Взгляд на звёзды (СИ)

— Теперь — относительно воздуха, — продолжила медик. — Самые серьёзные наши опасения были связаны с высоким содержанием в атмосфере кислорода. Пока ещё они оправдались лишь в малой степени. Насыщенность воздуха кислородом вызывает приятные ощущения и делает дыхание более лёгким процессом, чем было бы при такой же температуре и влажности, если бы кислорода в воздухе было столько же, как на Земле. Пока ещё рано говорить окончательно, но я склонна считать, что 29,5 % — это не то содержание кислорода, при котором человеку грозит гипероксия. В нитроксе — газовой смеси для подводных погружений — от 32 до 36 % кислорода. На орбитальных, лунных и марсианских космических станциях содержание кислорода в дыхательной смеси доходит до 33 % Есть научные данные, что содержание кислорода в земной атмосфере было выше, чем сейчас, в другие исторические периоды. Нашим далёким предкам, возможно, приходилось дышать воздухом, в котором было около 26 % кислорода. Между тем, лишь дальнейшие практические испытания покажут, действительно ли это безопасно в долгосрочной перспективе. Я бы не стала исключать хроническое кислородное отравление, которое даст о себе знать со временем. Также меня настораживает высокое содержание гелия. Пока ещё мы не обнаружили иных эффектов этой особенности атмосферы, кроме забавного искажения звуков. Но мы провели ещё слишком мало исследований.

Несмотря на многочисленные оговорки, в её речи легко прослеживался осторожный оптимизм.

— Значит, состав атмосферы не должен стать проблемой? — уточнила Саша.

— Считаю вполне разумным допустить, что человек с крепким здоровьем может прожить в этой среде долго: недели, месяцы, может быть годы. Для того, чтобы сделать её столь же комфортной для обитания, как наша родная — потребуются, конечно, определённые меры. Однако мне не кажется, что они окажутся чрезвычайно сложны. Достаточно понизить содержание кислорода в обитаемых помещениях до земного уровня и охладить там воздух до комфортной температуры — и будут устранены, по крайней мере, риски гипероксии и теплового удара. Кроме того, заглядывая вперёд — считаю вполне вероятным, что люди смогут адаптироваться к повышенному содержанию кислорода в воздухе полностью, даже без генетических модификаций.

— Людям придётся привыкнуть также к некоторым эффектам, которые дополнительный кислород порождает, — добавила доктор Джутхани. — Я говорю о более высокой воспламеняемости материи и о сложности тушения пожаров, о более интенсивном окислении, а также о том, как эта особенность атмосферы повлияла на эволюцию живых организмов.

— Давайте не будем забегать так далеко вперёд, — остановила её Эмма.

— А мне кажется, мы подошли наконец к той самой проблеме, с которой следовало начинать, — перехватила слово Мари, заметно оживившись. — Саша, эта планета — настоящий фонтан жизни во всех её проявлениях. Дельта Амазонки вместе с Большим Барьерным Рифом — отдыхают. Я провела все те дни, что я тут нахожусь, копаясь в данных «Лиама», но не обрела ещё и ничтожной доли процента понимания того, что представляет собой её биосфера. Я понимаю на данный момент лишь одно. Она — АБСОЛЮТНО ЧУЖЕРОДНА. Знак восклицания. Я надеюсь, что ты меня услышала и понимаешь, что мы не встретим там ни гарцующих пони, ни мохнатых косолапых мишек, ни забавных тюленей.

— Я успела разузнать об этом кое-что, — ответила Саша, в чьей голове ещё были свежи сведения, которые она всю ночь выуживала из «Афины». — Как ты считаешь?..

— Знаю, о чём ты хочешь спросить, дорогуша. Я не готова сейчас ответить и не знаю, сможет ли человечество вообще в обозримом будущем ответить на вопрос, имеет ли жизнь на Земле и на Земле-2 единое происхождение, или жизнь на планетах возникла автономно и развивалась по общим законам эволюции, единым для всей Вселенной. Так или иначе, но эволюция — штука сложная, и она способна идти самыми разными путями в зависимости от мельчайших деталей. Отличий же в деталях мы имеем выше крыши. Жизнь на Земле-2 имеет водно-углеродное происхождение — да возрадуются углеродные шовинисты и загрустят фанаты альтернативной биохимии, включая меня. Но её сходство со знакомой нам жизнью — очень слабо. Живые организмы, данные о которых удалось собрать «Лиаму», не вписываются в привычную нам биологическую систематику. И хотя все сейчас увлеклись изучением тамошней воистину впечатляющей флоры и фауны, я говорю в первую очередь о микроорганизмах, насыщенность которыми тамошнего влажного безветренного воздуха и воды, по данным «Лиама» — чрезвычайно велика.

— Эти микроорганизмы похожи на те, которые нам известны?