Взгляд на звёзды (СИ)

— Что ж, — вынуждена была сдаться под действием этого аргумента силиконовая бразильская принцесса, чья натренированная резиновая улыбка уже начала Сашу изрядно бесить. — В таком случае прошу вас и доктора Тёрнер следовать за мной. Сеньор Хорхе позаботится об остальных ваших друзьях.

Покосившись в сторону Джилл, которая явно стушевалась от происходящего и не решалась встревать в касающийся её разговор, Саша вздохнула и сказала:

— Я не против, если они не против.

Её вопросительный взгляд переместился на Сая. Тот кивнул.

— Замечательно! — просияла неунывающая Мария. — Тогда прошу за мной!

Поездка на управляемом компьютером электрокаре по идеально сделанным садовыми дорожкам заняла около трёх минут. Глядя через панорамное окно на бескрайнюю территорию, Саша подумала, что для ухода за этим хозяйством, должно быть, содержались сотни садовых дронов (некоторые из которых занимались поливом газона в этот самый миг), не говоря уже о десятках человек обслуживающего персонала. При этой мысли Саша не удержалась от комментария, в котором, как она надеялась, ирония звучит не слишком явно:

— Я так понимаю, вы с братом — люди весьма состоятельные.

Мария, сидящая рядом с телохранителем напротив них с Купером, улыбнулась с явным пониманием высказанной Сашей иронии, чем несколько ту смутила.

— У нас на родине, в определённых кругах, ещё со времён латифундистов, считалось нормой демонстрировать свой статус и достаток определёнными атрибутами, включая усадьбу. Мы с братом — люди современные. Нам неблизки эти устаревшие снобистские обычаи. Но имение — часть традиций нашей семьи. И мы не можем просто так с ним расстаться. В ином случае, поверьте, мы бы охотно направили средства, которые тратятся на поддержание в порядке этой необоснованно огромной территории, на проекты, полезные для человечества.

«Очень удобно. И живёте во дворце, и вроде как прогрессивно мыслящие филантропы» — иронично подумала, но не стала говорить Саша.

— Вы в курсе того, что происходит? Я имею в виду — нашу ситуацию? — прямо спросила она у Марии, дабы не терять зря времени.

— Да, — кивнула та. — Но мы уже подъезжаем. Давайте поговорим об этом с участием моего брата.

И правда, дом как раз показался за очередным изгибом аллеи. Вопреки ожиданиям, вместо особняка в колониальном стиле им открылась стильная ультрасовременная вилла, практически все стены которой были выполнены из стекла. На крыше были видны солнечные панели.

— Ты хоть догадываешься, кто они?! Какое отношение они имеют к «Пионеру»?! — спросила Саша у Купера, воспользовавшись мигом, когда как раз выходящая из машинки Мария на них не смотрела.

Доминик в ответ пожал плечами. Деньги и власть были в этом мире универсальными ценностями. Необязательно иметь хоть какое-то отношение к науке и космическим исследованиям, чтобы заинтересоваться возможностями, которые сулит, возможно, величайшее в истории человечества открытие. Это прекрасно понимала и сама Саша. Другой вопрос, который её беспокоил — откуда эти люди вообще узнали о произошедшем? Неужели утечка информации, вышедшая от Моники Мейер к Куперу, оказалась не единственной дырой в системе информационной безопасности «Ориона»?

Окунувшись в приятную прохладу кондиционируемого и хорошо очищаемого воздуха особняка, они окинули взглядом обширное и стильно обставленное открытое пространство первого этажа, напоминающее громадную современную гостиную.

— Прошу за мной, — поманила их за собой Мария по элегантной стеклянной лестнице.

Саша поддерживала Купера, которому подъём по ступеням давался сложно. Оглянувшись, она приметила, что сопровождавшие их до этого места двое телохранителей остались снаружи, около входной двери дома. Дом был сконструирован талантливым архитектором, который потрудился, чтобы солнечные лучи, преломляющиеся о стеклянные стены и потолки, а затем отражающиеся от многочисленных зеркал и оставляющие блики на хрустальных люстрах, создавали причудливую игру света, в которой по-особенному смотрелись украшающие стены произведения авангардного искусства. Под стать было и напольное покрытие — выложенный в форме шахматной доски белый и чёрный блестящий мрамор. Саша не представляла себе, как можно чувствовать себя уютно и комфортно в этом вычурном месте, напоминающем не-то современный арт-центр, не-то пафосный холл штаб-квартиры какой-то корпорации. Впрочем, небожители имеют особые вкусы.

— Мы практически на месте, — повернувшись к ним, сказала Мария. — Брат как раз заканчивает совещание совета директоров холдинга.

Саша не успела спросить, о каком «холдинге» идёт речь. Приблизившись к широкой арке, они услышали конец фразы, сказанной приятным и очень уверенным мужским голосом:

— … я всё сказал. Приступайте, и немедленно.