Взгляд со дна

– Я ничего не буду брать, – заверил Артур. – Только повидаюсь с одним человеком.

Охранник поспешно кивнул, но вид у него при этом стал таким затравленным, кончик носа опустился к самым губам, что можно было не сомневаться: сейчас он начнет звонить директору.

Артур решил облегчить ему задачу:

– Если что, я буду в третьем зале.

Это был тот самый читальный зал, в котором снимали эпизоды легендарного фильма «Москва слезам не верит». Это казалось занятным, хотя Артур никогда не был горячим поклонником этого фильма. Ему не в кого было влюбиться среди героинь, а без этого мелодрама теряла смысл. Героиня Алентовой на его вкус была чересчур суетливой и громкоголосой, глуповатой, если на то пошло… Не говоря уж о ее подругах. Вот если бы Катя Тихомирова хоть отдаленно походила на Оксану…

Но Артур ни с кем не делился этими откровениями, понимая, что его забросают гнилыми помидорами. Тем более в третьем читальном зале, куда многие наверняка приходили только ради того, чтобы вновь и вновь окутывать себя атмосферой любимого фильма.

Войдя в отделанный деревом огромный зал, немного напомнивший Артуру зал суда, он набрал сообщение: «Я стою у входа».

Через мгновение на фоне перил поднялась смуглая тонкая рука и помахала ему. Усмехнувшись: «Чем не кино?», Артур пошел на беззвучный зов. И без труда узнал Наталью Артамонову, точно шагнувшую за стол из его воображения.

– Я точно такой и представлял вас по голосу, – признался он тихо, усаживаясь рядом.

Она смотрела на него в упор:

– Серьезно? Это часть вашей работы?

– Скажем, это не мешает работе.

Зал оказался полупустым, их разговор никому не мог помешать, и это порадовало Артура. Можно было спросить обо всем, что его интересовало.

Но первой заговорила она:

– Значит, Влад мертв… Это, конечно, не убьет меня, мы слишком давно расстались, но все же печально это слышать. Он был хорошим парнем.

– Хорошим?

Она расслышала недоверие в его голосе и вздохнула:

– Вы уже знаете, конечно…

Как Артур и ожидал, она принялась терзать кончик длинной косы. Почему-то все длинноволосые девушки цепляются за свои пряди, когда им приходится трудно.

– Об изнасиловании? Конечно.

Поморщившись, Наталья понизила голос:

– Да не было никакого изнасилования…

– Я так и думал. Но заявление было.

– Нас отец поймал… на месте преступления.

– В постели?

Она только вздохнула:

– Влада он выкинул полуголым, а меня запугал до смерти. Сказал, что убьет нас обоих, если я не обелю его имя.

С силой потерев лоб пальцами обеих рук, Наталья простонала:

– Идиотизм… Сейчас-то я понимаю это. А тогда нам было по шестнадцать, меня трясло всю, до сих пор помню. Отец тут же за руку меня потащил в отделение. Я думала, просто умру от позора еще по дороге… Ясно, что он просто решил… Как это говорят? Срубить легких денег. Он же знал, чей Влад сын. Все в школе знали.

– И ему удалось, – заключил Артур.

Она кивнула:

– Иван Михайлович откупился. До суда не дошло, дело замяли.

– Вы из-за этого расстались с Владом?

Устремив взгляд за окно в деревянной раме, Наталья слегка качнула головой:

– Не совсем. Хотя и это, наверное, сказалось. Но какое-то время мы еще пытались бороться за… нас. Но против нас было еще и само время.

– Вы взрослели, – подсказал Артур. Разве не это самая естественная причина смерти первой любви?

– Вскоре Влад стал казаться мне… никчемным. Пустым. Ни к чему не стремился, ни о чем не мечтал. В школе это было не так заметно, мы все были в поиске. А когда пришла пора поступать…

– Я слышал, Влад собирался написать книгу.

Ее губы горько изогнулись:

– В духе Толкиена? Господи, он все еще собирался ее написать? Я слышала об этом еще классе в девятом. Значит, так и не начал…

– А в последние годы вы общались?

– Не сказала бы. Так… Поздравление с днем рождения, если соцсети напомнят. На встречи выпускников я не приезжала.

Она опять устремила на Артура прямой взгляд:

– У меня нет никакого повода убивать Влада. Наши жизни давно разошлись. Никаких обид – просто мы слишком разные люди. И после школы это проявилось особенно ярко. Но я…

На секунду Наталья замолчала, точно опасалась, что голос подведет ее. Потом резко втянула воздух и завершила фразу:

– Но я всегда думала о нем с теплотой. И никогда не желала зла.

Артур улыбнулся:

– Осталось лишь выяснить ваше алиби на тот вечер, когда был убит Влад.

Она развела руками:

– Я была здесь. Если тут есть камеры, вам не составит труда это проверить.

Его улыбка стала еще шире:

– Библиотека закрывается в восемь вечера. Влада убили в районе полуночи.

Наталья понимающе кивнула:

– У меня было полно времени, чтобы добраться до их дома. К тому же я знаю адрес.

– Вы бывали у них раньше?

– И не раз.

– Так чем же вы занимались, когда покинули библиотеку?

Открыв блокнот, Наталья вырвала чистый листок и начала составлять список:

– Пункт первый. Продовольственный магазин. Здесь – на Воздвиженке. Я купила что-то на ужин.

– У кого вы остановились?

– У подруги, – Наталья записала ее адрес. – Ее зовут Дарья Пушакова. Вот ее номер… К ней я пришла около девяти, но Даши не было дома. У меня свой набор ключей. До этого я еще заходила в кофейню на Поварской. Номер два.