Взгляд сквозь солнце

– Смелое заявление, – дублер усмехнулся. – Одно связано с другим, но я начну все-таки с первого. Точки проникновения при всей необычайной сложности процессов, которые вызывают их к жизни, имеют довольно простое назначение. Они призваны поддерживать глобальное равновесие в биосфере наших уникальных планет. Органическая жизнь во Вселенной большая редкость, а то, что мы имеем в Солнечной системе, возможно, самая крупная жемчужина в коллекции мирового пространства. Именно поэтому заурядная звезда класса G2 волей-неволей обзавелась столь нетипичными возможностями. Пресловутые «точки» являются обычной дренажной системой, которая пытается выровнять биологический потенциал наших миров, периодически объединяя их в странную сцепку. Все, что попадает в поле действия выравнивающего канала, проходит тщательную проверку на соответствие объектам биосферы планеты-дублера. Люди в том числе. Именно по этой причине находиться в точке, без уверенности в существовании на другой планете твоего двойника, не только страшно, но и на самом деле опасно…

– Сейчас мы оба сидим в проекции канала, – напомнил я.

– И покинуть ее нам будет лучше одновременно и в разных направлениях, – ответил двойник. – Чтобы не получилось так, как произошло с вашей Леной. Кто-то из ваших диверсантов помог ей бежать, пока на Земле действовала ее дублерша, и, оказавшись по одну сторону от Солнца, девушки нарушили равновесие. Нашей повезло меньше – она в этот момент была за рулем и попала в автокатастрофу…

– То есть шансы выжить у них были равны? – спросил я, не уточняя, что, кроме скользкой дороги, восстановлению «межпланетного равновесия» способствовал быстродействующий яд.

– Почти, – согласился «Эрик». – Проникая на чужую территорию, следует в первую очередь убедиться, что твой «противовес» либо находится в точке, либо отправился к тебе в гости. Вдвоем на одной планете делать нечего.

– А если у человека все же нет двойника? – продолжил допытываться я.

– Нет, так будет, – собеседник между делом внимательно изучил надписи на пачке моих сигарет и тоже закурил. – Солнце проверяет генетическое соответствие субъектов друг другу, и потому дублером взрослого человека вполне может оказаться какой-нибудь новорожденный… Хорошие сигареты… Хотя чаще всего второй человек оказывается ровесником первого, ведь синхронизация эволюционных потуг проводится светилом довольно тщательно. Этот странный солнечный фокус обеспечивает нашим планетам завидную схожесть, и вариации, даже значительные, все равно приводят к одинаковому результату. Например, то, что князь Владимир на Земле выбрал христианство, а на Немезиде – ислам, ничуть не изменило главные черты русского характера. А религиозные заповеди потеряли для нас свою основополагающую силу так же давно, как и на Земле. Мы все стали атеистами в ноябре тысяча девятьсот семнадцатого, если пользоваться вашим календарем, и теперь сам шайтан не разберет, чем отличается ваша страна от нашей. Именно стараниями общей звезды можно объяснить, почему мы или вы вдруг проигрывали там, где это сделать было невозможно, или «вытягивали» совершенно безнадежные предприятия. Или возьми несчастные случаи. Примерно четверть из них является следствием нарушения паритета между планетами. Не родился, к примеру, чей-то генетический двойник. Или интуитивно избежал зоны действия выравнивающего канала. Что может случиться с его аналогом?

– Наверное, помрет, – предположил я.

– Или нет, – ответил «Эрик». – Одиночки иногда весьма живучи. Не попав в точку проникновения, они могут успешно жить-поживать до следующего появления «дренажа». А если повезет – то и вовсе избежать всех солнечных проверок на прочность и прожить лет до ста двадцати. Видимо, в плане высших сил заложен подобный допуск, и я подозреваю, что его размер колеблется от одного до пяти-семи процентов. Статистике неизвестно, каким органом такие люди чувствуют приближение точки, но они могут внезапно сорваться с места и без внятных объяснений уехать за тридевять земель, а спустя месяц вернуться и как ни в чем не бывало продолжить свою повседневную деятельность…

– А остальные попадают в поле действия «дренажа» постоянно?

– Достаточно одного раза, – ответил собеседник. – Тебя никогда не посещало странное желание посетить совершенно незнакомую страну или город?

– Не знаю. Возможно, нечто такое было. Еще во время срочной службы в армии. Я самовольно уехал в соседний город, хотя прекрасно знал, что это серьезно наказуемая авантюра. Через сутки я вернулся, так и не уяснив для себя, зачем рисковал попасться патрулям и продлить себе срок службы на пару лет в дисциплинарном батальоне…

– Тебя потянуло туда потому, что я находился в местном аналоге того города и там же сформировалась проекция выравнивающего канала, – пояснил «Эрик». – Если бы ты не внял той щемящей тоске, что заставила тебя пойти на этот рискованный для дисциплинированного солдата шаг, я мог бы «случайно» попасть под машину или… выпасть из окна.