Взгляд в бездну

– Процедура полностью соблюдена, согласие дано. Вы же не станете это отрицать?

– Нет, – нехотя признал Кортес.

– Прядь отрезана, договор заключен и подкреплен биопараметрами мужа и жены. Так?

– Да, но для процедуры использовался ритуальный клинок вашей семьи, а раз присутствующая здесь… э-э-э… – свидетель сверился с данными по рут-кому, – Ариссия Нуили не является ее членом, то и сам факт «отрезания» не имеет юридической силы.

– Извините, но должен вас поправить. Ариссия Нуили действительно не из семьи Варгес, однако упомянутый ритуальный клинок нам также не принадлежит.

– То есть? – уточнил свидетель.

– Вот официальный документ о передаче фамильного ножа в собственность семьи Нуили. Все заверено, запротоколировано, зафиксировано и утверждено. Ознакомьтесь.

– Черт! Торрес…

– Хм, – свидетели переглянулись, – если передача ножа действительно имела место и подтверждена юридически, то вы правы. Ариссия Нуили является женой господина Аньеса.

– Стоп-стоп-стоп! Варгес, я тебя не понимаю! Между нашими семьями уже давно все решено.

– Кортес, – Торрес впервые за время встречи перешел на неформальный тон, – я тебя, конечно, глубоко уважаю, но сестренка мне однозначно дороже.

– Ага, осталось только выяснить, кто из нас был проворнее со своим запросом. Я отправил протест еще с утра.

У Миры сжалось сердце. Арисса побледнела, а Торрес усмехнулся и жестом отозвал Кортеса в сторонку. Тот нехотя отошел вместе с ним. Свидетели переглянулись.

– Аньес, – Торрес понизил голос до шепота, – хватит ломать комедию. Мы оба прекрасно знаем, что никакого запроса ты не отправлял, да и не мог…

– Шшш, – зашикал на него Кортес и покосился в сторону свидетелей. – Потом. Не при них.

Разведчик, бывший, солгал им, что воспользовался своим кадетским правом передать весточку на Дейгар.

Брат с женихом одарили друг дружку хмурыми взглядами и вернулись к остальным.

– Гхм, – свидетель прокашлялся. – Извините, но… Господин Кортес, вынужден сообщить, что время регистрации вашего протеста отстает на четыре минуты от регистрации сделки по передаче ритуального клинка от семьи Варгес семье Нуили. Так что поздравляю вас с законным браком.

– Мои поздравления! – открыто улыбнулся Кортесу Торрес.

Кортес осклабился в ответ и попросил Миру на пару слов.

– Ну я… не… – заколебалась девушка, поглядывая на брата.

– Брось! – усмехнулся Кортес. – Чего тебе бояться? Я не кусаюсь, не двоеженец и ножа у меня нет… Просто хочу спросить.

Торрес кивнул сестре, мол, я же рядом. Да и отошли Кортес с Мирой совсем недалеко – к иллюминатору.

– И давно ты знаешь? – мрачно спросил разведчик.

– Что именно?

– Что я не Джон, а Кортес.

Мира вздохнула.

– С конца прошлого семестра.

Кортес нахмурился.

– До боя с тэйарами или после?

– До.

– Как ты узнала?

– Ярим по приказу капитана обыскивал шкафчики, и я увидела нож… в твоем.

«И виду не подала! – невольно восхитился Кортес. – Все это время знала и не выдала себя… Настоящая дейгарка!»

– Это всё? – с опаской уточнила Мира.

– Да…

«Дьявол, Тони! Встречу – ноги оторву и в уши вставлю!» – зверская гримаса исказила на миг лицо дейгарца, и Мира поспешно отступила к брату. А Кортес все смотрел на нее и жалел об утраченных возможностях. Хотя… Еще не все потеряно!

– Запомни, это еще не конец! – заявил Кортес Торресу и покинул «поле боя».

Свидетели откланялись и вышли следом за ним.

– Что он имел в виду? Он же ничего нам не сделает?! – забеспокоилась Мира.

– Не переживай. Пусть только попробует!

Арисса стояла рядом с Варгесами и чувствовала себя не в своей тарелке, ведь ее место сейчас рядом с мужем…

– Ладненько, – Торрес подмигнул девчонкам. – Можете у меня пересидеть, кофе выпить, а я по делам. Работа зовет!

«У него же отгул», – запоздало вспомнила Мира, когда брата и след простыл.

* * *

Пока на крейсере готовились к секретной операции, о которой знали немногие в Академии, Торрес изучал КА-шные архивы. На эту мысль его натолкнула некая истина, высказанная в свое время одним почтенным ветераном сыска: «Чтобы понять настоящее и познать будущее обратись к прошлому». А в данном конкретном случае к истории предыдущих КА.

Эта информация в основном хранилась в открытом доступе – для офицеров, преподавателей и кураторов. Более того, служащим предписывалось, как выразился виртуа-гид информатория, досконально штудировать опыт побед и причины поражений их несчастливых предшественников. Несчастливых, потому что все они до единого сгинули. Некоторые файлы, конечно, были засекречены, например, сведения о гибели КА-10, который, как известно, провалился на последнем задании. Что это была за миссия, не ведал никто, и, наверное, даже капитан.

«Никого не осталось, – размышлял Торрес, – выживших нет… Чтобы пролить хоть какой-то свет на минувшие события».

Комиссар прав, с этим крейсером реально что-то не так.