Взять Чумазого!

Наивно прикинувшись придурковатым туристом из Ночграда, я, как бы правильнее выразиться, оказался в неподходящее время в совсем уж ненужном месте. То есть там, где таких типов не должно было быть вовсе. Опыт подсказывал, что девяносто семь процентов подобных ситуаций заканчивались крайне плачевно для любых случайных свидетелей.

Таким «случайным» свидетелем на этот раз оказался я. Домовому ничего не стоило пустить пулю мне в лоб, зарыть тело в лесу и навсегда закрыть историю, которая вряд ли понравится Чумазому или Жорику. Да и вообще, будь на месте хозяина гостиницы головорезы из банды Петко, я бы не сидел сейчас на раскладушке.

Обычные городские домовые никогда не лезли первыми на рожон, всячески избегали драки и боялись вида крови. Этот был не так труслив, но по природе своей старался выглядеть более грозным, чем являлся на самом деле. Несмотря на свой вызывающий внешний вид, домовой всё-таки решил спрятать меня от греха подальше в одном из номеров, а завтра тихонечко посадить на поезд до Ночграда.

Мои пустые размышления прервал стук в дверь.

— Эй, чертяка, отойди подальше от двери, — раздался голос хозяина.

— Я на раскладушке, — сообщил я.

— Отойди к окну, — потребовал домовой и, поколебавшись, добавил: — Стой там, а не то пристрелю.

Я решил не экспериментировать, подошёл к окну и на всякий случай поднял лапы.

— Отошёл.

Дверь открылась, и на пороге показался домовой с подносом в одной лапе и револьвером в другой. На подносе стояла тарелка с традиционной чербской похлёбкой из гороха, лука и копчёной колбасы, от которой поднимался пар. Хозяин мельком взглянул на меня, кивнул и поставил поднос с едой на пол. Дуло револьвера было опущено вниз.

— Поезд в город в восемь утра, я узнал. Поэтому подниму тебя в пять, всё понятно?

— Вполне… — согласился я.

Хотя, разумеется, ничего понятно не было. Прежде всего интересовало то, как домовому удалось так быстро узнать расписание поездов от станции «Хмурые Болотца», если в здании не было телефона. Вряд ли расписание было стабильным, «Чербские железные дороги» меняли его посезонно, в зависимости от пассажиропотока и популярности маршрута. Но уточнять я не стал, видя, что домовой находится на грани нервного срыва.

— Чтобы сидел тут молча, иначе вставлю в пасть кляп… — Он замялся, а потом решил добавить ещё суровей: — Или пристрелю, понял меня?!

Дверь тут же захлопнулась. По-видимому, бедолага так и не определился, что лучше сделать со мной — убить, накормить, вставить в пасть кляп или терпеть моё присутствие до пяти утра? На этот раз я обратил внимание, как сильно нервничал хозяин. Похоже, что-то у домового шло не так, как ему хотелось бы. И не только я тому виной.

Он выглядел, мягко говоря, неуверенно. Волосы, ещё час назад стильно расчёсанные на пробор, растрепались и торчали в стороны, как у самого обыкновенного домовёнка. Он до сих пор старательно корчил жуткие гримасы, но теперь это получалось не так убедительно, как внизу, когда мы встретились у порога.

Ещё больше меня удивило то, что произошло в следующий миг. Хозяин со своей стороны вдруг принялся затыкать щель под дверью кусками поролона. Я не сразу понял зачем. Но, скорее всего, он хотел, чтобы из-под двери не было слышно шума и важные гости не догадались, что в гостинице кто-то есть.

Отчётливо были слышны его слова:

— Ну не идиот? На ангелов припёрся посмотреть… энергетика ему тут мощная… и чё теперь с ним делать-то?!

Возможно, домовой, как и леший, всего лишь работал на наркодилеров, но не был полноценным членом их банды. А клыкочистка в клыках, суровый взгляд, насупленные брови и старый револьвер — всё это было для приезжих бандитов, которых он на самом деле до смерти боялся? Почему нет, запросто!

Если леший был хранителем леса, то домовой, естественно, являлся хранителем дома, в котором располагалась гостиница. Как известно, все домовые были привязаны к таким местам до конца своих дней! Бандитам Чумазого в таком случае ничего не стоило склонить хозяина к сотрудничеству. Достаточно было лишь пригрозить, что они разрушат его дом и тем самым обрекут беднягу на пожизненное одиночество.

— Да уж, где нет закона, там понятия… — пробормотал я.

Получается, что мне встретился очередной перепуганный местный житель, вынужденно прогнувшийся под обстоятельства. Если это действительно так, то тем более отвратительно, что пока я ничем не мог помочь несчастным, которых преступный мир использовал для своих грязных целей. Но если они служат под принуждением, значит, могут и не сдать меня.

Уже одно это вселяло некую уверенность и дарило мотивацию. Я шёл по правильному пути. Главное, никуда с него не сворачивать и по возможности держать голову холодной.

Но сейчас, наверное, стоило подкрепиться, учитывая, что завтрак сегодня получился крайне поздним. Я подошёл к двери, у которой домовой оставил поднос, присел и понюхал жирную мутную жижу. Гороховая похлёбка, ещё бы, крестьянская еда.