Взгляд василиска

— Помилуйте, да это же оптические прицелы!

— Вот именно, причем новейшего образца. Куда более совершенные, нежели наши — системы Перепелкина.

— Но откуда?

— С «Ясимы». Рощаковский добыл.

— Каким же образом?

— Ах, Петр Александрович, не задавайте неудобных вопросов, не получите уклончивых ответов. Да-да, мне Михаил Сергеевич именно так и ответил.

— Чудны дела твои господи!

— Да уж, после того как я узнал обо всех обстоятельствах произошедшего, я так же склонен полагать, что без вмешательства высших сил тут не обошлось. Кстати, хотите кофе?

— Не откажусь.

Не успел Алеша взяться за звонок, открылась дверь, и на пороге появился Иван с подносом в руках.

— А вот и наш герой, — воскликнул Колокольцов, глядя на кофишенка.

— И не говорите друг мой, — улыбнулся великий князь, — я, право, опасался, что поседею раньше времени, переживая за него, а уж что думает его отец, и вовсе не представляю.

— А вы возьмите вашего повара на корабль, да и дело с концом. И парень под присмотром, и кают-компания в восторге.

— Придется, а то Архипыч с ним явно не справляется.

— Не смейтесь Алексей Михайлович, — насупился мальчишка.

— Эх, Ваня-Ваня, а что с тобой делать прикажешь?

— Отдайте в комендоры!

Хмурое лицо кофишенка показалось офицерам таким забавным, что они не сговариваясь, расхохотались. Затем Алеша, видя, что парень закусил губу, ласково потрепал его голову и мягко сказал.

— Видишь ли, дружок, войны, слава богу, не идут все время и даже очень хорошие артиллеристы нужны далеко не всегда. А вот человек, умеющий так хорошо готовить как твой отец, найдет себе дело всегда. Поэтому подумай хорошенько, чем ты действительно хочешь заниматься в жизни. Ну, а теперь ступай, и… у тебя получается очень хороший кофе!

— Право, Алексей Михайлович, вы очень сердечны со своей прислугой. — Заметил Колокольцов, когда мальчишка вышел.

— Да, вы правы, — согласился тот, — просто Ванька рано остался сиротой, а я тогда тоже был совсем один из-за болезни. Врачи, правда, запрещали мне подходить к нему, опасаясь, что я могу заразить ребенка. Так что всякий раз я посылал к нему Архипыча. Так мы его и воспитали втроем: Федор Михайлович, я и мой вестовой. Ну, а у семи нянек, как известно, дитя без глазу.

— Жениться вам надо Алексей Михайлович, — неожиданно сказал лейтенант, глядя на великого князя.

— Что простите? — не расслышал его задумавшийся о былом Алеша.

— Благодарю за кофе, Алексей Михайлович, божественный вкус! Впрочем, мне пора.

— Да-да, ступайте друг мой, скоро ночь и во внутренний бассейн мы вряд ли успеем. Так что силы нам понадобятся.

Когда за лейтенантом закрылась дверь, а великий князь задумчиво растянулся в кресле, прекрасно все слышавший Архипыч тихонько пробурчал:

— Эх, одно слово — Алеша! Тебе человек может за все время первый раз что-то дельное посоветовал, а ты и не расслышал. Если уж жениться не собираешься, так хоть бы до Кейки сходил что ли.