Взгляд сквозь солнце

Первые странности я заметил еще до посадки на борт машины. Вполне допуская возможность ошибки, я обратил внимание на то, что вертолет стоит немного дальше, чем мы его оставили. Эта мысль вызвала в сознании цепочку ассоциаций, и я обернулся в ту сторону, где могла находиться обнаруженная Ирой мечеть. Обзор закрывали деревья, и дальний край деревни не просматривался. Я приказал себе не забыть провести рекогносцировку местности, когда мы поднимемся в воздух, но сделать это мне не удалось.

Потому что Красавчик неожиданно раскрыл дверцу и, словно игрок в американский футбол, прыгнул, атакуя головой и плечами сразу нас троих. Мы послушно вывалились из машины на землю, и в то же мгновение корпус вертолета сотряс тяжелый удар. Получилось, что напарник оказался более внимательным и успел заметить, как из-за крайнего домика, стоящего как раз напротив избы деда Григория, вылетел реактивный снаряд. Спокойно убраться из опасной зоны никак не получалось. Теперь нам следовало либо опять вернуться в избушку Матрены, либо попытаться уйти пешком. На то, что мы прорвемся к оставленному под присмотром Григория планеру Ирины, я даже не надеялся.

Красавчик, как оказалось, думал иначе.

– Ты представить себе не можешь, насколько мне лень идти пешком, – высказался он в ответ на мое предположение. – Давай, пока нас прикрывает эта дымовая завеса, отойдем к избушке, а уже оттуда я проберусь к планеру. Десять минут вы без меня продержитесь?

– Если нас больше не станут обстреливать из гранатометов, – согласился я, надсадно кашляя из-за дыма от горящего вертолета.

– А как же Лена? – внезапно спохватился Сюртуков.

– Разберемся, – пообещал Красавчик, и мы двинулись в сторону окончательно покосившейся избы тетки Матрены.

Укрывшись за прокопченными стенами лачуги, мы почувствовали себя в относительной безопасности. Хотя бы на короткое время. Вообще-то домик Матрены был для нас ловушкой, из которой реальный выход открывался лишь на пресловутую «другую сторону». Наши загадочные «погонщики» своего добились, и то, что нам жутко не хотелось идти в то место, куда нас так старательно отсылали, не имело никакого значения. Моя теория получила подтверждение сразу после того, как Красавчик решил продолжить борьбу за обладание транспортными средствами. Нет, второй планер никто не взорвал, видимо, квота на уничтожение машин была врагами исчерпана, просто напарнику не удалось выйти из дома. Стоило ему высунуть нос, как в пяти сантиметрах от его физиономии брызнул фонтан опилок. Вторая пуля выбила пыль из порога рядом с ногой напарника, а третья не замедлила пробить одну из досок заколоченного окна. Красавчик сделал пару шагов назад и хмуро осмотрел потолок. Лаза на чердак в домике не было, а значит, выбора у нас не оставалось.

– Придется нам перейти за стену, – комментируя ситуацию, сказал я. – Раз точка проникновения смещается, через некоторое время мы сможем вернуться, но уже не сюда, а в другое место, например в лес. Там будет попросторнее.

– А как ты собираешься за ней уследить? – раздраженно спросил Красавчик.

– За кем?

– За точкой! Она что, обозначена пятном оранжевой краски?

Я задумался, но, как ни крутил, ничего не изобрел. Сдавшись, я развел руками и предложил:

– Тогда давай сидеть здесь.

– Мне нужно выйти, – вдруг сказал Василий, растирая глаза.

– Вот видишь. – Я кивнул в сторону Сюртукова. – Долго в избушке мы не просидим.

Красавчик нахмурился совсем уж грозно, но промолчал. Так, в полном молчании, мы в очередной раз миновали загадочную преграду и оказались на «другой стороне». Далеко от избушки отходить мы не стали, а обосновались в неплохо маскирующих, даже без листвы, кустах на берегу речки.

– Рассказывай, – тоном, не терпящим возражений, сказал Красавчик. – Иначе мы не сможем здесь выжить.

– Не джунгли же кругом. – Я все-таки попытался уйти от ответа.

– Эрик, не буди во мне зверя. – Напарник состроил угрожающую физиономию и добавил: – Который ест морковку.

– Хорошо, – сдался я. – Это только одна из возможных теорий, но все факты говорят именно в ее пользу. Не так давно в определенных околонаучных кругах созрела мысль о том, что суммарная масса вещества в Солнечной системе не соответствует математическим расчетам. Даже если учесть все спутники, астероиды и кометы, а также допустить, что за орбитой Плутона прячется еще одна, десятая, планета…

– Я где-то читал, что существование десятой планеты уже почти доказано, – перебил меня Сюртуков.