Взгляд со дна

Зря я вспомнила о ней, уже вступив во владения Умника, сразу горло сжало, точно судорогой. Теперь и говорить не смогу, чего доброго. А кроме беседы чем я смогу его заинтересовать? Необъяснимо, почему Русалку приняли танцовщицей в ночной клуб? Артур думал, что я не заметила, но мне сразу бросилось в глаза, как мы с ней похожи. Значит, она некрасива так же, как и я. И все же мужчины всех возрастов готовы были платить деньги, чтобы увидеть, как она танцует… Почему? Все дело в наготе? Черты лица затушевываются ее флером? Если я разденусь, Умник увидит во мне красавицу? Или на то он и Умник, чтобы замечать больше, чем простые обыватели?

Это предстояло узнать через считанные минуты…

В последний раз мы были на ВДНХ с мамой в январе – заглянули посмотреть макет Москвы. Я ничего не смогла там разобрать, слишком он оказался гигантским, а мама пришла в восторг. Она с детства обожала строить крошечные домики – начинала со спичечных коробков. В этот день мы почувствовали себя туристами в родном городе, и это было забавно… Мы бродили по парку до фонарей, пили горячий шоколад и мечтали о заморских странах, которые просто обязаны повидать.

– Я никуда не поеду без тебя, – прошептала я, глядя в небо.

Потом вспомнила про Умника и стыдливо призналась:

– Если только он окажется тем самым…

Мы договорились встретиться с ним у маленькой фермы. Где она находится, мне не нужно было объяснять, ведь я практически выросла в этом парке. Когда была совсем крохой, мы гуляли здесь с мамой в любую погоду. Маша уже пошла в школу и не всегда составляла нам компанию. До этого, понятно, мы всегда были вместе, только я такого уже не помню.

На Каменских прудах неподалеку мы обычно кормили уток. Лучшее время наступало, когда мамы-утки выводили в свет своих птенцов, которые все были сплошное умиление! Но один мне помнился до сих пор. Этот утенок был самым отчаянным и неугомонным. Как лихой командир он несся по глади пруда впереди ватаги братьев и сестер, а когда отрывался от них, вдруг стремительно нырял и бойко ввинчивался в воду до самого дна. Ни разу я не видела, чтобы он кого-то поймал там, мне кажется, ему доставлял наслаждение сам процесс. Вылетев на поверхность, утенок лихо вставал столбиком и быстро-быстро махал коротенькими крылышками. От него бисером разлетались брызги, а мы с мамой цеплялись друг за друга, чтобы не завопить от восторга – вдруг это напугало бы малыша, хоть он и был настоящим храбрецом?

Почему я не могла забыть его? И всякий раз, когда видела уток, пыталась представить: каким он вырос? Стал вожаком стаи? Казалось бы, иначе и быть не могло… Но жизнь иногда ломает даже тех, кто рожден с сердцем льва, история знает много печальных примеров. И все же мне хотелось верить, что наш любимец и сейчас лихо пронзает где-нибудь воду и небо. Или столько утки не живут?

Печальная мысль осыпалась пеплом розового лучика, исходившего от лепестка, который точно вынырнул из-под земли прямо мне под ноги. А в шаге от него лежал другой, за ним третий… Кажется, я ахнула в голос: тропинка из розовых лепестков вела меня к маленькой речке, впадающей в Яузу.

– Умник, – позвала я, не сомневаясь, что он наблюдает за мной. – Это ты сделал? Красиво.

Он не отозвался. В парке вообще было пусто, но нисколько не страшно, ведь здесь все еще жило мое детство. И мамина тень бродила между деревьями, приглядывая за мной. Так будет всегда, даже когда я стану старушкой – мама и тогда будет рядом…

Надеюсь, Умник не ждал, что я соберу лепестки и осыплю ими его? По-моему, это выглядело бы глупо до тошноты. Я просто шла рядом с розовым пунктиром, стараясь не наступать на лепестки, и улыбалась непонятно чему… Безотчетно. Ощущение счастья чаще всего таким и бывает – необъяснимым. Я верила, что от самого лучшего в жизни меня отделяют считанные шаги.

Она была чертовски умна.

С каждой минутой Артур все больше убеждался в этом. Если б этой девочке досталась другая жизнь, она могла бы стать… Да кем угодно! Ее предпочтений он не знал, но не сомневался: будь у Кати возможность получить достойное образование, а не провести детство на зловонной помойке, где мухи кружат стаями, она добилась бы успеха в любом выбранном деле. Не в стриптизе уж точно…

Мотоцикл, который она утром украла на перехватывающей парковке у Лосиноостровской, нашли. Только самой Кати уже и близко не было: она бросила его у метро и незамеченной проскользнула внутрь.

– В какой конец Москвы она рванула – одному богу известно, – проворчал Чип, который больше не ставил палки в колеса.

Что убедило его в невиновности Логова? Или Чепурин не сомневался в этом с самого начала, просто решил слегка поизмываться над ним? Но в какой-то момент решил, что пора остановиться, если не хочешь загубить все дело. Здравый смысл одолел гордыню. И это было к счастью для них всех.

– Саша так и не берет трубку, – пробормотал Никита за плечом Логова.

Они оба по очереди дозванивались ей, даже Чип со своего номера, ей не знакомого, если Сашке вдруг взбрело в голову обидеться на кого-то из них. С девчонками же не угадаешь…