Взгляд в Бездну (СИ)

— Более того, представьте, что эти сидящие высоко слуги хозяина понимают - им не устоять против будущего Альянса, ведь скорее рано, чем поздно, все прибьют тварей у себя дома и двинут на Стордор. С них станется устроить Прорыв, чтобы в хаосе после него, скрыться бесследно. Скрыться здесь, в этих землях, отсидеться, благо у Тайной Канцелярии хватает тут своих агентов, тайников, связей, прикормленных бандитов. Вполне возможно, что сейчас там, наверху, как раз договариваются с таким вот посланником, обсуждают цену. Будущий Альянс неизбежно будет наступать с юга, из Дарнии, с запада - из Тарбада, и с востока, из Лотонии. Отход на север, заранее подготовленный, выглядит самым лучшим решением.

— А зачем им вообще отступать? - спросил Гвидо.

— Потому что они не контролируют происходящее? - задумчиво спросил Бран. - Всем должен был управлять хозяин подземелий, но мы его немного убили...

— А пещерку обнесли, на зависть местному ворью, - неожиданно хихикнула Валланто.

— А слуги его просто реагируют на случившееся, - продолжал рассуждать Бран. - Я не говорю, что так и есть, но это вполне возможно. Представьте, что будет, если идейные последователи хозяина подземелий, с кусочками его знаний, сумеют скрыться, а потом подготовят новый удар?

Судя по тяжелому молчанию, герои вполне представляли, что будет.

— Надо задержаться и помочь местным, а заодно сделать так, чтобы слуги хозяина не смогли скрыться в этих землях, - подытожил Бран.

— А как же Стордор? - спросила Лана.

— Давайте признаем честно, это наша, нет - моя вина, - вздохнул Бран. - Рвануло, когда мы упустили хозяина подземелий, а потом еще и потеряли кучу времени в Алмазной Библиотеке и по дороге из нее. Да, мы можем сейчас ворваться в Стордор и уверен, набьем там немало монстров в мелкую жижу, уровней и опыта у нас хватит.

Да и после Провала и драконьих гор восприятие как-то смещалось, Бран отлично помнил это по собственному опыту. Противники, равные по силам, казались мелочью.

— Но если мы упустим при этом кого-то из слуг хозяина, рванувших сюда, на север? Кого-то, кто служил ему не по велению кристалла внутри, а за идею? Идиотскую, но все же идею? Кого-то, кто на месте вшивал эти кусочки кристаллов живым? Закладывал их в подземелья, приносил там жертвы? Кого-то, знающего пусть не всю силу хозяина и откуда она взялась, но даже ее детали? Разве мы хотим, чтобы подобное повторилось?

Бран повторялся в доводах, но он видел по лицам соратников, что они не хотели повторения подобного. Вполне возможно, что демоны знали детали, о которых говорил Бран, но с этим сейчас ничего было уже не сделать. Потом. Если демоны начнут подсовывать живым рецепты работы с кристаллами и внедрения их в живых... нет, с этим тоже ничего нельзя было сделать, разве что уничтожить саму Бездну. Но вот узнать и начать разрабатывать контрмеры следовало обязательно, сразу после окончания истории со Стордором и недобитками хозяина.

— Надо не просто задержаться здесь, а еще и набрать свое войско, - развил Бран свою же мысль.

Оживление и правда было вызвано окончанием совещания. К столу с героями как раз направлялся глава местной банды, невысокий полугном Мурк, голова которого выдавала происхождение прозвища. Обгорелая красная кожа, рубцы, багровые пятна, словно Мурка макали головой в лужу маны бездны. То, что выдающиеся преступники носили прозвища было подражанием и уродливой пародией на героев, дескать, они тоже герои, только для своих, теневого мира. Разумеется, здесь он и не думал скрывать свою профессию, так что к героям шел Бандит (лидер) 243-го уровня. Формальность аристократии - 200 уровень и 2 Особенности - приводила к тому, что подобные лидеры зачастую тоже именовали себя графами и герцогами преступного мира, а то и проводили выборы своего короля.

— Мое почтение героям и лично Бранду Алмазному Кулаку, - чуть наклонил голову Мурк. - Сразу бить будете или мне помочь вам с порталом до Стордора?

— Планы изменились и теперь нам надо поговорить, - ответил Бран.

Преступники тут уж слишком разожрались, отметил он про себя, возможно, стараниями как раз новой Тайной Канцелярии.

— Но если вдруг окажется, что ты за того гада, который вызвал всех монстров, то сразу побьем.

— Все по-честному, - признал Мурк, проводя рукой по куцей бороденке. - Так о чем вы хотели поговорить?

Глава 40

15 день 8 месяца 879 года, вольные земли к северу от Стордора

Бран уловил какое-то движение в воздухе на горизонте, усилил восприятие, ловя нотки гари и крови, рычание и крики, звон оружия.

— Поспешим, - бросил он, подхватывая одной рукой Валланто и забрасывая ее себе на загривок.

Героиня охватила его смуглыми ручонками, сжалась, укрывая за головой Брана от бьющего в лицо ветра.

— Какой план?! - крикнула она в ухо.

Селение приближалось стремительно, стало видно, что тут не просто зверье проломило стены. Им помогали живые, словившие Проклятие.

— Закрой все стеной и никого не выпускай! - крикнул Бран в ответ. - И сама закройся!