Вживленный «Чип контроля»

В конце мая минувшего года в деревеньку, где со своей старухой и семьей старшего сына проживал бывший егерь, а нынче крестьянин и вольный охотник Федор Уваров, на «уазике» приехали двое мужчин (одного из них Федор узнал; тот какое-то время работал в соседнем леспромхозе, но знакомство у них было сугубо шапочным). Они собирались для каких-то целей – второй мужчина, родом из Питера, оказавшийся двоюродным братом леспромхозовского знакомца, сказал, что для «научных» – обследовать места, прилегающие к Адовым мхам. И нуждались в проводнике, хорошо знающем тот район. На вопрос Уварова, кто им указал именно на него, ответили, что обратиться к Федьке Уварову им посоветовали старики не то из Погорелова, не то из какой соседней деревушки. Здесь они попали в точку: у Федора в тех местах проживала родня – сейчас-то уж все померли, – к которой они частенько приезжали то с отцом, то, многими годами позднее, с подрастающим сыном, на охотничий и иной промысел… Так что всю округу в районе Адовых мхов он знал получше иных старожилов. И его там тоже знали.

Приезжие посулили ему немалые деньги. Причем половину готовы были отстегнуть сразу. Так что отказываться было глупо, хотя сомнения у него имелись: довольно странная затея и непохоже совсем на «научную экспедицию».

Потом, когда они перебрались на заброшенный лесной кордон, – в ветхую избу километрах в пяти от Погорелова, – началось все самое интересное.

Прежде всего выяснилось, что этих двоих интересует… самолет. Транспортный самолет «Дуглас», который упал здесь в годы войны, как раз где-то в этих краях. И который, как понял Федор из подслушанного им однажды разговора, имел на борту какой-то ценный груз. А летел он не то из Куйбышева, не то из Свердловска – назначением в Мурманск.

Кое-что об этом самолете Федору уже доводилось слышать. Еще в шестидесятых, наверное, годах один из местных старожилов рассказывал ему, что в военную пору, в аккурат, когда наши отступали к Волге, в Адовы мхи грохнулся с неба военный самолет. Видать, какие-то ценности этот «ероплан» перевозил, а может, важные люди на его борту находились… Во всяком случае, искали его едва не месяц. Какие-то люди в штатском весь местный народ на сей счет допросили. Искали пропавший самолет солдатики, ну а потом еще и зэков партию прислали (ходили упорные слухи, что многие из них тогда потонули в здешних болотах). Уже когда закончилась война с фашистами, власти послали еще одну поисковую экспедицию на «мхи». Но и в этом случае все ограничилось несколькими жертвами, которых поглотило Адово болото. Вертолеты в ту пору еще были не в ходу – это уже сам Уваров сообразил, поэтому-то поиски оказались безуспешными.

Несколькими годами позднее, в семидесятых, Федор слышал уже от другого человека историю о потерпевшем крушение и упавшем в болота самолете. Но с одним существенным добавлением: кто-то из местных жителей, промышляющих сбором морошки и клюквы, видел издаля нечто напоминающее хвостовое оперение самолета. Даже в восьмидесятых годах погореловские старики «по секрету» рассказывали эту историю всякому, кто имел уши и кто мог угостить их сигаретой или налить стакан крепленого вина.

Не верил всем этим рассказам Уваров, считая их досужими побасенками, «клюквой».

И только прошлым летом выяснилось, что не верил – зря.

– Считай, неделю мы сюда пробивались, до энтого островка, – укладывая содержимое одного из рюкзаков обратно, сказал Федор. – Я уж было хотел отказаться, но подумал, что они ведь утопнут без меня. Ну и деньги опять же взял…

– Зато мы вот за полдня всего добрались, – подал реплику Анохин.

– Даже не знаю, кто им рассказал про этот затонувший в болоте самолет, – думая о своем, продолжал Уваров. – Кто-то из местных стариков, наверное. Вообще-то здешний люд не любит ходить на Адские мхи, уж больно слава о них идет худая… Может, зимой, по льду кто ходил? Не знаю, паря, не знаю… Я, кстати, поначалу на энтот островок за ними не пошел. Смастерил им болотоступы, а сам остался дожидаться на той кочке, где мы с тобой Лешку оставили. Я говорил им, что лучше всего обождать до зимы, когда мхи скует мороз. Но они уперлись на своем… жадность глаза застила. Две ходки они сделали, но кое-как переволоклись на островок со всем своим снаряжением…

– А тебе не приходила, Федор, в голову мысль, что они могут тебя… грохнуть под конец? Зачем им лишний свидетель?

– Приходила, – покивал головой Уваров. – Я, конешно, был настороже. Но раз взял задаток и согласился быть при них проводником, то должон был держать свое слово.

Федор, взяв его за руку, отвел чуть в сторону, откуда был виден выглядывающий из зелено-коричневой тины сантиметров эдак на тридцать какой-то выступ (очевидно, хвостовое оперение того самого самолета).

– Вона… видал? Вот там они кувыркались половину дня! Какой-то аппарат у них с собой был, вроде того, что пловцы на глубине используют. Потом, ближе к вечеру, они как-то затихли… и я понял, что случилась беда.

– Утонули? Затянуло в трясину?