Вживание неправильного попаданца

А кто из людей подходит по образу мыслей для освоения Черных земель? Казаки, больше никто на ум не приходит. Те, кто и пахать может, и воевать горазд. Помещики, умеющие воевать… Тарас Бульба? Между прочим, землевладелец не из малых. Иеремия Вишневецкий? Главное: те, кому или тесно, или слишком трудно в имеющихся рамках. Нет, таких здесь в Маэре маловато. Шутки в сторону: кто тогда? Для начала – жители Пограничья. Сомневаюсь, что там медом намазано. Проверить. Подмастерья из талантливых, их набрать можно. Младшие маги из тех, кому ничего не светит. Дикие маги… Надо бы на них выйти, эти лошадки совсем уж темные. И на все это потребны деньги. Проблема не из простеньких, нужно что-то этакое, дополнительное, на одной лишь выпивке сделать можно много, но это «одна корзина». А мне бы их несколько.

Я сидел за столом (нога уже позволяла) и перебирал варианты. Большинство были дурацкими, случались идиотские, но попадались и совсем кретинские. И все время ощущался недостаток информации.

Стратегические раздумья я перемежал чтением «Курса практической магии». Потом снова отставлял книгу в сторону – отшвырнуть ее было невозможно по причине тяжести – и опять принимался думать.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– О, Намира, тебя-то я и разыскиваю.

– Привет, Моана, а что случилось?

– Ничего, просто у меня кое-что для тебя есть. Вот шкатулка, помнишь, ты просила?

– Ну да… Ой, какая замечательная! Сколько я тебе должна?

– Мне ничего, а вот резчику – ну, сама придумай.

– Пятнадцать сребреников – не мало?

– По мне – так честная цена.

– Доброго вам дня, особо почтенные.

Хором:

– И вам, почтеннейший.

– Намира, потом поговорим, у меня есть кое-что неотложное для академика. Может быть, пройдем в Синюю комнату?

Моана и академик Тофар-ун удалились, в то время как доктор магии жизни Намира-ла мучительно и безуспешно гадала, какие дела могли бы связывать Моану и академика.

– Я целиком превратился во внимание, Моана.

– Это не надо слышать. На это надо глядеть.

Моана извлекла желто-оранжевый кристалл спессартина.

Долгое молчание.

– Этот кристалл… его уважаемый Профес-ор привез?

– Точнее сказать, уважаемого Профес-ора привезли вместе с этим кристаллом.

– Насколько серьезно? – быстро спросил академик.

– Даже я не могла быстро поставить его на ноги.

– Но сейчас-то он в сознании?

– Вполне, уверяю вас.

– И он согласен продать этот кристалл?

Академик все еще полагал, что прекрасно владеет своим лицом.

– Я принесла его сюда именно для этого.

– Даю двенадцать золотых.

Тофар-ун и не подумал, что таким заявлением начисто лишает себя возможности поторговаться. Он просто забыл об этом.

– Я имею полномочия согласиться на эту цену. Он ваш.

– А вот ваши деньги.

– Кстати, дорогой Тофар. Какой величины был тот кристалл, с помощью которого сделали Черные земли? Вы же его помните.

– Конечно, помню. Ростом, простите, с вас… ну, чуть поменьше… вот такой высоты. Уникальный был кристалл.

– Вы хотите сказать, что подобных ему нет?

– Как вы думаете, если бы был такой – долго терпела бы Академия существование независимых государств за Черными землями?

– Вы имеете в виду те, что на окраине материка? Как я поняла из слов Профес-ора, этим государствам осталось не так уж много. Повелители моря имеют все возможности их уничтожить.

– Имеют. Но не будут этого делать.

– Разрешите мне додумать. Канал связи с Маэрой?

– Именно. Но не только.

– Кажется, я поняла. Между теми государствами и Повелителями моря имеется не слишком устойчивое равновесие, а мы его делаем устойчивым. И будь у Академии достаточно большой кристалл, те и другие были бы уничтожены.

– С вашими способностями, дорогая Моана, вы сделали бы карьеру в составе моей группы. Десять лет самое большее, – и вы кандидат в академики.

– Ваше предложение – большая честь для меня, почтеннейший. Пока я его не приму, но с течением времени… кто знает. Да, чтобы предупредить ваши вопросы: я интересовалась тем кристаллом не просто так. Горец считает, что Повелители моря могут быть опаснее, чем кажутся. Я не знаю, какие у него на то основания, но, похоже, ему известно о Повелителях больше, чем мне. Впрочем, не сомневаюсь, что и у вас есть свои источники информации.

Академик многозначительно улыбнулся.

Плодами моих долгих раздумий были несколько печальных выводов. Первый из них заключался в том, что мне (в который раз!) не хватает информации. Второй вывод состоял в том, что я имел возможность, пребывая в Пограничье, собрать таковую, но пренебрег. Третий вывод следовал из второго и констатировал мою умственную неполноценность.

Я мысленно разыскал жилетку, поплакал в нее, повесил обратно в шкаф и продолжил размышления.