Взгляд врага

— Если только ты начнешь стрелять, — сказал Юра, — я убью этого гада. — И он тряхнул Гарика. — Я слышал, он называл тебя по имени. Вы с ним заодно. Так что учти...

— Ты влез через окно? — спросил Артур. — Можешь выйти, как нормальные люди, через дверь. Я разрешаю.

Он снова двинулся к шкафу, а Петя, который угрюмо смотрел на меня исподлобья, все норовил повернуться ко мне боком, чтобы незаметно вытащить свой пистолет. Делал он это с изяществом медведя, печатающего на компьютерной клавиатуре.

Я ступил еще один шаг вниз и сказал:

— Я терплю, но и у терпения есть границы. На счет «три» Юра кладет пистолет...

— Я не положу! — немедленно выпалил Юра. — Сам бросай оружие!

— Раз, — произнес я. По Петиному лбу поползла вниз капля пота. Артур смотрел на бутылку с коньяком, словно прикидывая, стоит ли налить еще или уже хватит. — Два, — сказал я. Бледный попытался вдавиться в спинку кресла и там исчезнуть. Юра отрывисто и глубоко дышал открытым ртом. Сам не сознавая того, он давил все сильнее пистолетом в шею Гарику. А тот вдруг поднял веки и посмотрел перед собой мутными глазами.

Я хотел сказать «три», но тут Артур швырнул в меня бутылку и прыгнул к шкафу. Юра истошно завопил, я нажал на спусковой крючок, потом перевалился через перила и оказался на первом этаже под лестницей.

В доме вдруг стало очень шумно.

Глава 34

Макс никогда не одобрял мое книжное увлечение. Он утверждал, что все равно никаких практических познаний я из этих томов не почерпну. Он был не прав.

Среди прочих мыслей, на которые меня навело чтение историй королевских династий, была и такая: ранее войны были куда менее кровопролитными, потому что люди были вынуждены убивать друг друга вручную. Вспарывать ножами животы, перерубать мечами кости и сухожилия, пробивать черепа — не каждому такое под силу.

Зато в наши дни техника все упростила. За что мы все и любим технику. Артиллерист не видит, как разрываются на части тела людей после его выстрела. Летчик не видит мертвых детей, лежащих на улицах города после бомбардировки. Они все — убийцы на расстоянии — сохраняют духовное равновесие и чистые руки.

Пистолет — оружие ближнего боя. Ты не рвешь врагу глотку зубами, но ты видишь его кровь. Ты видишь ужас и боль в его глазах.

Я надеялся, что мы обойдемся без крови. Господи, я совсем не хотел их убивать. Но кто позаботился о том, чтобы у меня был выбор? У меня не было этого выбора. У меня перед глазами были четверо людей, для которых вопрос моей собственной смерти даже не был вопросом. У меня перед глазами был Гарик, которого мой звонок вытащил из-за праздничного стола. У меня перед глазами была Кристина, поверившая мне. У меня перед глазами были Фокины, которые мне не верили, но дело заключалось в том, что, кроме меня, им никто не мог помочь.

Такой получился расклад.

Артур в своей рубашечке-поло, с черными, аккуратно причесанными волосами был похож на какого-то киноактера. У Пети на правой руке я заметил обручальное кольцо. Наверное, он был хорошей стеной, за которой существовала его семья. Белый — я не знал, как его зовут, — вообще был противником насилия. Он пытался нас развести. Юра... Юра был двурушником, это недостаток. Серьезный недостаток. Возможно, ему платили в милиции меньше, чем он хотел. Это я тоже могу понять.

Все мы нормальные парни. Мы могли расти в одном дворе, учиться в одной школе, вместе ездить за город с женами и детьми.

Но что-то нас разделило. Что-то заставило нас разойтись по разные стороны комнаты и судорожно стиснуть рукоятки пистолетов. Что-то заставило нас ненавидеть друг друга.

Что? Принципы? Опять это дурацкое слово. Сидоров бы меня сейчас не понял.

В комнате вдруг стало шумно.

Глава 35

Артур резко, практически без замаха, швырнул в меня бутылку. Он промахнулся, и бутылка ударилась о стену, расплескав коричневую жидкость. А я инстинктивно дернулся, нагибая голову, потом вскинул пистолет и выстрелил — но не в Юру, как только что обещал, а в Артура, который в этот момент летел в прыжке через стол к шкафу. Во мне уже поселился суматошный азарт боя — я делал не то, что мне подсказывал рассудок. Я делал то, что делали мои руки.

Я промахнулся и тут же спрыгнул под лестницу. Бац! Я высунулся из укрытия и увидел огромную фигуру Пети. Тот держал пистолет в вытянутой руке, и на лице у него было написано изумление по поводу моего внезапного исчезновения.

Я выстрелил ему в плечо. Он с прежним изумленным выражением лица пошатнулся и повалился в кресло. Кресло под тяжестью его тела опрокинулось на пол вместе с ним.

Когда Петя упал, мне стал виден Артур, который лихорадочно рылся в ящиках шкафа. Что-то он там искал. И уж наверняка не чистые носки.

— На пол! — заорал я ему. — Падай на пол гад!