Вживание неправильного попаданца

До дому мы добрались почти без приключений. Почти – потому что последние пять часов дороги ехали сквозь проливеннейший дождь. Простыли решительно все, но если моих спутников Моана в два счета излечила, то мне пришлось лежать в постели и пить Ирины микстуры. Моя милая меня не обманула: они были мерзейшего вкуса. Но действовали, правда, хорошо.

Кашель и насморк в соединении с высокой температурой я не счел достаточной причиной для самоустранения от дел. Правда, Ира поставила ограничения: «По четверти часа на человека и не более», – но уж это время я постарался использовать по полной.

Для начала попросил Шахура отчитаться о достижениях. Ему было чем гордиться. Модифицированное устройство связи обеспечивало устойчивое голосовое общение на расстоянии до пятидесяти миль. Иначе говоря, находясь в поместье, можно связаться с кем угодно в городе и даже дальше. Что мне показалось еще более важным: находясь в Хатегате, можно разговаривать с тем, кто находится в очищенной мной зоне (мысленно я нарек это место Новой землей).

Сверх того, Шахур со скромнейшей миной сообщил, что Моана дала ему допуск к лиценциатским экзаменам. Что-то здесь не так, это ясно. Придется уточнить у нее самой, потому что мне не верилось в столь быстрое обучение. И, наконец, предмет особой гордости: наш бакалавр продал часовых дел мастеру еще одну партию кристаллов в количестве шести штук: «Ты не думай, командир, все с самоликвидатором» – и, соответственно, получил прибыль.

Хорот похвастался прототипом самозарядной винтовки, хотя за отсутствием испытателей отложил практическое опробование. Но и то уж было достижением.

Сафар, как я и предвидел, был довольно плотно занят. На нем висело изготовление кристаллов кварца на продажу, равно пириты оружейного назначения, а еще его мысли занимала Хаора. Последнее в докладе не упоминалось, но подразумевалось. Само собой, я включил в список ближайших дел также полировку магнетита.

Особняком стояла Моана. Для начала я ее спросил о причинах, по которым она дала Шахуру допуск к экзаменам.

– Мне думалось, – осторожно заметил я, – что Шахур не полностью к ним готов.

– Вероятность, что он сдаст – процентов шестьдесят. Мало того: он сам об этом знает. Но тут несколько мотивов: во-первых, соперничество… да-да, не удивляйтесь, оно есть. Во-вторых, мне думается, что он хочет произвести впечатление на женщину.

– По деньгам он может себе позволить пересдачу. Ладно, с этим ясно. Боковой вопрос: Сарат рассказал про собаку?

– Да. Разумеется, я расспросила весьма подробно. Все-таки у него блистательные способности теоретика, только не говорите об этом вслух. Он действовал не так, как я учила, а как было нужно в данном конкретном случае. Все же у животных магические потоки проходят по-другому, да и анатомия… Поэтому я его похвалила за умение использовать теорию, а еще изругала – на случай, если бы он вздумал применять такой же подход к человеку.

Я мысленно посмеялся: очень уж явный педагогический прием.

– Еще вопрос. Что вы знаете про камень, гасящий магию?

Впервые за все время нашего знакомства Моану потрясло вплоть до потери самообладания. Чуть ли не минуту она справлялась со страхом.

– Что за камень? Откуда он у вас?!

Я объяснил происхождение образцов тюремного камня и даже предъявил их.

Длинный вздох облегчения.

– Счастье, что я маг жизни. А то у меня бы был (непонятное слово). Я уж подумала Темный знает чего… Этот камень известен. Он состоит из очень мелких кристаллов, вот почему даже сильный маг практически ничего не может с ним сделать.

Я потребовал пополнить мой словарь этим незнакомым мне словом. По описанию имелся в виду инфаркт.

– Даже маг земли бессилен? – Я-то знал, что они умеют создавать трещины.

– Маг земли не создает потоки противодействия. Он использует существующие в земле потоки. А в этом камне таковых вовсе нет.

Кажется, я понял.

– А почему вы так испугались?

Пауза. Похоже, Моана все еще не полностью взяла себя в руки.

– Теория считает, что субстанция, полностью гасящая магию, вообще не может существовать. Именно гасящая, не рассеивающая. Но с тех пор, как я с вами познакомилась, мое доверие к теории… пошатнулось. И если бы вдруг нашли месторождение такого камня – это было бы похуже войн Древних. Полный распад общества. Не уверена, что оно уцелело бы.

Я представил себе эффект и согласился.

Дальше не она отчитывалась передо мной, а совсем наоборот. Докладывать о наших делах мне пришлось в три этапа, потому что возможности моего горла исчерпались на трети доклада. И еще столько же времени заняли ответы на вопросы.

Потом еще с пяток минут (небывалый для нее срок!) она думала. А затем на ее устах появилась улыбочка сугубо боевого назначения.

«Интересно, сколько усилий она тратит, чтобы НЕ быть стервой?» – мелькнула мысль.

– Есть одна задумка, дорогой Профес, – сладости в ее голосе хватило бы на маскировку тонны яда, – надо бы мне поговорить с академиком Тофар-уном. Идея вот какая…

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам вечера, почтеннейший Тофар-ун.