Взгляд сквозь солнце

Спустя мгновение, отряд оказался в самом центре потревоженной взрывами базы. Все внимание солдат было сосредоточено на месте ложного прорыва и потому, когда разрисованные враги ударили им в спину, правительственные воины дрогнули и заметались по форту, паля куда попало. Группа «диких» мгновенно пробилась к штабу, и через минуту на базе не осталось ни одного способного отдавать приказы командира. Красавчик и двое других, внедренных в стан дикарей агентов земной разведки, затолкали вражеских офицеров в карцер и заперли. Ключи от каземата напарник спрятал себе в карман.

– Мясо! – несся со всех сторон боевой клич «диких».

Солдаты отстреливались, но в темноте чаще всего мазали или попадали в своих. Дикари оказались более ловкими и, несмотря на отсутствие огнестрельного оружия, явно побеждали.

Дольше всех продержалась группа солдат, охранявших арсенал, но не прошло и десяти минут, как стрельба на базе окончательно стихла и повсюду заполыхали костры. К разлившемуся в воздухе запаху крови присоединился запах горящей плоти. Победители принялись закусывать побежденными.

– На завтрак кого-нибудь оставьте, – поймав пробегавшего мимо «дикого», приказал Красавчик.

– Много? – озадаченно спросил дикарь.

– Половину, – ответил напарник.

– Да, хозяин, – со вздохом сказал воин и побежал дальше.

– А ты говорил, – Красавчик толкнул стоявшего рядом агента локтем в бок.

– Видишь, я уже хозяин не только для Угря, но и для других…

– Пока с тобой удача, – согласился боец. – Но стоит тебе проявить слабость или проиграть даже мелкую стычку – тебя сожрут…

– Подавятся, – серьезно ответил напарник. – Идем, допросим тех, кого удалось спасти…

– Кто начальник базы? – спросил Красавчик, входя в карцер.

– Пошел ты… мразь… – донеслось из плотной толпы офицеров.

Напарник уперся руками в бока и приказал двоим из подручных:

– Для начала, отрубить всем правую кисть… «Дикие» молниеносно выдернули из строя пару лейтенантов и прижали их к полу так, чтобы жертвы распластались с отведенной в сторону правой рукой.

– Постойте! – крикнул пожилой офицер, проталкиваясь вперед. – Этой базой командую я.

– Отпустить! – приказал Красавчик своим бойцам. Те встали и нехотя сделали пару шагов назад. Перепуганные пленники быстро поднялись на четвереньки и отползли обратно к своим.

– Что вы от нас хотите? – стараясь сохранять спокойствие, спросил начальник базы.

– В кабинет его, – не отвечая на вопрос, приказал землянин своим подручным.

Выйдя из карцера, он снова тщательно запер дверь и положил ключи обратно в карман.

– А мясо? – спросил один из «диких», разочарованно указывая на закрывшуюся темницу.

– Иди на улицу, – угрюмо ответил ему новый хозяин, – там, у любого костра, его полно…

В кабинет Красавчик вошел один. Двое агентов остались дежурить у входа.

– Я не понимаю, – расхрабрившись, начал было пленник, но Красавчик его перебил.

– Сесть, – приказал он и постучал палашом по жесткому стулу.

Начальник базы покорно уселся и с недоумением взглянул на противника.

– Насколько быстро придет подкрепление? – спросил напарник, усаживаясь на край стола.

– В течение часа, – пленник пожал плечами, – но судя по тому, как вы появились, вас они здесь не застанут…

– Это верно, – согласился Красавчик. – Ваше имя и звание?

– Майор Тагиев, – ответил пленник.

– Вот что, майор, – напарник постарался несколько смягчить интонации, – я дам тебе шанс выжить. Но ты должен растолковать мне несколько элементарных вещей.

– Я солдат, – гордо перебил его Тагиев, – все, что Дозволено присягой, я уже сказал…

– Заткнись, пожалуйста, – приставив кончик длинного прямого клинка к груди майора, попросил Красавчик. – Мне даром не нужны твои секреты и военные тайны. Я буду задавать лишь самые, с твоей точки зрения, простые вопросы. Поэтому не перебивай, иначе я пущу тебя на бифштекс, а для беседы приглашу кого-нибудь более сговорчивого. Понял?

– Так точно, – пленник ответил неуверенно.

– Вот и ладненько, – разведчик положил оружие на колени и задал первый вопрос: – Для чего был выстроен этот бутафорский город?

– Это вовсе не такой безобидный вопрос, как вы обещали, – майор нахмурился.

– Пойдешь на мясо, – напомнил Красавчик.

– Мы должны были создать видимость сохраненного равновесия, – торопливо ответил Тагиев.

– Уже теплее, – удовлетворенно произнес землянин. – Теперь растолкуй мне, в чем суть понятия «равновесие».

– Это знают все, – начальник базы развел руками. – Некоторые горожане просто помешаны на соответствии нашего мира Земле. Разве в ваших подвалах о нем ничего не известно?

– Представь себе, нет, – Красавчик усмехнулся. – Давай, рассказывай…