. Если один из родителей страдает заболеванием из Большой Тройки, то вероятность того, что у ребенка разовьется какая-либо разновидность унаследованного заболевания, очень велика.

— И что вы хотите сказать?

— Ну, у вас ведь не дислексия или неспособность к арифметическим подсчетам. Вы не находите странным, что Джаспера не пугает то, что у вас Большая Тройка?

— Да, сначала я была этим удивлена. Но, по-моему, после несчастного случая, произошедшего с Томом, Джаспер решил, что никаких гарантий не существует — даже для Чистых.

— А у Джаспера не было каких-то необычных отношений к жителям Города?

— А что вы сочли бы необычным, смотритель?

— Например, наличие друзей вне Общины.

— В Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и даже с активным заболеванием. Джаспер мог подружиться с кем-то из них. Мне об этом знать неоткуда.

— Да, — согласился он, — в Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и с активным заболеванием. Насколько я знаю, сейчас их в университете трое. На курсе Джаспера нет ни одного.

— Если вы уже об этом знаете, то я не понимаю, почему вы задали мне этот вопрос.

Члены Коллегии сутулились над своими экранами, несомненно совещаясь относительно враждебности, проявляющейся в ее поведении.

— У Джаспера был друг по имени Энкиду. Нам хотелось бы с ним связаться.

Ана пожала плечами:

— Я о нем никогда не слышала.

— О! — отозвался смотритель. — Похоже, что это просто-таки таинственная личность.

— Вы думаете, что у него есть какая-то информация о похищении?

— На этом этапе я не уполномочен обсуждать ход расследования.

Щека у Аны загорелась так, словно он отвесил ей пощечину.

— А разве мы сейчас не заняты именно этим? — осведомилась она. Встав, она подошла к буфету под экраном. Стоя спиной к комнате, она начала поправлять букет подсолнухов в высокой вазе. — А что вы можете мне сказать? Похитители уже связывались с его отцом? Что им нужно?

— Ну, это будет зависеть от того, кто они такие. Это может быть вооруженная банда, которая потребует выкуп. Это могут быть параноики, решившие, будто Джаспер участвует в заговоре, в результате которого «Новастра» захватит весь мир. Это могут быть религиозные фанатики, выступающие против применения бензидокса. Это может быть секта «Просвещение».

— То есть они пока не дали о себе знать?

Смотритель зевнул и потянулся, закинув руки и демонстративно отказываясь отвечать. Она вынула из вазы увядший подсолнух, ухватив его за верхнюю часть стебля, и повернулась к смотрителю.

— Ну и как бы вы оценили его шансы на основании тех скудных сведений, которые вам удалось собрать?

— Мы надеемся, что это какие-нибудь сумасшедшие из Города, добивающиеся внимания, зная, что из-за его отца обязательно поднимется шумиха.

Горло Аны перехватило болезненной судорогой. Она сжала двумя пальцами стебель подсолнуха, расплющив его.

Мужчина из Коллегии кашлянул:

— Коллегия решила, что мы снова посетим вас завтра утром, Ариана.

Ана окончательно переломила стебель. Оторвавшаяся головка цветка упала на пол.

— Хорошо, — ответила она, холодно глядя на смотрителя.

— Смотритель, — осведомился представлявший Коллегию мужчина, — у вас на сегодня еще есть вопросы к Ариане?

— У меня все, — сказал он. — Пока.

Он наклонился, ухватил с подноса пару печений и снова выпрямился. Члены Коллегии отключили экраны и убрали их в чехлы. Теперь их интерфейсы высвечивали эмблему Коллегии: золотой треугольник в ослепительно-белом круге.

Ана подняла руку запястьем вверх.

— Можно? — спросила она.

Женщина кивнула. Ана расстегнула монитор пульса и вернула его ей.

— Коллегию можно не провожать, — проговорил мужчина.

— И смотрителя тоже, — добавил Домбрант.

Подмигнув Ане, он запихнул в рот сразу оба печенья.

6 Поиск в сети

Из кухонного окна Ана смотрела, как посетители идут по двору и подъездной аллее. Датчик движения на воротах уловил их приближение. Ворота распахнулись. Пока члены Коллегии проходили в них, смотритель обернулся и посмотрел на дом. Его взгляд нашел ее в окне. Она возмущенно посмотрела на него, сжимая поднос с такой силой, что костяшки пальцев побелели. На его лице отразилось любопытство. Он улыбнулся, шутовски напялил воображаемую шляпу и вышел на улицу следом за Коллегией.

Ана перевернула поднос. Фарфоровые чашки, молочник и остатки печенья обрушились в мойку.

— Коллегия желает вернуться и поговорить с вами завтра, Ариана, — передразнила она мужчину. — У вас есть еще вопросы, смотритель? Да, — ответила она, имитируя ирландский акцент смотрителя. — Мне бы хотелось узнать, почему я такой придурок.