Вживание неправильного попаданца

– Он его не назвал. Но сам себя он полагает много лучшим купцом, чем механиком. Не могу оценить уважаемого Профес-ора как купца, но как механик, повторяю, он превосходен.

Пауза.

– Могу ли я сделать вам заказ, уважаемый?

– Конечно, господин младший помощник.

– Я хотел бы заказать такое же устройство.

– Один золотой – и это изделие ваше. Осмелюсь предположить, вам желательно также получить те снаряды, о которых говорил ваш собеседник и которые подходили бы к… известной вам детали устройства. Мы это тоже сделаем, стоит лишь указать потребное количество. Если мне будет дозволено добавить, при заказе не более тридцати снарядов я не возьму дополнительную плату.

– Думаю, три десятка достаточно. Когда можно будет забрать заказ?

– Послезавтра, господин младший помощник. Сделка?

– Сделка. Всего пресветлого.

– И вам.

Глава 16

По прибытии из города я не кинулся пробовать пистолет – хотя бы уж потому, что и пробовать было нечего (кристалл не заряжен). Но и играть с ним я не стал, хотя очень хотелось. Ничего, шоколадка подождет.

Первым делом я пошел к Сарату и попросил объяснить, чем хороши желтые гранаты – тем более их уже было четыре штуки. В его комнате случилась и супруга. Ее голос из-за двери говорил примерно такое:

– Вот отсюда и досюда, и чтоб выучил.

В ответ доносились междометия согласия, как то: «ага», «угу» и «ой-ой-ой». Последнее можно было также истолковать как согласие, только оно было разбавлено жалобой на жизнь.

Я учтиво постучался.

– Входи, командир.

– Как догадался?

– У тебя стук особенный, так никто другой не стучит.

Хороший слух, право слово. Может быть, парню стоит бросить эту магию и играть на скрипке? Нет, маг мне все же нужен больше, чем скрипач.

– Вот посмотрите: на что годятся эти кристаллы?

Молчание. Потом Сарат с неуверенностью в голосе молвил:

– Ну… магия земли, я думаю; еще магия огня… Как универсальный не годится точно.

Моана взяла один кристалл в руку и слегка прищурилась.

– Для магии смерти также хорошо.

Выкидывать очень неохота. Пока я думал об этом, Моана снова высказалась:

– Я бы такие приберегла. У нас ведь намечается расширение магического состава, верно? Возможно, кому-то пригодятся.

Я кивнул и уже собрался распрощаться, когда Сарат словил просветление «У». По крайней мере, именно так я истолковал взгляд, который он явно устремил за Черные земли.

Моана беспокойно качнула челкой – ну точно как встревоженная кошка шевелит ухом. Мне показалось это забавным, но, конечно, от смеха пришлось удержаться.

– Есть идея, командир.

– Давай.

– Диссертации, которые не на тему.

Мы с Моаной переглянулись. Она, похоже, диагностировала нервное переутомление, а я подумал о улетании в далекие небеса, откуда тащить придется за уши. Сарат даже не глянул на нас и, прыгнув в озеро вдохновения, окатил нас брызгами:

– Диссертации, пусть магистерские, которые оказались никому не нужны, поскольку ориентированы на магию в соединении с техникой. С такой диссертацией ни работы хорошей не получишь, ни руководителя не найдешь. Ну, покровителя, скажем. Докторскую диссертацию в развитие этой темы тоже не сделаешь. Человек остается формально на уровне магистра, а фактически имеет работу на уровне чуть ли не бакалавра.

Наш лиценциат носился по комнате и так размахивал руками, что мог прибить собственную жену, даже не заметив этого. Впрочем, я сам тоже рисковал если не головой, то уж верно глазом. Мне еще подумалось, что пора бы эту энергию использовать в мирных целях, но тут Сарат продолжил:

– Это будет наш человек, понимаете? Мы его оценим. Мы скажем, что его работа нам нравится, что мы хотим видеть результаты, что он молодец и умница. И заработок тоже, конечно. Но самое главное – мы дадим ему надежду.

В голосе его отчетливо звучало: «Я тоже молодец! Я тоже умница! Я тоже хочу быть оцененным!» Но тут Моана – эти женщины такие практичные! – стала тихохонько вести разлетавшегося мужа в сторону грешной земли.

– Допустим…

Как же она ловко подчеркнула голосом это слово!

– …допустим, что ты прав и такие диссертации существуют, а диссертанты – прекрасный человеческий материал для нас. Как ты собираешься их разыскивать?

Сарат не утрудился раздумьями:

– Библиотека гильдии магов. Там есть каталоги, а в них – все диссертации.

– А сколько их? – Ласковость в голосе Моаны можно было собирать ложками.

– …

– Я скажу, так и быть. Собранию библиотеки, круглым счетом, пять тысяч лет, магистерские диссертации защищаются… скажем, раз в две недели. Примерно сто тридцать тысяч диссертаций.

Сарат героически пытался удержать свою позицию:

– Так что из того? Для начала некоторые области магии вообще не надо принимать во внимание…

– Это какие же?

– Да хотя бы магию жизни. Много ли ты знаешь диссертаций по магии жизни с техническим уклоном? И потом, если уж кто смог защитить магистерскую со специализацией в магии жизни, то верным делом это уже сложившийся специалист, и притом с хорошим заработком.

Моана крепко призадумалась.

– Все так, но и диссертаций по магии жизни не особо много. Скажем… двести.

– Все больше, чем ничего. Потом, магия разума. Те же соображения.