Взгляд зверя

– До того, как он стал похищать драконов, и просто растил детей, всё было нормально. Мы так думали, по крайней мере. Мы были объединены в сеть общин, каждая из которых самобытна. Никто ни у кого ничего не забирал. Добытое общины делили поровну. Процветание каждой общины зависело от того, насколько предприимчивы были люди, и сколько усилий они приложили. Каждый был самодостаточен, и жил в зависимости от того, какую пользу своей общине приносит и как. Но потом, – Полковник погрустнел, вздохнув, – потом Крис стал формировать отряды ловцов, и начал похищать драконов, в корне меняя нашу жизнь. Когда люди стали узнавать о драконах, то, разумеется, им захотелось уйти. Как и мне.

Мне тоже стало немного грустно. Я понимал, зачем Крис растил детей, и для чего, Полковник, судя по всему, тоже.

– А почему не ушли?

– Ты когда-нибудь был пленником Криса?

Я кивнул.

– В хранилище небось сидел? Долго?

– Ну, несколько недель.

– Тебе не показалось странным, что тюремщики такие озверевшие?

Я вдруг вспомнил надзирателя, который занимался конкретно мной. Он действительно был зверем, и издевался над заключенными. Но потом, когда я узнал, что у него есть друг…

– Крис, тех кто не согласен с установлением его политики, либо заставляет тихо гасить, либо садит в хранилища. Первое, когда для второго уже нет места, – взгляд Полковника помрачнел, будто бы он сам погрузился в такое хранилище в своем воображении. – Заключенным предлагают скостить сроки, и доказать Крису свою верность. Знаешь как?

– Как? – это заинтриговало меня.

– Убийствами и пытками, но не себя, а других. Тюремщиками выбирают тех, кто имеет в друзьях драконов, или семьи в общинах Криса. Сам тюремщик – тот же заключенный, только с некоторыми привилегиями. Отдельная койка, свободное перемещение по базе, но сам при этом, он постоянно с конвоем.

Я вспомнил людей, которые сопровождали тюремщика, когда он вел меня работать.

– Тюремщики – это люди особо провинившиеся. Те, кто предпринял попытку стать предателем или перебежчиком. Их, и их семьи, Крис пленил. Дракон там, не дракон, он старался брать всех. И вот, заключенным, чтобы скостить срок, и доказать свою верность, предлагалось пытать или убивать родных тюремщика. И некоторые охотно соглашались, чтобы вырваться из-за заключения. Соль в том, что тюремщик не знает, кто именно занимается пытками, а заключенные не знают, что пытают родных тюремщика. Пока тюремщик работает, его родных или друзей оставляют в живых. Тюремщику приходиться ненавидеть всех, и издеваться, что бы ускорить процесс запугивания. Чем больше заключенных снова примут сторону Криса, тем быстрее пытки будут прекращены.

От удивления у меня отвисла челюсть. Я не знал, что на это ответить, ведь мои детские представления о том, как Крис держит возле себя людей, только что рухнули, став чем новым и более кошмарным. Если Крису приходилось принимать такие меры для сдерживания собственных людей, то я не удивлен тому, что все сваливают оттуда тайно, и под шумок. Неужели они сражаются не в полную силу, что бы специально проигрывать бои? Мне показалось именно так, иначе, я не видел причин тому, почему мы так легко берем базу за базой.

– А как же они в бою тогда? – решил я уточнить свою догадку.

– Ты не думай, – усмехнулся полковник. – Боевых фанатиков у Криса тоже хватает. Они хотят, что бы всё было по старому, как раньше. То, что так нельзя, стало понятно и драконам, и людям из новых поколений, но не Крису. Он всеми силами продвигает старые идеи и хочет их возрождения.

Перед мысленным взором мчались картинки запомненных мною земных пейзажей, и городов. Все они жили, были полны природы, были полны разнообразной живности, которую теперь никто не истреблял. Планета Земля стала возобновлять свои ресурсы и оправляться от ущерба, который человек нанес ей своим безграничным потреблением. И драконам, и людям, нравилась такая жизнь и на такой планете, не смотря на то, что людям приходилось жить в бункерах под землей. Да и мы, драконы, жили в пещерах. Никто не лез на поверхность из принципа, что бы дать природе восстановиться. Похоже, все были довольны. Поколение потребителей выродилось, и каждая семья стала самобытна, получив возможность производить для себя всё необходимое сама, не нанося вреда природе. Впрочем, особо ленивые возможности покупать тоже не лишились, и так же, были предприниматели, которые делали для них что-то на заказ.

– Хотите сказать, – начал я, строя в голове страшные догадки, – что и для солдат есть способ сдерживания?