Взгляд Дракона

Ник все это знал. Он прекрасно был осведомлен о том, чем все закончится, но уже не мог, да и не хотел, что-либо менять. Оборотень знал, что от ТАКОЙ любви так просто не откажешься. И не хватило бы ни у кого сил отказаться. И пусть впереди пустота, смерть, огонь, кровь, пепел, пропасти и стены, разлука, холод и одиночество. Пусть. Ничего этого Ник не боялся. Он просто временами хотел отдохнуть.

И сам же все портил.

«От твоей боли не уйти, не убежать. Даже в смерть, — говорил Учитель Гриэль, когда Ник прилетал к нему в очередной раз жаловаться на свою судьбинушку тяжкую. — Тащи свой груз и молчи. Знаешь ведь сам прекрасно, что он того стоит. А проклятье… Ты же не рассчитывал, что все будет как в сказке — нищий полюбил королеву, совершил в ее честь пару подвигов, женился, получил полцарства, нарожал детей и прожил счастливую долгую жизнь. За все надо платить, парень, и подчас кровью, болью и смертью».

Ник был готов платить чем угодно, только не мучительным стыдом, который терзал его сейчас. Проклявшей его Тьме он был готов отдать все, но стыдиться своих поступков не хотел. А теперь пришлось. И никакое самоуспокоение не помогало.

Люди говорили, что боль лечится только новой болью. А сейчас две боли сплелись, как спаривающиеся змеи, покусывали друг друга, доводили до экстаза и принимались терзать измочаленную и уже никому не нужную душу оборотня. Ник колотил кулаком по подушке и мечтал о сне, в котором мог бы на время забыть обо всем, включая и спаривающихся змей боли…

Неожиданно в дверь тихонько поскреблись и после разрешения войти — хотя Ник и запирал дверь на крючок, ему не было необходимости вставать, чтобы его откинуть, — на пороге возникла невысокая фигурка, закутанная в метры темного шелка.

— Вы узнаете меня? — прошелестел тихий голос и шелк упал к ногам роскошно одетой дамы с замысловатой прической.

— А что вы хотите услышать в ответ? — так же тихо ответил Ник, жадно разглядывая прекрасные формы Синнэль, подчеркнутые платьем из тонкой ткани.

— Мне все равно, — Синнэль скользнула к кровати. Запоздало вспомнив о крючке, Ник шевельнул пальцем и дверь оказалась заперта.

Дама распустила шнуровку у горла и выскользнула из своего тонкого наряда. Ник смотрел на нее широко раскрытыми глазами, в которых еще таился волчий блеск. Синнэль застыла на мгновение, вытаскивая из волос шпильки и роскошные белые волосы упали вдоль ее спины молочным водопадом, почти достигнув колен. Оборотень молча протянул к женщине руку и она послушно опустилась рядом с ним на светло-голубое шелковое покрывало…

— Открывай, сын грязной собаки! — прогромыхало откуда-то из коридора.

— Черт! — Ник подскочил как ужаленный и затравленно оглянулся. Голос оравшего в коридоре мужчины он узнал мгновенно. Мэльнар Загорский пришел накостылять любовнику своей женушки. Нику совсем не хотелось схлестываться с воином на дуэли, где у рогоносца не было ни единого шанса. Вряд ли из Синнэль выйдет веселая вдова.

— Советую в окно, — серьезно проговорила женщина неторопливо одеваясь за спиной лихорадочно придумывающего выход Ника. — Мэльнар свиреп. Я думаю, он вышибет из тебя дух, если поймает.

— Да? — недоверчиво поинтересовался Ник. — Ну тогда нам надо попрощаться, дорогая.

Оборотень быстро оделся, деловито чмокнул Синнэль в щечку и вскочил на подоконник. Ударом ноги он выбил окно и взглянул вниз. Третий этаж. Падать не хотелось. Тем более, что у входа в трактир стояло трое воинов в полном доспехе. Чертыхнувшись, Ник взмахнул руками и нырнул вниз «ласточкой». Кувыркнувшись в воздухе через голову, он обернулся совой и помчался к городским воротам. Ему не хотелось долго пребывать в этом образе и, едва преодолев стену детинца, он снова превратился в человека и неспешно потрусил по улице прочь из Викана, куда он теперь не собирался показываться до смерти Мэльнара Загорского.

Светало. Нарумяненное солнце кокетливо выглянуло из-за горизонта и погладило Ника по спине, словно уличная девка, пристающая к добропорядочному горожанину. Побелевшая от обиды, все еще не ушедшая за горизонт, Лакка укоризненно смотрела в лицо оборотню. Ник передернул плечами и свернул в сторону от заставы, где дежурило против обычных пяти стражников восемь панцирников. «Уж не по мою ли душу? — мелькнула мысль. — Да вряд ли… Кто я такой?» Как вскоре выяснилось, для Мэльнара Загорского Ник был важной птицей.

Ник бежал вверх по холму, но уже понимал, что не успеет. Всадники его нагоняли. Оборотень выругался про себя и оглянулся. Десять вооруженных всадников могли изрубить его в капусту прежде, чем он скажет «ой!». Ник это понимал, но все еще надеялся уйти от преследователей.

— Стой! — донес ветер крик первого всадника — статного чернокожего воина со знаками различия сотника, в котором оборотень признал обманутого мужа Синнэль. Сто-о-о-ой!