Взгляд (СИ)

- Значит ты не из Нижнего Мира?

- Нет. Мой мир не имеет с Нижним Миром ничего общего, кроме границы.

- Но ты же сказал в самом начале!

- Я слукавил. Впрочем, моё тело принадлежит Нижнему Миру, так что в некотором смысле, я сказал правду.

- Какой он, твой мир? Расскажи о нём.

- В вашем мире около пяти тысяч языков, я знаю их все, но ни на одном из них не смогу подобрать слова, чтобы описать мой мир, объяснить кто мы. У вас просто нет нужных понятий.

Увидев написанное на лице Стива недоумение, айг продолжил:

- Ну, хорошо, представь мир на плоскости, в нём всего два измерения, и живущие в нём существа не знают о третьем. В их мире его попросту не существует. А теперь, если ты поставишь руку над их миром, она отбросит на него тень. Она ни что иное, как проекция твоей трёхмерной руки на их двухмерный мир. Но самое интересное, что для его обитателей между тенью твоей руки и истинно двухмерными объектами их мира не будет никакой разницы. Если ты слегка шевельнёшь ею, тень сразу же изменит свою форму. Сама же твоя рука не изменилась, изменилась лишь её проекция. В их мире это будет казаться магией с нарушением всех законов природы. В твоём привычном трёхмерном мире это могло бы выглядеть как невероятные изменения размеров и формы предметов, скажем, превращение самолёта в куриное яйцо.

Так вот, Стив, я и есть такая проекция.

- Проекция чего? - выдавил Стив. В горле у него пересохло, руки похолодели, он задрожал.

- Ну, наверное, проекция айга, раз я им назвался, - сказал айг и добавил: - проекция чего-то великого и настолько иного, что я не смогу тебе объяснить при всём желании.

Айг облизнул губы синим языком.

- Ладно, пошли, осталось совсем немного, - сказал он и взглянул на Стива. - Эй, Стив, с тобой всё в порядке?

- Угу, - сказал Стив, - просто всё так запуталось...

- Ничего, сейчас всё это не важно.

Айг позвал Яну, которая прогуливалась по плоскому гребню вала, и начал спускаться вниз по каменным ступеням.

'Какие древние исполины насыпали этот вал и проложили русло реки?' - Стив перешагнул очередную ступень. Он не решился спросить у айга, боясь, что тот мог знать ответ на вопрос.

Когда они оказались внизу, Стив вспомнил о том, что его беспокоило последнее время.

- Энжел, - обратился он к айгу, - ты сказал, что взял кровь из реки, но от неё веет холодом, а у Яны тёплая кожа, как у живого человека...

Айг резко обернулся.

- Ты прав, - сказал он, - вся кровь в Нижнем Мире - мертва, но чтобы оживить куклу нужна кровь живого человека.

- Сколько? - спросил Стив, пытаясь не выдать волнение, но у него ничего не вышло. Его голос задрожал, отчасти из-за страха за свою жизнь, отчасти из-за неприятия совершённого айгом.

- Четыре молодые красивые девушки, - сказал айг. - Почему так много? Нужно было очистить кровь от грязи.

- Энжел, ты же сказал, что айги не участвуют в жизни, что вы - всего лишь наблюдатели! - несмотря на равнодушие к людям, ему почему-то было жалко этих конкретных девушек.

- Наблюдатели, - айг показал рукой в сторону реки, - там, в нашем многомерном мире. Но оказавшись на этом берегу, в теле из плоти и крови, я перестал быть сущностью и стал существом, способным творить.

И я создал её.

Разве она не стоила этого, и в конце концов, какая сейчас разница? Я знаю, ты любишь её - разве её можно не любить? Ты же хочешь быть с ней? Хочешь, чтобы она стала человеком? - он выжидательно смотрел на Стива. - Мы в шаге от бессмертия, сейчас не время и не место обсуждать меня, тем более с позиции человеческой морали.

- Они чем-то провинились? - почему-то ему очень хотелось, чтобы это было именно так.

- Нет, они были самыми обычными людьми, как и ты, - ответил айг. - Возможно, не лучшими, но самыми обычными, я не выбирал их специально. Просто им не повезло.

У Стива всё похолодело внутри.

'Им, значит, 'просто не повезло', а что если и мне просто не повезёт? Что если ему нужна вся моя кровь? Что если...'

Стив на всякий случай пощупал пистолет во внутреннем кармане.

- А Яна знает, какой ценой ей досталась жизнь?

- Нет, ей и не нужно знать.

Он хотел спросить у айга что-то ещё, но их нагнала Яна.

- Эй мальчики, вы не меня случайно обсуждали? - весело спросила она.

Айг взглянул на Стива.

- Нет, мы с Энжелом вели философские разговоры, - сказал Стив и натянуто улыбнулся.

Вскоре они подошли к гранитному основанию огромного моста. Впрочем, на мост он был мало похож. Скорее он напоминал огромную трассу в полмили шириной, плавно начинавшуюся возле берега и проходившую без всяких опор над поверхностью реки. Его противоположный край, как и всё на том берегу, терялся в неясных образах, перемешанных с туманом.

А всего лишь в миле от него бурлил и кипел, извергаясь миллионами галлонов крови, Кровепад Вечности. Именно там было бездонное ущелье, названное Пропастью Забвения, которое рассекало весь Нижний Мир, а его противоположная сторона, если она вообще была, скрывалась в тумане.

Стив позабыл о своих мыслях и вместе с Яной восторженно смотрел на грозное величие Нижнего Мира.

- Вот мы и пришли, - сказал айг.

Стив вздрогнул, слова айга вернули его в реальный мир.