Взгляд сквозь солнце

Машина практически без моего участия плавно двигалась над тающим снежным покровом плохо расчищенных улиц, останавливаясь на светофорах и обгоняя крадущиеся по скользкой корке наземные экипажи. Бортовой компьютер деловито выбирал оптимальные режимы маневрирования в плотном потоке автомобилей, то разгоняя планер до разрешенной скорости, то сбрасывая показания спидометра почти до нуля. Я небрежно придерживал штурвал одной рукой и думал о чем угодно, но только не об управлении транспортным средством. Нам следовало найти местечко, где бы нас не смогли найти преследователи и в то же время имелся приличный компьютер, а желательно, и дополнительные базы данных. Мы перебрались по широкому мосту на правый берег реки, и дорога пошла в гору. Впереди замаячило солидное серое здание, и я понял, что раздумываю над совершенно очевидными вещами. Нам была нужна всего лишь библиотека. Место, отвечающее двум главным требованиям: наличие большого объема доступной информации и возможность затеряться среди множества посетителей.

Я загнал планер в ближайший к библиотеке двор, и остаток пути мы проделали пешком. Красавчик, как обычно, не молчал, но его болтовня о достоинствах попадавшихся нам навстречу девушек меня совершенно не отвлекала от раздумий. Впрочем, по-настоящему подумать мне удалось, только когда я оказался наедине с компьютером и каталогами упрятанных в хранилище книг. Напарник предпочел расположиться у самого входа в зал, где несколько юных особ делали вид, что пишут какие-то рефераты. По-моему, появление Красавчика окончательно свело их усилия на нет, но студентки отнюдь не огорчились. Перешептывания и сдавленный смех из возглавленного напарником угла вызвали неодобрительные взгляды пары сумрачных читателей, однако библиотекаря на месте не оказалось, и призвать молодежь к порядку было некому.

Я запустил в компьютере программу поиска и приготовился отбросить ненужные значения в сторону. На то, что мне удастся найти в сугубо мирных информационных потоках особое значение слова «Немезида», я, конечно, не надеялся, но иначе было нельзя. Мне следовало перебрать абсолютно все возможные варианты.

Компьютер отнесся к моему заданию более чем формально. Он сообщил о роли богини в греческой мифологии и вариантах ее изображения античными скульпторами. Чтобы разыскать менее официальные значения термина, мне пришлось отправиться в свободный поиск по самым невероятным страницам. И где бы вы думали я обнаружил первое стоящее упоминание о Немезиде не как о богине? На страничке того самого клуба уфологов, что так безответно признавался нам с Красавчиком в любви и верности!

Теория была забавная, но упоминание о Немезиде оказалось поверхностным, и я попытался найти что-нибудь еще в том же ключе. Не хочу опережать события, но замечу, что вариант уфологов серьезно продвинул меня на пути к разгадке сути происходящего вокруг нас и наших подопечных. Я даже ощутил то самое предчувствие, что обычно сопровождает приближение к верному ответу на давно поставленный вопрос. Хотя вместе с ним появилось опасение, что противник и на этот раз не даст мне разобраться во всем до конца.

Я выпустил из руки пластиковое тельце «мышки» и устало потер глаза. Увлекшись поиском, я даже забыл о необходимости периодически посматривать в сторону Красавчика, который занял позицию у входа отнюдь не ради флирта с девицами, а из соображений безопасности. Предчувствия меня не обманули. Напарник уже не развлекал студенток, а напряженно прислушивался к каким-то звукам, стоя непосредственно у двери.

Наконец напарник отошел в сторону и подал мне знак, что я должен исчезнуть через запасную дверь. Я выключил компьютер и последовал совету. Сам Красавчик с места не двигался. Видимо, те, кто шел по нашим следам, интересовали его больше, чем соображения личной безопасности. Впрочем, за напарника я не волновался. Раз он был готов дождаться появления авангарда противника, значит, был уверен, что сможет с ним справиться или уйти до того, как враги попытаются его схватить.

Я выскользнул за дверь и тут же столкнулся с двумя рослыми парнями, которые делали вид, что курят на запасной лестнице. При моем появлении один попытался неумело разогнать дым, а другой спрятал правую руку, якобы с сигаретой, за спину. Я сделал шаг им навстречу, и мои опасения тотчас подтвердились. Вместо того чтобы освободить проход, ребята загородили собой всю лестницу, и в руках у них вместо окурков вдруг оказались пистолеты с длинными глушителями.

– Возвращайтесь назад, – спокойно приказал мне один из них.

Я попятился и снова вошел в читальный зал. Красавчика в нем уже не было, но ни один из посетителей не показался мне встревоженным. Это означало, что напарник вышел сам, а не под конвоем. Я плюнул на конспирацию и бросился к главному входу. У самой двери я остановился и обернулся. Парни с запасной лестницы меня почему-то не преследовали. Воспользовавшись моментом, я сунул в ухо горошину переговорного устройства и негромко произнес:

– Ты где?