— Джиллиана, дорогая, примите мои глубочайшие извинения из-за случившегося, — с очень виноватой улыбкой произнесла латиноамериканская богиня, подходя к изумлённой Джилл и доброжелательно беря её под руку, как старую подругу. — Я надеюсь, с вами всё в порядке?
— М-м-м… э-э-э… я… — заблеяла Джилл, оглушенная запахом дорогих парфюмов, блеском белоснежных зубов и безупречно подогнанных под идеальную фигуру шмоток, которые ей приходилось носить лишь в виртуальной реальности или видеть за витринами магазинов, в которые она стеснялась зайти.
— Это было невежливо и совершенно не в духе бразильских традиций гостеприимства — оставить гостью без внимания на столь продолжительное время. Надеюсь, вы простите нам с братом эту оплошность, учитывая, сколь насыщенным выдались эти два дня. Я не смыкала глаз уже больше полутора суток.
— Э-э-э… м-м-м… по вам и не скажешь… с-сеньора… — промямлила Джилл, глядя на ослепительный лик с превосходным макияжем, на котором не было и следа от недосыпания или усталости, и торопливо пытаясь понять, что за подвох скрывается за таким вниманием со стороны этой венценосной персоны.
В жизни Джилл была гетеросексуалкой, если не считать каких-то наполовину шуточных поцелуев и обнимашек с девчонками в студенческие годы. А вот её альтер-эго, Кира из «Города Грехов», была би. Глядя на Марию, которая смотрелась так, будто она сошла с обложки глянцевого журнала или рекламы нижнего белья, Джилл призналась себе, что переспала бы с ней не задумываясь, если бы могла вообразить в одной постельной сцене эту супермодель и толстозадую индуску.
Джилл запоздало подумала, что от неё наверняка разит перегаром и табаком, как от докера (хорошо ещё, что душ приняла!). Но аристократичная хозяйка имения, казалось, не замечала этого, и оставалась самой любезностью.
— Пожалуйста, называй меня Мария. Не нужно церемоний.
— М-м-м, конечно, Мария. А я Джилл.
— Очень приятно, Джилл. Я надеюсь, тебе у нас нравится?
— Д-да, к-конечно. Шутишь? Да это дворец настоящий! Я очень благодарна, и…
— Пустое. Ты уже завтракала?
— По правде говоря…
— Какой кошмар! У меня будет очень серьёзный разговор с Хорхе.
— Да что вы, он был очень мил…
— Не согласишься ли позавтракать со мной? — увлекая Джилл за собой, по-дружески прощебетала Мария, не замечая, казалось, какой эффект её внимание оказывает на гостью. — У меня было безумное утро. Я подменяла брата во всех делах, было не до еды. Так что я голодна, как волчица. Что скажешь?
— Э-э-э… конечно, классная идея! Только вот мне нечего одеть. Я здесь совсем без вещей…
«… а если бы весь мой шкаф был при мне — всё равно ни хрена бы не подошло» — додумала она, глядя на летние туфли Марии из новой коллекции одного из самых дорогих брендов.
— Да о чём ты? Это же просто домашний завтрак. Поверь, если бы не переговоры, которым этим утром конца края не видно, я бы и сама сейчас с удовольствием скинула с себя всё это и переоделась в халат и тапочки.
При словах «скинула с себя всё это» Мария слегка смущённо и очень обаятельно улыбнулась, а Джилл ощутила, как ей почему-то становится жарко. Её тело и сознание сделались ватными, так что она позволила Марии усадить себя в электрокар и везти туда, куда пожелает.
— Заодно сможем наконец спокойно обсудить всё, что накопилось, — молвила Мария, когда машинка тронулась. — Уверена, у нашей охраны хватит профессионализма, чтобы не допустить папарацци хотя бы в стены особняка.
— М-м-м, да, — неопределённо брякнула Джилл.
— Я так понимаю, ты уже смотрела новости этим утром?
— Угу.
— Представляю себе, что ты чувствовала, бедняжка, когда слышала, как эти подлецы из «Ориона» врут всему миру, будто никакого похищения не было.
— М-м-м, да.
— Не беспокойся. У этих людей нет ни стыда, ни совести. Но вместе мы обязательно выведем их на чистую воду.
— Э-э-э … ты думаешь? — встрепенулась Джилл. — По правде говоря, я… немного того… как бы…
— Я понимаю. Это нормально, что ты боишься. Они этого и пытаются добиться. Хотят замять эту историю. Чтобы никто не дал показаний. Сашу и Сая они запроторили в тюрьму по фейковым обвинениям, Доминика — очернили обвинением в краже. Но есть ещё и ты. Совершенно невинный, добропорядочный, не замешанный во всей этой истории человек, который больше всего от них натерпелся. Вот уж не знаю, как они смогут откреститься ещё и от твоих показаний.
— Ну, насчёт «невинной» я бы не была так уверена, — с сомнением протянула Джилл, вспомнив несколько эпизодов своих приключений в «Городе грехов». — На каждого можно найти какую-нибудь грязь, если долго копать.
Мария сразу поняла, о чём она. Было заметно, что она уже успела изучить её досье. Мысль об этом немного взбудоражила Джилл. И всё же ей скорее льстило, чем настораживало, что эта состоятельная и красивая девушка из именитой семьи заинтересовалась тривиальной личностью Джиллианы Капур, которая прежде была интересна лишь семье и паре-тройке подруг.