Взгляд сквозь солнце

– Теоретически все, что мы видим вокруг, невозможно, однако на практике существует и даже аппетитно пахнет шаурмой и кебабами, – перебил меня напарник. – Воспринимай мир таким, какой он есть. Я пока что жив-здоров, вот и пользуйся этим в корыстных целях, нечего фантазировать на отвлеченные темы!

Его прохладный тон меня вполне отрезвил, и обсуждение дальнейших деталей плана прошло без лирических отступлений. Через двадцать пять минут мы заняли тщательно продуманные позиции и затаились в ожидании прибытия моего двойника. Мне ужасно хотелось исследовать этот, пусть и небольшой, кусочек окружающего мира, но я никак не мог расслабиться. Здание мотеля казалось немного странным, словно это был не гостиничный комплекс для автотуристов, а какая-то декорация к фильму о Диком Западе, только в обрамлении аккуратно примятых сугробов. Я списал это на специфику чуждой культуры и перевел взгляд на шоссе. Наш планер стоял непосредственно у въезда на стоянку, и его приземистый корпус был прекрасно виден с дороги. Мы рассудили, что подобная демонстрация дружественных намерений сразу же настроит «Эрика» на нормальную волну и обеспечит нам начальное тактическое преимущество в переговорах. Тот факт, что, кроме моего двойника, планер могли видеть и сотни других, проезжающих по шоссе людей, нас не смущал. Мы проделали путь в несколько километров по окрестностям города, пытаясь опередить смещение «точки», и на отсутствие у нашей повозки колес ни один прохожий не обратил никакого внимания. Подобная невозмутимость местных жителей меня даже слегка озадачила. Планеров немезидцы не видели ни разу в жизни, в этом я был уверен, но их хладнокровию мог бы позавидовать любой благовоспитанный англичанин. В нашу сторону не было брошено ни одного любопытного взгляда. Словно мы ехали в машине-невидимке…

Ровно через пять минут один из автомобилей выделился из плотного потока транспорта и свернул на дорожку, ведущую к мотелю. В экипаже сидел один человек. Я почувствовал, как взмокли ладони, и непроизвольно вытер их о куртку. Автомобиль остановился рядом с нашим планером, и из него вышел… «я». Все предыдущие встречи с дублерами Иры и Алексея, казавшиеся чем-то полуреальным и даже забавным, вдруг обрели подтверждение. Передо мной стоял собственный двойник, и, как я ни старался, а избавиться от комплекса довольно сложных чувств не мог. Миражи внезапно превратились в оазисы, а очертания человеческих фигур, размытые пустынным маревом скепсиса, в реальных людей.

«Эрик» неторопливо обошел планер и удовлетворенно покачал головой. Я почти догадывался, о чем подумал мой дублер. Он по достоинству оценил наш первый ход. Не теряя времени, я вышел из укрытия и приблизился к двойнику.

– Привет, – стараясь произнести это слово максимально дружелюбно, сказал я.

«Эрик» медленно обернулся, и по его губам скользнула вежливая улыбка. Стоять лицом к лицу со своим материализовавшимся отражением оказалось весьма непросто. Я почувствовал, как в груди разливается предательский холодок, а пальцы начинают невольно ощупывать притаившийся в кармане пистолет.

– Здравствуй, – ответил он. – Ты нервничаешь?

– А ты? – сглотнув подступивший к горлу комок, спросил я.

– Есть немного, – признался он, и мы негромко рассмеялись.

Начало меня обнадежило. Я протянул ему руку, и он не замедлил ее пожать.

– Пройдем в кафе? – спросил я.

– Я хотел предложить то же самое, – вновь улыбнувшись, согласился двойник. – Интересно, мы во всем так похожи?

– Поговорим, и станет ясно. – Я пожал плечами.

Мы вошли в кафе и уселись за предусмотренный планом Красавчика столик. Официант тут же стер с лица скучающее выражение и, проворно подбежав, поставил на столик блюдо с зеленью, а затем подал нам меню.

– Кумыс, – заказал «Эрик».

– Кофе, – сделал свой выбор я.

– Не любишь кисломолочные продукты? – с интересом спросил двойник.

– Люблю, но не больше, чем кофе, – ответил я. – У нас заказанный тобой продукт называется кефир.

– Скорее – йогурт, – поправил меня дублер. – Я неплохо изучил ваш регион.

– Да? – Я сделал слабую попытку изобразить удивление.

– Конечно. – «Эрик» вновь улыбнулся. – Ты это знаешь, иначе не стал бы меня искать… Что ты хочешь узнать?

– Я думал, ты спросишь, как мы тебя «вычислили», – попытался я перехватить инициативу.

– Вам серьезно помогли. – Двойник сделал глоток принесенного официантом напитка и покачал головой. – А когда ты узнал о существовании Немезиды, наша встреча стала вопросом времени. Ты нашел бы меня из простой любви к порядку или из вредности – не суть важно. Разве не так?

– Верно, – согласился я. – Меня основательно возмутило, что наших сотрудников клонируют, как овец. Я же не сразу догадался, что это нормальная ситуация.

– Пусть будет так, – снисходительно сказал дублер.

Он мне не верил, это было понятно. Как все-таки непросто вести игру с «самим собой»!

– Ты владеешь ситуацией в полной мере или тычешься в разрозненные факты, как и я? – задал я следующий вопрос.