Взгляд в Бездну

— Нет, это было нужно! Необходимо! – воскликнула внучка Бранда в ответ на замечание телохранителя. – Напомнить, за что мы сражаемся! Напомнить, что мир не ограничивается только мной, что в нем полно живых, которым нужна защита и справедливость!

Эмоции ее начали спадать, она быстро успокаивалась. Как выяснилось, за время, пока Феола дремала, успели провести первичную разведку и теперь все собирались выдвинуться к стенам столицы Стордора.

Над головами хлопнуло, прогремело громом в чистом ясном небе.

— Громоптах, - проворчала Феола.

— Мы встречались с ним, наставница, - заметила внучка Бранда. - Он был очень сердит на дедушку.

— Ничего удивительно, - проворчала Феола. - Дедушка твой многим на мозоли наступил, потому что никогда особо по сторонам и под ноги не смотрел. Пер вперед, как... как древон! Как скала или ледник.

— Да, наставница, - тихо ответила внучка Бранда. - Он такой.

— Это ты просто не видела прежнего Бранда, - сообщила ей Феола. - Сейчас-то он добрый, размяк за последние годы.

— Размяк? - в голосе внучки слышалось искреннее удивление.

— Конечно, иначе на тебя ходило бы глазеть раз в десять больше народу. А так, побаиваются, что деду пожалуешься.

— Да я...

— Корабли на Унае! Виден флаг - флаг Стордора!

Глава 48

16 день 8 месяца 879 года, Таркент

— Вот вам столица, - указал головой Бран. - Богатая и красивая, все как вы хотели.

Главари банд смотрели на пустые, словно вымершие, стены Таркента, похоже, уже предвкушая добычу. Бран тоже смотрел. Монстрячьи Выселки к западу от столицы – пусты и частично уничтожены. Сам город не было видно за стенами, но вот скала с королевским дворцом несла на себе следы жесточайших сражений. Верх скалы с гнездовьем авианов, как всегда скрывали тучи, но все равно Бран прищурился, словно собирался разглядеть, что за ними происходит.

Авианы. Громоптах. Возможность высадиться на скалу и атаковать сверху вниз, нет, это отпадает, там отвесные стены. Высадиться прямо на скалу с дворцом? Смысла нет, город надо чистить. Если авианы – целы, то это разведка, новости, информация о том, что случилось в Таркенте. Скала с дворцом, уцелел ли там хоть кто-то? Но кто-то же отключил порталы?

Скала и дворец – первая цель, вторая – здание Тайной Канцелярии.

— Ощущаешь что-то? – повернулся он к Ролло.

Старый друг стоял, хмурясь, словно был недоволен видом Таркента. После той беседы с графом Итхорном и необычно долгой молитвы, Скрытник замкнулся в себе еще больше обычного. Бран не лез, не собираясь выяснять, кто же несет вину за промахи с хозяином подземелий, и уж тем более не собираясь расспрашивать о божественных делах.

— Унай, - обронил Ролло.

Бран перевел взгляд влево, на широкую реку.

— Флаг Стордора, - задумчиво заметил он, - интересно.

Несколько огромных плоскодонных судов, набитых лучниками и магами. На носу самого крупного, ближайшего к берегу корабля, танцевала невысокая женщина.

— Мико Танцовщица, - уверенно вынес вердикт Бран, хотя и не мог узнать ее на таком расстоянии.

После гонений на не-людей в Стордоре, странно было видеть здесь именно ее, но кто знает? Может, она мстить приплыла?

— Они чистят Унай и берег, - добавил Ролло.

Бран кивнул. Мико выманивала на себя ближайшее зверье, лучники стреляли, маги разили заклинаниями, воды реки бурлили, омонстревшие выбегали на берег, кидались в воду. Широкая полоса крови окрашивала воды Уная, словно где-то там внизу бил источник маны из Бездны. Затем небо раскололо молнией и громом, тварей в воде убило на месте и они начали всплывать кверху брюхом.

— Лана, - оскалился Бран. – Отлично, просто отлично.

— Вон там тоже пыль, - указал Мурк.

Южнее Монстрячьих Выселок, по той дороге, по которой месяц назад Бран и остальные бежали в Амадеум, теперь поднималось облако.

— Гарпин Кувалда с отрядом гномов! С ними Валланто и Гвидо!

Словно этого было мало, небеса где-то южнее Таркента раскололо знакомым громом.

— Отлично, - расплылся в широчайшей улыбке Бран. - Все словно почуяли, что пора стремиться в столицу!

— Или услышали, что ты туда идешь и решили, "о, Бранд точно что-то знает! Давайте туда!", - заметил Ролло.

Бран почесал в затылке, так как замечание было верным.

Гром прогремел еще раз и рядом с ними оказался Громоптах, обдал всех ветром. Бандиты прикрывались руками, кого-то даже сдвинуло с места.

— Какие люди, - клекотнул Трентор и закудахтал, смеясь над собственной шуткой. - Что, Бранд, забоялся нашего поединка и привел старшего брата на помощь?

После чего авиан снова засмеялся и перевел взгляд на бандитов. Смех сменился настороженностью, перья на крыльях чуть встопорщились, когти на левой лапе уперлись в землю.

— Они со мной, - усмехнулся Бран.

— С тобой? - Трентор повернул голову удивленно, посмотрел снизу вверх и сбоку. - Хоть ты и сбросил Покров Тайны и вернул себе настоящее лицо, но мне все равно чудится, что ты не ты, а подделка!

— Точно, - кивнул Бран. - А раз я подделка, то и драться с тобой необязательно.

Трентор возмущенно клацнул клювом, начал размахивать крыльями, затем сообразил, что ему просто вернули насмешку.